맨홀 뚜껑이 둥근 이유?
블로그기자 안지영
길을 걷다보면 여기저기에서 맨홀을 볼 수 있습니다.
하지만 대부분의 맨홀은 원형의 형태를 가지고 있는데요,
세계 어디에서도 특별히 다른 형태의 맨홀을 보지 못한 것 같습니다.
마이크로소프트, 구글 등 창의성을 요구하는 기업에서 입사 시험 문제로도 나왔다는 맨홀 뚜껑이 둥근 이유는 무엇일까요?
맨홀뚜껑 (출처: http://awaromi.blog.me/80173683106)
맨홀(manhole)은 풀어보자면 ‘사람 구멍’이라는 뜻인데요, 지하에 묻혀 있는 수도관이나 하수관, 가스관, 전화선, 전기선 등을 검사, 수리, 청소하기 위해 사람이 내려갈 수 있도록 만든 통로입니다. 이런 의미에서라면 맨홀 뚜껑이 둥근 이유는 사람 몸통과 가장 비슷하기 때문일 겁니다. 사람이 들락날락하기 쉬울 뿐 아니라 아래로 내려갈 때 사다리를 놓아야 하는데, 원은 대칭이기 때문에 아무 곳에나 사다리를 놓을 수 있다는 장점도 있지요.
맨홀뚜껑 (출처: http://thebestinfo.blog.me/10166459589)
만약 맨홀 뚜껑이 다각형이라면?
맨홀 뚜껑이 다각형이면 어떤 일들이 벌어질까요?
먼저, 모서리 부분이 망가지기 쉽습니다. 사각형 같은 경우에 자동차 등의 무게로 인해 한 쪽이 위로 들릴 수 있는데 모서리에 자동차 타이어나 통행인의 다리가 부딪힐 위험도 있지요. 하지만 원형의 경우 어떤 부분에 충격을 받아도 그 충격이 전체적으로 전달되기 때문에 파손될 확률이 낮습니다. 안전은 말할 것도 없겠지요?
또, 맨홀 뚜껑을 놓을 때 상하좌우 크기를 잴 필요 없이 그냥 놓을 수 있습니다. 모서리 각도 없어 재료비도 절감할 수 있고요. 또, 수직으로 돌려도 아래로 빠지지 않습니다. 삼각형이나 사각형, 오각형이라면 맞물림이 약간만 빗나가도 맨홀 안으로 뚜껑이 떨어질 수도 있습니다. 많은 차량과 사람들이 오가는 도로 한가운데 이런 구멍이 생긴다면? 상상만 해도 끔찍합니다.
석굴암에도 원형 뚜껑이?
조금 다른 이야기이긴 하지만 우리나라 석굴암에도 이런 원형 뚜껑이 있습니다. 석굴암 안까지 들어갈 수 없어 실제로 보기는 어렵지만 텔레비전이나 사진 등에서 접하신 분들도 있을 텐데요, 원형 뚜껑은 바로 불상 머리 위에 있습니다.
석굴암 (출처: 네이버 캐스트, 석굴암)
불국사와 함께 세계문화유산으로 지정된 석굴암은 세계 유일의 인조 석굴입니다. 사실 석굴암은 석굴이 아니라 ‘돌로 만든 방’이라고 하는데요, 굴을 파기에는 돌이 너무 딱딱해 돌로 방을 만들고 석굴처럼 보이게 했습니다. 이유는 불교가 전파된 인도의 전통을 따르기 위해서였다고 하네요. 하지만 석굴암을 만드는 일은 쉽지 않아 건설 기간이 약 40년이 되었고, 돔 형태의 천정을 만들기도 특히 어려웠다고 합니다. 마무리하는 마개돌도 올려놓다가 그만 깨지고 말았지만 그래도 이 돌이 아직까지 유지되고 있는 건 아마 ‘원형’이기 때문이 아닐까 합니다.
원형 맨홀이 아니라도 안전한 맨홀이 있다고?
원형 말고도 맨홀 뚜껑으로 만들었을 때 아래로 떨어지지 않는 도형이 있을까요? 있습니다! 바로 ‘정폭도형’인데요, 폭의 거리가 항상 일정한 도형을 말합니다. 대표적인 정폭도형은 ‘뢸로 삼각형’(Reuleaux triangle)입니다. 뢸로 삼각형을 그리는 방법은 어렵지 않습니다. ① 정삼각형을 그린 후 ② 각 꼭짓점에서 다른 꼭짓점을 지나는 3개의 원을 그립니다. ③ 정삼각형을 지웁니다. 끝! 이렇게 3개의 원이 겹쳐서 나온 가운데 부분이 뢸로 삼각형입니다.
뢸로삼각형 (출처: http://blog.naver.com/alwaysneoi)
뢸로 삼각형은 의외로 우리 주변에서 쉽게 발견할 수 있는데요, 동전, 기타 피크, 문구류에서도 사용하고 있습니다. 또, 자전거 바퀴로도 사용한다고 하는데요! 바퀴가 둥글지는 않지만 곧바로 나간다고 하니 정말 신기하죠? 주변의 아주 작은 것에도 우리가 몰랐던 비밀이 하나씩 숨겨져 있는 기분입니다.^^
정폭도형 (출처: http://blog.naver.com/alwaysneoi)
정폭도형 (출처: http://blog.naver.com/alwaysneoi)
정폭도형 (출처: http://cafe.naver.com/jwgtr/36)