[생활한자] 末 日 (끝 말, 날 일)
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‘The deadline for the application is the end of this month’는 ‘신청 마감은 이달 ○○까지입니다’는 뜻이다. 공란에 적절한 말은?
①終末 ②末日 ③末世 ④終日.
답은 ②번. ‘末日’이란 두 글자를 낱낱이 풀어보자.
末은 ‘一’과 ‘木’이 합쳐진 것으로, 이 경우의 ‘一’은 ‘하나’가 아니라, 나무의 ‘끝’을 가리키는 부호일 따름이다. ‘나무 끝’이 본뜻인데, 일반적인 의미의 ‘끝(end)’으로 확대 사용됐다.
日자는 본래, 둥근 원형 안에 점을 하나 찍어 놓은 모양(⊙)이었다.
후에 쓰기 편리함을 위하여 네모꼴로 바뀌었고, 그 안의 점도 ‘一’로 변모됐다.
‘해(Sun)’가 본뜻인데, ‘낮(daytime)’ ‘하루(one day)’ 등을 가리키는 데도 쓰인다.
末日은 ‘시기나 기간의 맨 마지막 날’을 이른다. 한 해를 잘 마무리하자.
‘알기가 어려운 것이 아니라 실행하기가 어렵고, 실행하기가 어려운 것이 아니라 잘 끝내기가 어렵다.’[非知之難, 行之惟難; 非行之難, 終之斯難.―‘貞觀政要’]
전광진·성균관대 중문학과 교수 www.ihanja.com
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