비화 - 옐친이 소련 해체를 결심한 동기
우리에게 보리스 옐친(Boris Yeltsin)은 그저 냉전 시대가 끝날 무렵, 툭하면 보드카에 취해 카메라 앞에서
비틀거리며 기행을 일삼던 러시아의 우스꽝스러운 '술고래 할아버지' 정도로 기억된다.
하지만 1989년 가을, 그가 미국 텍사스의 어느 평범한 동네 슈퍼마켓인 Randall's 문을 열고 들어갔던 그
날의 15분은, 20세기 인류 역사에서 가장 서늘하고도 결정적인 '체제 붕괴'의 시발점이었다.
당시 옐친은 미국 휴스턴의 우주센터를 방문한 참이었다.돌아가는 길,그는 예정에 없던 일정을 요구했다.
"보통의 미국인들이 가는 진짜 상점에 가보고 싶다." 그는 미국 정부가 자신에게 화려한 쇼윈도만 보여줄
것이라 의심하고, 지나가던 길에 보이던 아무 마트나 불쑥 들어간 것이다.
자동문이 열리고, 텍사스의 그 흔하디흔한 대형 마트에 들어선 순간,소련의 최고 권력자 중 한 명이었던
옐친은 그대로 얼어붙었다. 끝없이 펼쳐진 진열대. 그 위에는 무려 3만여 종의 고기, 치즈, 빵, 과일, 그리
고 온갖 종류의 소시지들이 빈틈없이 쏟아질 듯 쌓여 있었다. 계산대에는 사람들이 수레 한가득 먹을 것
을 싣고 줄을 서 있었다.
옐친의 뇌는 이 압도적인 풍요를 처리하지 못했다.모스크바에서는 감자 한 알, 딱딱한 빵 한 덩이를 사기
위해 온종일 눈보라를 맞으며 줄을 서야 했다. 당 최고위급 간부인 자신조차 구경하기 힘든 최고급 식재
료들이, 미국의 평범한 노동자들의 장바구니에 쓰레기처럼 흔하게 담기고 있었다.
그는 미국인 안내원에게 다가가 떨리는 목소리로 물었다.
"당신들은 나를 속이기 위해, 내가 올 줄 미리 알고 이 거대한 세트장을 지어놓은 거요? 이건 미국 중앙
정보국의 함정이지?"안내원은 어리둥절한 표정으로 답했다."아닙니다. 미국엔 이런 마트가 수만 개나 있
습니다. 누구나 마음대로 살 수 있죠."
그제야 옐친은 시식용 고기를 하나 집어 입에 넣었다. 그리고 그곳의 매니저와 직원들을 붙잡고 끝없이
질문을 던졌다. 이 물건들은 어디서 오는지, 누가 배급하는지, 국가가 가격을 어떻게 통제하는지. 대답은
늘 같았다. "국가는 개입하지 않습니다. 시장이 알아서 채워 넣습니다."
마트를 나선 옐친은 모스크바행 비행기에 올랐다.그리고 비행기 안에서,평생을 자본주의의 멸망과 프롤
레타리아 혁명의 완성을 부르짖어온 이 늙은 공산주의자는 두 손으로 얼굴을 감싼 채 오열했다.
동행했던 보좌관의 회고록에 따르면, 그는 눈물을 흘리며 이렇게 중얼거렸다고 한다.
"우리 소련 인민들이 저 마트를 보게 된다면... 당장 내일 혁명이 일어나 우리를 모조리 가로등에 매달아
죽일 것이다."
그가 평생을 바친 위대한 이념, 소수 엘리트가 모든 것을 계획하고 통제하면 완벽한 평등의 지상 낙원이
올 것이라는 그 거만한 확신은, 텍사스 동네 마트의 소시지 매대 앞에서 처참하게 박살 났다.
그날 이후 옐친은 공산당을 탈당했고,불과 2년 뒤 그는 개방 개혁을 반대하는 쿠테타를 막아내고,스스로
소비에트 연방의 문을 닫았다. 소련은 그렇게 역사 속으로 영원히 퇴장했다.
머리로만 세상을 구원하겠다는 자들은 언제나 아름답고 완벽한 계획표를 들이민다. 국가가 부자들의 곳
간을 털어 모두에게 평등하게 나누어주면 아무도 굶주리지 않을 것이라는 달콤한 선동.그들은 자본주의
의 불평등과 탐욕을 조롱하며 자신들이 도덕적으로 우월하다는 환상에 취해 산다.
[원문]
"When I saw those shelves crammed with hundreds, thousands of cans, cartons and goods of every
possible sort... I felt quite sick with despair for the Soviet people. That such a potentially rich country
as ours has been brought to a state of such poverty!"
[해석]
수백, 수천 개의 통조림과 상자, 온갖 종류의 상품으로 가득 찬 진열대를 보았을 때...나는 우리 소련 인민
들에 대한 절망감으로 구역질이 날 지경이었다. 우리처럼 잠재력이 풍부한 나라가 어쩌다 이토록 가난한
상태로 전락했단 말인가!
-보리스 옐친의 1990년 자서전 『고백을 향하여(Against the Grain)』 중