외교직과 외무영사직을 저의 근무경험에 주로 근거하여 비교하자면 다음과 같습니다.
외교직은 일반행정기관 직급 기준으로 외무고시에 합격하면 5급 사무관급에 임명이 되는 반면, 외교행정직은 외무행적직 시헙에 합격하면 7급 주사보급에 임명이 됩니다.
따라서 공무원으로서의 출발이 외교직에 비하여 상대적으로 하위직에서 시작됩니다.(군대로 비유하자면, 외무고시가 장교 선발시험에 해당되며 소위로 임관한다고 하면, 외무영사직은 하사관 선발시험에 해당되며 하사관으로 임관한다고 볼 수 있지요)
이에 따라 5급 사무관급으로 승진하려면 적지 않은 시간의 근무경험과 별도의 승진과정을 거쳐야 하는데, 보통 10년 이상이 걸린다고 볼 수 있습니다.
월급은 국내근무시에 일반 행정기관 직급에 따른 봉급에 지급되며, 해외근무시에는 국내 봉급 이외에 해외수당 등이 외교직과 외무행정직 모두에게 지급됩니다. 따라서 큰 차이는 없다고 볼 수 있습니다.
작장내에서 하는 업무를 구분하자면, 외교직은 본격적인 외교업무인 정무, 경제, 영사 업무 등에 주로 종사하지만, 외무영사직은 외교직의 활동을 지원하는 업무가 주 업무이기에 총무 및 영사 업무 등에 주로 종사하게 됩니다. 국내근무시에는 이러한 업무 구분이 엄격한 편이며, 해외근무시에는 공관의 인력 사정에 따라 다소 차이가 있지만 국내 근무의 업무구분이 대체로 지켜지는 편입니다.
현실적인 면을 살펴보면, 외무행정직은 외교부내에서 그 숫자 및 비중이 여타 행정부처에 비하여 매우 적은 편이기에, 외교직에 비하여 위상 및 대우 면에서 차이가 크다고 말할 수 있습니다.
따라서 직장내에서 승진 및 업무 등에서 외교직에 비하여 불리한 면이 적지 않습니다.(이직률도 적지 않은 편입니다)
하지만 외무영사직도 해외에서는 외교관의 일원으로서 외교관의 특권과 면제 등을 향유할 수 있으며, 외무고시 출신 외교관들이 누리는 혜택의 대부분을 받을 수 있습니다.
해외근무의 공관배치 등에서도 외무고시 출신들과 비슷한 기준을 적용받습니다.(즉, 소위 생활과 근무 여건이 좋지 않은 '냉탕'과 여건이 좋은 '온탕'의 기준이 적용되지요)
또한 평생직장 개념으로서 외교부 내에서 정년까지 근무가 대부분 보장된다고 볼 수 있습니다.(외무영사직은 일반행정직 기준으로 3급까지 승진한다면 58세가 정년이고, 외교직은 보통 특별한 하자가 없으면 대개 2급 이상으로 승진을 하기에 60세 정년까지 근무할 수 있습니다. 물론, 외무영사직이 2급 이상 승진을 하는 경우도 적지 않기에 60세 정년까지 근무하시는 분도 있습니다)