헤르만 헷세(Hermann Hesse, 1877~1962)-싯다르타
브라만의 아들인 싯다르타는 자신의 고향 마을에서 그에게 주어진 안락과 명예를 누리며
살고 있다. 그러나 나이를 먹으면서 그의 가슴은 지혜와 새로운 경험을 얻고자 하는 열
망으로 불타오른다. 아버지에게 자신의 바람을 밝힌 싯다르타는 어린 시절 친구인 고빈
다와 함께 집을 떠나 방랑하는 고행자 무리인 사마나들을 따라나선다. 헤세의 소설에서
우리는 슬픔과 고통으로 가득한 세계에서 의미와 진리를 찾고자 하는 싯다르타의 족적
을 따라가게 된다.
힌두교과 불교의 교리에 바탕을 둔 『싯다르타』는 정형화된 종교의 교의와 영혼의 내적
고취 사이의 갈등을 노련하게 탐구한다. 나이가 들어감에 따라 싯다르타에게도, 독자
들에게도 근원적인 진리가 보이기 시작한다. 자아 성장에는 한 가지 길만 있는 것이 아
니며, 인생을 사는 데에도 하나의 방식만 있는 것이 아니다. 헤세는 철학이나 종교, 그
밖의 모든 신념에 맹목적으로 의지하여 의미있는 자아를 성취하고자 하는 고정관념에
도전하였다. 우리는 순간 순간의 현실을 새롭고, 살아있고, 언제나 바뀌는 그 무엇으
로 받아들여야 한다. 헤세는 강의 강력한 상징을 통해 이러한 약동과 끊임없는 변화를
보여준다.
이 소설의 가장 훌륭한 점은, 그 심오한 메시지를 담은 문장이 너무나 자연스럽게 흘러
간다는 점이다. 마치 싯다르타가 말년을 보낸 강의 반짝이는 강물처럼.
[네이버 지식백과] 싯다르타 (죽기 전에 꼭 읽어야 할 책 1001권, 2007. 1. 15., 마로
니에북스)
“성장에 대한 관통하는 듯한 대담한 묘사, 전통적인 인도주의의 이상에 영감을 불러일
으키는 글”
- 1946년 한림원이 밝힌 노벨문학상 수여 사유 중
신학자 집안에서 태어난 헤르만 헤세는 철학, 종교, 정의와 같은 이념들에 대해 끊임없
이 탐구하고, 그러한 것들을 지켜나가는 것이 자기 가문의 의무이자 숙명이라고 생각했
었다. 그러나 내면에는 어린 시절부터 억누를 수 없는 창조의 열정을 가지고 있었다. 전
남편과 함께 인도에서 험난한 선교 활동을 했던 헤세의 어머니도 ‘이 4살의 아이는 제
가 감당할 수 없을 정도의 지력과 굳은 의지를 가지고 있습니다’ 라고 말하기도 했다.
휴머니즘을 지향했던 작가 헤르만 헤세. 그의 작품은 성장하는 청춘들의 고뇌, 자연에
대한 동경, 인간의 내면에 존재하는 양면성의 조화 등을 통해 인간 해방과 자유에 대해
이야기한다.
이러한 광기에 가까운 열정 때문에 헤세는 신학교를 뛰쳐나오고, 자살을 기도하고, 일
반 학교에서도 퇴학당하게 된다. 그 때의 상황은 헤세의 [수레바퀴 아래서(Unterm Ra
d)]에 생생하게 묘사되어 있다. 결국, 헤세는 17세 때 칼브의 시계공장 견습공으로 취
직한다. 그러나 그러한 방황과 탈선과 절망 속에서도 문학에 대한 그의 열정은 커져만
갔다.
헤세는 14세 때 '시인이 아니라면 아무것도 되지 않겠다’ 라고 결심하였다. 시계공장
일을 그만둔 헤세는 대학촌의 서점에서 일하게 된다. 헤세는 서점의 고된 일과를 잘 견
뎌내며 시와 작품을 쓰기도 하였고, ‘작은 문학회’라는 단체의 학생들과 즐거운 시간
을 보내기도 하며 점차 안정되어 갔다. 그의 첫 시집 ‘낭만의 노래’가 좋은 반응을 얻
게 되며 헤세는 비로소 문학가로서의 성공의 길을 시작하게 된다. 작가로서의 이름을 얻
게 되자 그는 서점을 그만두고 9살 연상의 피아니스트인 마리아 베르누이와 결혼하여 스
위스 접경 지역인 가이엔호펜에 정착하게 된다. 이후 여러 편의 작품이 성공을 거두었
고, 헤세는 아들 셋을 둔 아버지가 되었다. 그러다 안정된 생활에 권태를 느낀 헤세는
싱가포르 ,수마트라, 실론 등을 여행하고, 인도 여행을 다녀오기도 했으며, 유럽 여러
곳을 돌아다니며 작품을 썼다. 그리고 1911년 스위스 베른으로 이주한다.
헤르만 헤세 기념 주화. 총 4점으로 2점은 금화, 2점은 은화로 전 세계에서 4점을 모두
보유하고 있는 곳은 한국의 헤르만 헤세 박물관 외에 없다. 지금도 많은 수집가들이 경
매나 개인 소유자로부터 구입을 원하는 중요한 자료이다. 1998년에 5점이 1억 2천 달러
에 판매 된 적이 있다.
