테니스엘보가 반복된다면? 팔꿈치가 아닌 어깨 근육을 확인해 보세요
테니스엘보(외측상과염)는 팔꿈치 외측에 통증이 발생하는 대표적인 질환입니다.
그래서 대부분의 사람들은 통증이 있는 팔꿈치와 전완근에만 집중하는 경우가 많습니다.
하지만 실제 임상에서는 팔꿈치가 아닌 어깨 근육의 문제로 인해 테니스엘보와 유사한 증상이 발생하는 경우도 있습니다.
오늘 소개할 근육은 바로 가시위근(Supraspinatus)입니다.
가시위근이란 어떤 근육일까요?
가시위근은 어깨뼈(견갑골)의 가시위오목(Supraspinous Fossa)에 위치한 회전근개(Rotator Cuff) 근육 중 하나입니다.
주요 기능은 팔을 옆으로 들어 올리는 외전(Abduction) 동작이며 어깨 관절을 안정화시키는 중요한 역할을 담당합니다.
많은 사람들은 가시위근이 어깨 통증만 유발한다고 생각합니다.
하지만 가시위근의 트리거포인트는 어깨뿐 아니라 상완과 팔꿈치 외측까지 통증을 전달할 수 있습니다.
이 때문에 가시위근은 임상적으로 '가성 테니스엘보(Pseudo Tennis Elbow)'라는 별명을 가지고 있습니다.
팔꿈치가 아픈데 원인은 어깨 근육?
가시위근의 트리거포인트가 활성화되면 통증은 어깨에서 시작하여 상완 외측을 따라 내려가고 심한 경우 팔꿈치 외측까지 전달될 수 있습니다.
환자는 테니스엘보라고 생각하지만 실제 문제는 팔꿈치가 아니라 가시위근일 수 있습니다.
따라서 통증이 발생한 위치만 바라보는 것이 아니라 원인이 되는 근육을 찾는 것이 중요합니다.
가시위근에 의한 테니스엘보 확인 방법
가시위근은 어깨 근육이기 때문에 손목을 움직이거나 팔꿈치를 굽히고 펴더라도 통증 변화가 없는 경우가 많습니다.
반면 가시위근의 트리거포인트를 압박했을 때 팔꿈치 통증이 증가하거나 재현된다면 가시위근에 의한 가성 테니스엘보를 의심해 볼 수 있습니다.
왜 관리해도 좋아지지 않을까요?
가시위근에 의한 어깨 통증과 테니스엘보를 해소하기 위해서는 정확한 트리거포인트를 찾아야 합니다.
하지만 가시위근은 승모근 아래에 위치한 심부근육입니다.
또한 상부승모근과 기능이 유사하기 때문에 많은 사람들이 승모근을 가시위근으로 착각한 채 관리하는 경우가 많습니다.
결국 정확한 촉진 없이 관리하게 되면 원하는 효과를 얻지 못할 수 있습니다.
마무리
통증이 있는 곳이 반드시 문제의 원인은 아닙니다.
팔꿈치가 아프다고 해서 항상 팔꿈치가 원인인 것은 아닙니다.
가시위근과 같은 어깨 근육의 이상이 테니스엘보와 유사한 증상을 만들 수 있기 때문입니다.
정확한 평가와 촉진은 효과적인 관리의 시작입니다.
경근학회에서는 근육과 근막의 연결성을 바탕으로 통증의 원인을 분석하고 평가하는 방법을 연구하고 교육하고 있습니다.
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