석류(石榴)나무의 효능효과
▶ 석류나무(pomegranate, 石榴)
학명 : Punica granatum L.
아시아산 관목 또는 소교목인 석류나무(Punica granatum)의 열매.
석류나무는 소코트라 섬에서 자라는 잘 알려져 있지 않은 종(種)과 함께
석류과(石榴科 Punicaceae)를 구성한다.
키가 5~7m 정도 자라며, 밝은 초록색의 잎은 타원형 또는 피침형으로 길이가 약 75㎜이다.
잎겨드랑이에 달리는 오렌지빛 붉은색의 아름다운 꽃이 잔가지 끝쪽을 향해 핀다.
꽃받침은 통 모양으로 오랫동안 붙어 있으며 5~7갈래로 갈라졌고, 꽃잎은 피침형으로 갈라진 꽃받침
사이에 놓여 있다.
씨방은 꽃받침통 속에 묻혀 있으며 2층으로 되어 있는데, 위아래 모두 많은 방으로 나누어져 있다.
열매는 크기가 큰 오렌지만하고 6면으로 나누어져 있으나 불분명하며, 부드러운 가죽질의 껍질은
갈색 빛이 나는 노란색에서 붉은색을 띤다.
석류의 안쪽은 여러 개의 방으로 나뉘고,
각 방에는 가늘고 투명한 소낭(小囊)이 들어 있는데, 소낭은 붉은색을 띠는 즙이 많은 과육으로
이루어졌으며 길고 각이 진 씨를 둘러싼다.
동양에서는 석류를 오래전부터 포도, 무화과와 더불어 중요하게 여겨왔다.
성서에 의하면 솔로몬 왕은 석류과수원을 가지고 있었고,
유대인들이 이집트에서의 편안한 생활을 버리고 황야를 떠돌아다닐 때 그들의 기억 속에 남아 있는
석류의 시원함을 간절히 바랐다고 한다.
그로부터 수 세기가 지난 뒤 예언자 마호메트는 "질투와 증오를 없애려면 석류를 없애라"고 말했다고 한다.
이란과 그 주변 국가가 원산지로 생각되지만 오랫동안 지중해 지역에서 두루 심었고 아라비아 반도,
아프가니스탄, 인도에까지 확산되었다.
미국의 따뜻한 지방에서 칠레에 이르는 아메리카 지역에서도 흔히 심고 있다.
다양한 기후조건에서 자랄 수 있지만, 열매가 익는 시기에 온도가 높고
공기가 건조한 곳에서만 좋은 열매가 열린다.
씨로 쉽게 번식시킬 수 있으며, 꺾꽂이와 휘묻이로 변종을 얻을 수 있다.
상업용으로 번식시킬 때는 250~300㎜ 길이로 굳은 꺾꽂이를 해서 뿌리를 내린다.
▶ 석류의 효과
석류에는 폴리페놀 성분이 다량 함유되어 있어 공복감을 감소시키고 포만감은 증가시키는 식욕 억제
효과가 있다고 한다.
석류에는 당질, 아미노산, 비타민, 산류, 칼륨, 펙틴, 탄닌 등 다양한 물질이 함유되어 있어 항산화 작용과
노인성 치매인 알츠하이머나 남성 전립선염 예방에도 효과가 있는 것으로 알려졌다.
석류에는 여성호로몬인 에스트로겐과 유사한 생리작용을 나타내는 식물성 에스트로겐 성분이 있어 여성
건강과 생리기능 개선에 도움을 준다.
석류에는 유기산, 주석산등 많은 종류의 유기산류와 칼슘 등 미네랄이 풍부하며, 혈액속의 오염을
개선하여 자연 치유력과 면역력을 개선하고,
몸의 균형을 정상으로 되돌려주는 효과가 있다.