헤세는 평화주의자였다. 1, 2차 세계대전을 모두 겼었던 그는 이렇게 말했다. ‘전쟁의
유일한 효용은 바로 사랑은 증오보다, 이해는 분노보다, 평화는 전쟁보다 훨씬 더 고귀
하다는 사실을 우리에게 일깨워 주는 것뿐이다.’ 그는 조국 독일의 군국주의가 일으킨
제 1차 세계대전 때도, 히틀러의 나치즘이 광분하던 2차 세계대전 때도 전쟁을 반대하였
고, 그래서 조국의 배신자, 매국노라는 언론의 지탄 뿐만 아니라 그의 모든 저서는 판매
금지와 출판금지 처분을 받게 된다.
이러한 조국과 국민들의 비난은 헤세로서는 견디기 어려운 것이었다. 거기에 더하여 부
친이 사망하고, 부인은 정신분열증을 앓고 있었고, 막내 아들도 병약하여 입원하게 되
자 헤세로서는 감당할 수 없는 지경에 이르렀다. 결국 그 자신도 정신 치료를 받게 되고,
이것은 그의 남은 삶과 문학에 깊은 영향을 주게 된다. 헤세는 의학심리학의 대가였던
칼 구스타프 융 을 만났고, 닷새 후에 꿈속에서 바로 그 ‘데미안’의 등장인물들을 만
났다고 한다. 헤세가 치료를 통해 정신적인 위기에서 벗어났을 뿐 아니라, 창작을 위한
영감을 얻게 되었음을 엿볼 수 있는 일화다.
정신 치료를 받으면서 헤세는 나이 마흔에 그림을 그리기 시작했다. 헤세는 스위스의 아
름답고 평화로운 풍경을 서툰 솜씨로 그리며 문학 창작에서 느끼지 못했던 희열과 평안
을 느꼈던 것 같다. 그는 어느 편지에서 이렇게 말했다.
“나는 지금까지 살아오면서 한번도 해본 적이 없는 것, 즉 그림을 그리는 가운데 종종
견디기 어려운 지경에 이르는 슬픔에서 벗어날 수 있는 탈출구를 발견했다. 그것이 객
관적으로 어떤 가치를 지니는가는 중요치 않다. 내게 있어 그것은 문학이 내게 주지 못
했던 예술의 위안 속에 새롭게 침잠하는 것이다.”
- 펠릭스 브라운(Felix Braun)에게 보내는 편지(1917) 중에서
"펜과 붓으로 작품을 창조해내는 것은 내게 포도주와도 같아서, 그것에 취한 상태가 삶
을 그래도 견뎌낼 수 있을 정도로 따스하고 아름답게 만들어준다."
-프란츠 칼 긴츠카이(Franz Karl Ginzkey)에게 보내는 편지(1920) 중에서
헤세의 그림에는 사람이나 동물이 없다. 그가 그린 것은 오로지 말없는 산, 강, 풀, 이
름없는 들꽃들, 그리고 그가 어린 시절부터 들판에 누워 종일을 바라보았던 구름이었다.
사람이 등장하는 것은 정원에 물을 주고 있는 자신의 모습을 그린 ‘정원사 헤세’ 단
한 작품뿐이다. 헤세는 스스로 화가가 아니라고 말했지만 그의 소박한 그림에는 따뜻함
과 휴식이 있다. 헤세는 많은 수채화를 남겼으며, 그의 작품에 직접 삽화를 그리기도 하
였다. 또한 친구와 지인들에게 수채화가 그려진 편지와 엽서를 보내기도 했다. 전혜린
의 수필집 [그리고 아무말도 하지 않았다]에는 독일 유학 시절 헤세로부터 수채화 엽서
를 받은 이야기가 적혀있다. 헤세의 수채화는 생전에도 엽서로 인쇄되어 상용되었고, 1
920년 첫 전시를 시작으로 파리, 마드리드, 뉴욕, 샌프란시스코, 동경, 삿포로, 몬트
리올, 함부르크 등에서 여러 차례 수채화 전시가 열렸다. 그는 그림을 그리기 시작한 마
흔 이후 한 번도 붓을 놓지 않았다. 그의 마지막 작품 ‘꺾어진 가지’ (헤르만 헤세 박
물관 소장)는 그가 세상을 떠나기 일주일 전에 완성한 시 한 편과 수채화 한 점이다.
헤세의 후기 대표작인 [유리알 유희(Das Glasperlenspiel)]는 히틀러에 의한 광란의
폭풍이 한창이던 암흑시대에 쓰였다. 죄악과 야만이 폭풍처럼 몰아치던 시기에 헤세는
이 작품 안에 평화와 자유의 유토피아를 창조한다. 이 책은 대중적이라기보다는 철학적
인 깊이가 있어서 유럽 지식인들 사이에서 인기가 있었으며, 동서양의 음악, 문학, 철
학, 신학을 종합하는 최고의 지적 유희가 펼쳐져 있다. [유리알 유희]는 1943년 스위스
에서 발표되었고, 헤세는 1946년 노벨문학상을 받았다. 히틀러는 1945년 자살하였다.
85세를 살다간 헤세는 정원을 가꾸고, 토마토를 키우고, 낙엽 태우는 것을 좋아했다.
그는 음악과 미술을 사랑했고, 평화와 자유와 사람을 사랑했다. 2012년 사후 50주기를
맞는 헤르만 헤세는 영원한 인류의 정신적 스승으로 남을 것이다.
헤르만 헷세
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