[고사성어]螳螂拒轍(당랑거철)
[字解] 螳 : 사마귀 당
[意義] 사마귀가 수레를 막는다는 뜻으로, 자기 분수를 모르고 상대가 되지 않는 사람이나 사물과 대적한다는 말이다.
[出典] 장자(莊子) 천지편(天地篇), 한시외전(韓詩外傳), 문선(文選), 회남자(淮南子) 인간훈편(人間訓篇) 등 여러 문헌에 나온다.
[解義]
바로 이러한 무모한 도전과도 같은 상황을 설정해서 참된 용기와 진정한 도전 정신까지 일깨워주는 고사가 당랑거철(螳螂拒轍)이다. "사마귀가 수레를 막아섰다."는 뜻을 지닌 당랑거철은 "사마귀의 도끼"라는 뜻을 지닌 당랑지부(螳螂之斧)로도 불리는데,사마귀가 임금의 수레 행차 앞에서 도끼와 같은 두 발을 들고 공격 자세를 취하고 있는 모습에서 일반적인 의미로는 '무모하게 허세를 부리는 상황'이나 '약자가 강자에게 함부로 덤비는 상황'으로 쓰이지만, 고사의 의미에서 우리가 취해야 할 점은 바로 참된 용기와 도전 정신을 엿볼 수가 있다.
장여면(將閭勉)이 계철(季徹)을 만나 말했다. "노나라 왕이 내게 가르침을 받고 싶다고 하길래 몇 번 사양하다가 '반드시 공손히 행동하고 공정하며 곧은 사람을 발탁하여 사심이 없게 하면 백성은 자연히 유순해질 것입니다'라고 말하였습니다. 이 말이 과연 맞는 말이었는지 모르겠습니다."
계철은 껄껄 웃으며 이렇게 대답하였다. “당신이 한 말은 제왕의 덕과 비교하면 마치 사마귀가 팔뚝을 휘둘러 수레에 맞서는 것 같아서[螳螂當車轍] 도저히 감당해 내지 못할 것입니다. 또 그런 짓을 하다가는 스스로를 위험에 빠뜨리게 되고 집안에 번거로운 일이 많아지며, 장차 모여드는 자가 많아질 것입니다.” 이것은 세속적인 충고는 제왕의 도를 오히려 그르칠 수 있다는 말이다.
《회남자》에 나오는 이야기는 아래와 같다. 춘추시대 제(齊)나라 장공(莊公) 때의 일이다. 어느 날 장공이 수레를 타고 사냥터로 가던 도중 웬 벌레 한 마리가 앞발을 도끼처럼 휘두르며 수레를 쳐부술 듯이 덤벼드는 것을 보았다. 마부를 불러 그 벌레에 대해 묻자, 마부가 이렇게 대답하였다.
“저것은 사마귀라는 벌레이옵니다. 이 벌레는 나아갈 줄만 알고 물러설 줄을 모르는데, 제 힘은 생각하지도 않고 적을 가볍게 보는 버릇이 있습니다.” 그러자 장공은 이렇게 말하면서 수레를 돌려 피해 갔다고 한다. “이 벌레가 사람이라면 반드시 천하에 용맹한 사나이가 될 것이다.”
《문선(文選)》에 보면 '당랑거철'은 삼국 시대(三國時代)로 접어들기 직전, 진림(陳琳)이란 사람이 유비(劉備) 등 군웅(群雄)에게 띄운 격문(檄文)에도 나온다. "조조(曺操)는 이미 덕을 잃은 만큼 의지할 인물이 못된다. 그러니 모두 원소(袁紹)와 더불어 천하의 대의를 도모함이 마땅할 것이다. …지금 열악한 조조의 군사는 마치 '사마귀가 제 분수도 모르고 앞발을 휘두르며 거대한 수레바퀴를 막으려 하는 것[螳螂拒轍]'과 조금도 다를 바 없다……."
당랑(螳螂)은 사마귀를 뜻한다. 사마귀는 곤충의 제왕으로 불리지만 사람에게는 상대할 수 없는 벌레다. 그래서 당랑거철을 무모한 도전으로 불리지만, 여기에서 과연 사마귀를 사람으로 비유한다면 어떨까? 무모함으로만 치부할 것이 아니라 자신의 소신과 능력으로 불가능하게만 여겨지는 일에 도전해서 결국 성공의 길에 올라서는 상황과 인물들을 우리는 많이 본다. 도전 정신이라고 하면 젊음과 패기를 연상하지만, 젊음과 패기는 젊은 사람만의 전유물은 아닐 것이다. 환갑을 넘긴 노년의 어른이 새로운 일에 도전하는 모습을 보면 그 분 또한 젊음과 패기를 지닌 분이라고 할 것이다. 항상 미래를 개척하고 진보적인 의식과 자세를 지닌 사람이 되도록 노력해야겠다.
