Old Mill
물레방아가 있는 곳이면 시간과 장소에 구애받지 않고 미국 어느 지역 이든 찾아가는 것이 나의 취미다. 그래서 어떤 때는 12시간을 운전하며 역사의 현장을 찾아가기도 한다. Great Smoky 국립공원을 구경하고 귀가하는 길에 Old Mill 를 찾았다. 아이들이 어릴때 봄방학을 맞으면 꼭 매년마다 찾던 곳이 스모키 마운틴 국립공원인데 이번에도 이곳을 방문하여 역사의 현장을 실감있게 구경할수 있었다. 단지 예전과 다른 점은 올드 밀을 중심에 두고 스퀘어라는 쇼핑센터,놀이터,식당도 세우고 제법 관광단지 처럼 잘 꾸며저 있는 점이 특이했다. 미국 국립 역사 재단에 등록된 올드 스퀘어 중심지는 Little Pigeon 강 옆에 78년의 역사를 자랑하는 테네시 주에서도 유명한 올드 밀(Ond Mill) 물레 방앗간이다 1800년 초반에 Pigeon 강의 수력에 의한 기계 동력으로 방아를 돌려 밀가루, 콩가루등 온갖 종류의 곡류를 생산했고, 방아의 수력으로 인하여 부착된 발전기로 1935년까지 Pigeon Town에 전기도 공급했다.
예전과는 조금 다르게 단장된 올드 밀의 건물 안은 두곳으로 나누어 한쪽은 역사의 현장 그대로 보존된 물레방아 동력을 사용하여 콩가루를 생산하고 있고, 옆에있는 또 다른 한쪽은 대대적인 선물용품을 취급하는 상점으로 변해져 있었다. 그래도 방아를 찍는 이 건물은 비가오나 눈이오나 세월이 유수처럼 흘러가는 지금도 170년 전 1830년에 설치된 물레방아 동력으로 멧돌을 돌리며 각각 다른 종류의 콩가루를 직접 생산하여 조그마한 bag 에 넣어져 선물용으로 관광객들에게 공급되며 이 지역의 모든 식당에도 사용되어 지고있다. Old Mill 이라는 글자와 함께 1830년에 테네시 피지언 포지에서 제정되었다 라고 선명하게 세겨져 있다
놀라운 사실은 178년의 기나긴 역사를 갖인 이곳은 지금도 그때와 꼭 같은 공법으로 하루에 1000 파운더의 옥수수 가루를 멧돌로 갈아 생산하고 있다. 생산된 옥수수 가루는 이곳에 있는 식당, 식품점으로 공급되며, 비스켙, 펜케익, 허쉬 퍼피, 그릿으로 식탁에 올라온다.
물레방아의 동력을 받은 여러종류의 휠들이 천정부근에 축을 이루며 설치되어
옛날 그 방식 그대로의 벨트를 사용하여 각기 다른 기계를 돌리고 있다.
생산 관리직원의 안내를 받아 직접 방앗간을 구경하며 역사의 현장에 있는 자료들을 사진으로 담아 보았다. 지금은 사용하지 않지만 1800 년도에 사용되었던 발전기를 철거하지 않고 산 증거로 그대로 보존하고 있다.
[
멧돌에서 갈아져 나오는 옥수수 가루, 생선 튀김을 할때 재료로 쓰면 그 맛이 짱이다.
글/사진: 孫永寅