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수학

궤도역학이란?

Orbital Mechanics

‘비행역학(Flight Mechanics)’이라고도 하며 중력, 대기의 저항, 추력 등 힘의 영향 하에 이동하는 인공위성과 우주선의 움직임에 대해 연구한다. 천체역학의 현대 응용 학문으로, 행성과 천체의 움직임에 대해서도 연구한다. 궤도역학의 기틀을 세운 주요 과학자는 수학자 아이작 뉴턴(Isaac Newton, 1642~1727)으로, 그는 우리가 살고 있는 물리세계를 물체와 물체 사이의 힘으로 기술하기 위해 ‘뉴턴의 운동법칙’을 정했으며, 만유인력의 법칙을 세상에 공표하였다. 오늘날의 항공우주산업공학자들은 궤도역학을 적용하여 로켓 및 우주선의 궤도, 우주선의 대기권 돌입 및 착륙, 우주선의 궤도 회합 계산, 유인 우주선과 무인 우주선의 달 및 행성 간 궤도 같은 문제를 다루고 있다.

궤도공학과 관련된 수학을 알지 못하면 국제우주정거장은 안정된 궤도로 회전하지 못하고 지구로 추락하게 될 것이다.