화식조는 뉴기니섬과 호주 동북부 열대림에 살고 있는 매우 크지만 날지 못하는 새입니다.
이 화식조가 세상에서 가장 위험한 새라고 불리는 이유는 난폭한 성격뿐만 아니라 치명적인 무기를 가지고 있기 때문입니다. 그것은 바로 세개의 단검이라고 할 수 있는 발톱때문입니다.
안쪽 발톱의 길이는 약 12cm로 위협을 느끼는 순간 동시에 두 발로 적을 차는데 사람의 경우 배를 갈라지게 할 정도의 치명적 파괴력을 가지고 있다.
본거지 호주에서는 킬러 새(killer Bird)로 유명해 '화식조 주의'라는 안내 표지도 여러 군데 있다. 뿐만 아니라 2004년에는 기네스북에서 '세상에서 가장 무서운 새 화식조'로 선정되기도 했다.
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