*지난 해 초여름이다. 햇빛은 눈부시고 하늘은 푸르렀다. 백로 몇 마리가 노란 송화가루가 떠 있는 논물에 긴 다리를 담그고 서 있고, 새로 돋은 나뭇잎들은 바람에 팔랑이고, 산에서는 종일 뻐꾹새가 한가롭게 울었다. 서재에 앉아 있는데 밖에서 개들이 요란하게 짖어댄다. 마당에 나서니 한 남자가 문으로 들어서고 있었다. "장 선생님 맞으시죠？" 낯선 남자가 제1군 전염병 예방주사를 접종했는지 확인하는 보건복지부 직원처럼 내게 물었다. 매우 거침없는 태도였다. "네.어떻게 오셨어요？" "저 선생님에 대한 신문기사를 읽고 찾아 왔는데요." 우리는 서재로 자리를 옮겨 차를 마셨다. 남자는 진주에서 왔다고 한다. 마흔둘이고,혼자 산다고 했다. 신문에 난 내 기사를 읽고 무작정 찾아 왔다고 했다. "불쑥 이런 말씀을 드려도 좋을지 모르겠는데요. 선생님 댁에서 먹고 자고, 가끔 책만 읽게 해준다면 마당에 풀도 깎고 텃밭도 일구고 자질구레한 집안일은 제가 맡아서 할 수 있는데요."
세상에！요즘도 이런 사람이 있나？나는 그의 신원에 대해 아는 바가 전무하다. 침묵이 껄끄러워 내가 먼저 입을 연다. "아니요. 시 읽는 걸 좋아해요."
그가 밝게 웃는다. 누군가의 이름을 댔지만 내가 모르는 시인이다. 나는 신문(訊問)하듯 묻고，그는 피의자처럼 또박또박 대답한다.
나는 그에게 형제에 대해서도 묻고，이것저것 살아온 얘기도 묻는다. 재워주고 먹여만 주면 책이나 읽으며 텃밭도 일구고 집안일을 돕겠다는 그 남자를 믿을 수 없는 까닭이다. 그렇게 많은 것을 묻고도 나는 어떤 확답도 줄 수 없었다.
남자는 30분쯤 더 앉아 있다가 일어선다. 아무 연고도 없는 곳에서 잠자리와 일자리를 구하기가 쉽겠는가고 걱정했더니,그런 것쯤은 아무것도 아니라고 했다,남자의 표정에 아쉬움이 남아 있었던가. 그는 정중하게 사과를 하고，내 수첩에 이름과 휴대폰 번호를 적어 놓고 떠났다.
봉합수술을 성공리에 마친 외과의사처럼 그가 떠난 뒤 뜬금없이 당랑거철(螳螂拒轍)이란 사자성어가 떠올랐다. 수레바퀴와 같이 거칠 것 없이 나아가는 이 험한 시절에 동심초와 같이 허망한 인연을 맺으려던 그가 당랑인가, 아니면 다가오는 인연을 가로막은 내가 당랑인가, 나중에 곰곰 생각해 보고 그가 당랑이고 나는 바퀴라고 결론지었다. 그 반대인가？ 내가 당랑이고 그가 바퀴인가.
오호애재(嗚呼哀哉)라,우리는 꽤 멋진 삶을 꾸릴 수도 있었다. 꿈의 거주지에 살기를 바란다면 꿈의 아들이 되기를 수락해야 한다. 아아,나는 꿈의 아들이 못 되었던 것이다.*
[同意語] 당랑당거철(螳螂當車轍) 당랑지부(螳螂之斧:사마귀가 앞발을 치켜 든 모습에서 비롯된 말.) 당랑지력(螳螂之力) 당비당거(螳臂當車)
[類似語] 당랑규선(螳螂窺蟬) 당랑포선(螳螂捕蟬:눈앞의 이익만을 위해 결과나 위험을 고려하지 않음)
[English] -To bell the cat.[고양이 목에 방울을 달다:자진(自進)하여 어려운 일을 떠맡다] -To throw straw against the wind. [바람에 맞서 지푸라기를 던지다; 불가능한 일을 시도(試圖)하다] -To kick against the pricks. * prick: 가시 [가시 있는 채찍을 차다; 공연히 덤벼서 스스로를 해치다] -To overrate oneself and try to hold back an overwhelming superior force. [자신을 과대평가하고 불가항력적인 힘을 제지하려고 하다] -To be beyond one's depth.[역량(力量)이 미치지 못하다] -Brave and rash attempt to do what is far beyond one's ability. [자신의 능력을 훨씬 능가(凌駕)하는 것을 하려는 용감하고도 무모(無謀)한 시도]
출처:NAVER백과사전.전통과 한문의 만남 이야기 한자여행.풀어쓴 중국고전. 한국경제 장석주 시인.
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미지(未知)의 세계에 도전하는 진취적인 삶을 영위하는 사람들을 우리는 감탄의 시선으로 바라본다. 
《장자》에 보면 다음과 같은 이야기가 있다.