울진 천축산 불영사
경상북도 울진군 서면 불영계곡로 48(하원리 122번지)
의상대사(義湘大師)가 창건했다고 전해 온다.
창건하고 9년간 머물렀고 원효 대사와 왕래가 있었다고 한다.
신라시대 사찰이며 현재는 비구니 사찰이다.
창건 초기 의상대사가 절터 연못에 아홉 마리 용을 물리치고 지었다고 해서 구룡사(九龍寺)라 하였다고 설명하고 있으나 실제 기록에 의하면 창건시는 불영사로 고려 시대에는 불귀사(佛歸寺)로 기록되어 있다. 의상대사가 잠시 떠났다가 돌아왔다고 해서 불귀사로 불렀다는 이야기까지 전해진다. 그 후 18세기 중건시 다시 불영사로 바뀌었다고 보는 것이 타당한 근거라고 볼 수 있다. 창건에 대한 이러한 내용은 창건 후 700여 년이 지난 1370년(고려 공민왕 19) 유백유(柳伯儒)가 지은 ‘천축산불영사기’에 나와 있다. 이 기문(記文)은 불영사중창기에 따르면 1611년 무렵까지만 해도 절에 보관되었던 것을 알 수 있지만, 지금은 전하지 않는다. 의상 대사가 창건한 절엔 거의 용이 나타난다....
불영사는 부처님 그림자가 이 연못에 보여야하는데 이래선 사명을 바꿔야 할 판이다. ㅎ
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