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<혼자 서는 너 함께 가는 사랑에서 퍼온 글>
자극에 대한 부적절한 선택 : 자폐증의 터널 환상
Stephen Edelson, Ph.D.
Society for Auditory Integration Training
Beaverton, OR 97005
자극에 대한 부적절한 선택이란 사물이나 주위환경을 다른 관점들은 무시한채 오직 한가지 관점으로만 주시/주목하는 사람을 표현할 때 쓰는 용어이다. 많은 자폐인들은 이런 '터널 환상 (tunnel vision)'을 가지고 있는 것으로 보여진다. 이현상은 1971년 U.C.L.A의 Lovaas, Schreibman, Koegel 그리고 Rehm에 의해 사용되었다.
자폐증에 대한 학문적인 연구들은 자폐아들이 주위환경의 다른 부분들은 완전히 지운채 사물의 한가지 단면에만 어떻게 몰입하는지에 대한 여러 가지 학설들을 포함하고 있다. 어떤 교수들은 이것 때문에 부모들이 종종 그들의 아이가 귀가 먼 것이 아닐까하고 의심하는 원인이라고 주장한다. 때때로 부모들은 아이의 청력을 시험하기 위해 아이 뒤에서 접시나 냄비를 탕하고 치기도 하지만 아이는 이러한 갑작스런 소리에 반응하지 않는다. 그러나, 다른 상황아래서, 이러한 아이들이 들을 수 있다는 점은 명백하다. 예로 부모가 사탕봉지를 여는 소리에 아이는 재빨리 그 근처로 달려가는 경우이다.
Lovaas 박사의 연구진들은 처음으로 자폐아들에게 자극에 대한 부적절한 선택의 개념을 시험했는데, 먼저 3개의 서로 다른 자극(빛, 소리, 촉감)을 동시에 줄 때 레벨을 누르도록 아이들에게 지시했고 레벨을 누르면 그 보상으로 사탕을 아이에게 주었다. 시험조건하에서 복합된 자극의 3가지 상황이 각각 나타났다. 그 결과에 의하면, 아이들은 3가지 자극중 오직 하나만이 있는 경우에 레벨을 누른 것으로 나타났다. 예로, 한 아이는 빛이 있는 경우 레벨을 눌렀지만, 소리만이 있는 경우나 촉감만이 있는 경우에는 레벨을 누르지 않았다. Lovaas 박사와 그 동료들은 자폐아들은 배움의 초기단계에서 3가지의 모든 국면보다는 복합적 자극들 중에 오직 한가지만에 주의를 기울인다고 주장한다.
사물의 많은 면들중에 오직 하나만 혹은 사물의 여러 특징중 하나에만 반응하는 이러한 사고가 자폐아동이 세상에 대한 배움을 어렵게 만든다. 예로, 만약 한아이가 포크와 스푼의 차이점을 배우고 있다면, 그아이는 모양보다는 (아주 현저한 경우)색깔에 주의하거나 집중할지도 모른다. 이 경우 아이는 어느 것이 사용하는데 알맞은 것인지 결정하는데 많은 어려움을 경험하게 될 것이다.
우리는 왜 자폐인이 이러한 터널 환상을 갖는지 이유를 알 수가 없다. 한 이론에 따르면, 이러한 자폐인들은 '너무 큰' 집중력을 지니고 태어나고, 그 결과 그들의 주의력을 잠시 넓히고 확장하는데 매우 어려움으로 남는다고 한다. 또 다른 이론에 따르면, 이들 자폐인들은 자극에 압도 당하고 결국 과(너무 큰)자극으로 나타나기 때문에 사회환경에 전반적으로 접근을 할 수 없다고 한다. 결과적으로, 그들은 세상의 오직 작은 한 부분에만 집중한채 그들의 삶을 단순화시키려고 한다.
많은 자폐인들이 자극에 대한 부적절한 선택을 보이고 있으므로, 그들의 주의력을 사물이나 주위환경의 적절한 면으로 돌리도록 도와주는 일이 중요하다. 예로, 사과와 오렌지가 담겨있는 가방에서 사과를 선택하는 일을 아이에게 가르칠 때 아이에게 사과의 색깔과 감촉에 주의를 기울이도록 가르쳐야 한다. 반대로 주차장에서 가족이 타는 차를 찾는 일을 가르칠 때는 아이의 주의력이 색깔과 모양에 있도록 해야 한다 <출처:다음카페-발달장애 정보나눔터> |