수학의 노벨상에 해당하는 상은?
노벨상에는 평화상, 문학상, 물리학상, 화학상, 의학상, 경제학상이 있지만 수학상은 없다. 노벨이 화약의 발명으로 많은 돈을 벌어 크게 활동할 때다. 수학자들 가운데 노벨과 사이가 매우 좋지 않았던 저명한 수학자가 있었는데, 노벨은 만약 수학상이 제정될 경우 그에게 영예를 안겨주는 결과가 초래될 것 같아 수학상을 마련하지 않았다는 일화가 전해져 온다. 그러나 정말 그러했는가는 알 수 없다. 훗날 1924년 캐나다 토론토 국제 수학자 회의(International Congress of Mathematicians)의 총회에서 총회 의장인 유명한 수학자 존 필드(John Charles Fields)에 의해 수학 발전에 가장 크게 공헌한 사람에게 주는 상이 창설되었는데, 그 상 이름을 필드상(the Fields Medal)이라 하였다. 필드상은 노벨상보다 기준이 더욱 엄격하다. 그 중 하나는 수상자의 수상할 때 연령이 40세 미만이어야 한다는 규정이다. 중요한 논문을 20대에 발표해서 40대에 인정을 받더라도 수상대상에서 제외된다.
그리고 필드상은 '40세 미만'이라는 규정 외에 '4년마다 한 번'이라는 제약이 있다. 예를 들어 37세가 되는 해에 시상이 있는데 이때 수상을 놓치면 그 후에 아무리 우수한 논문을 썼다 하더라도 수상 대상에서 제외된다. 한편 주최자(국제수학연합 : IMU)는 수상자의 국적이 아니라 수상 당시의 소속기관을 문제삼는다. 노벨상이 매년마다 주어지는 것에 비하면 4년마다 한 번씩 주어지는 이 필드상은 '수학의 노벨상'이라기보다는 '수학 올림픽의 금메달'이라고 말하는 것이 더 합당할 것 같다.
페르마의 마지막 정리를 증명한 엔드류와일즈교수는
수학계의 노벨상이라 불리는 필즈상을 수상하려 했지만..
나이제한에 걸렸다는군요..
필즈상은 노벨상과 달리
4년마다 한번씩 40세미만의 젊은 수학자들에게만 수상되는 것이라서.
증명당시 41세의 앤드류와일즈교수는
그 업적으로한다면 당연히 수상대상이었지만.
후보에서 제외되었다구 합니다..
어느 웹사이트에서 앤드류와일즈가 필즈상을 수상했다고 잘못 나온 곳이 있었는데, 규정에 걸려 필즈상을 수상하지 못한 것이 맞구요. 대신 일종의 공로상인 IMU Silver Prize를 수여했다고 합니다. 필즈상의 수상내역은 다음 게시글을 확인해 주세요.
그러면 우리나라 사람 가운데 필드상을 받은 사람은 누구일까요? 유감스럽게도 한 사람도 없습니다. 장차 우리나라 청소년 중에 누가 이 상을 수상할 수 있을까요? 수학의 천재라는 것을 온 세계로부터 한번 인정받아 봅시다. 자, 지금부터 도전합시다. 정말 기대됩니다.