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하와이 섬은 다양한 온도와 고도, 기후를 경험할 수 있는 곳으로, 연평균 강수량은 지역에 따라 15센티미터에서 380센티미터까지 변화의 폭이 매우 큽니다. 해안지역은 일반적으로 따뜻한 아열대 기후이며, 고도가 높은 지역은 서늘하고 비가 많이 내리는 것이 특징. 또한 빅 아일랜드는 하와이에서 유일하게 스키를 탈 수 있는 곳이어서 이른 아침 거대한 휴화산 등성이에서 스키를 타고 오후에 따뜻한 태평양 바다에서 수영을 즐길 수 있는 말 그대로 꿈 같은 섬이 바로 빅아일랜드랍니다. |
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하와이의 대표적인 두 지역 힐로(Hilo)와 코나(Kona)를 살펴볼 차례네요.
힐로(Hilo)는 하와이 섬의 정치적, 경제적 중심지로서 호놀룰루에 이어 하와이 주 제2의 도시이며 이 섬의 관문인 국제공항이 자리잡은 곳. 강수량이 많아 비의 도시라고도 불리며 열대식물이 잘 자라고 양란, 마카다미안 땅콩 등의 재배가 활발한데 인근에 있는 레인보우 폭포는 관광명소 중 하나인데, 이곳을 정점으로 아카카 폭포를 거쳐 절경의 동쪽 해안 관광코스가 펼쳐집니다.
코나(Kona)는 힐로의 반대쪽에 있는 하와이 섬의 다른 도시로, 한번쯤 들어보셨지요? 코나 커피! 바로 그 코나 커피의 산지로 유명합니다. 화산에서 바람이 불어 내려가는 쪽에 위치하므로, 비가 많이 내리는 힐로와는 대조적으로 건조한 기후이며, 바다는 조용하고 따사로운 곳.
세계 최고의 열대 휴양지로 꼽히는 카일루아 코나(Kailua Kona)는 마우나 케아(4,205m), 마우나 로아(4,169m), 후알라라이(2,521m)산 등이 무역풍을 막아주기 때문에 언제나 조용한 모습을 유지하고 있는 지역. 해안지역에서 느껴지는 비릿함이 아닌 상쾌한 바람이 이 지역의 매력을 대변한달까. 코나 앞바다는 마치 거대한 호수같이 잔잔해 해양스포츠와 낚시의 천국이며 철인3종 경기의 본고장으로도 유명합니다. 다운타운에는 호텔과 부티크, 레스토랑, 쇼핑센터가 수백 미터나 줄지어 있으며, 하와이 왕조의 여름 별궁이었던「훌리헤에 궁전(Hulihe'e Palace)도 구경할 수 있는 곳. 현대와 과거가 공존하는 카일루아 코나에선 누구나 행복해질 수 있을 듯 합니다
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힐로와 와이메아 사이의 표지판은 없지만, 잘 포장된 길을 올라가면 야생 염소와 양들에 의해 깡그리 훼손된 숲을 지나 마우나 케아(Mauna Kea)로 갈 수 있습니다. 마우나 케아 꼭대기 까지는 4륜 구동차가 아니면 걸어갈 수밖에 없는데요. 해발 4,205m의 꼭대기까지 가려면 험한 산길을 10Km 가까이 걸어야 한다. 이 험한 곳을 왜 가냐구요?
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빅 아일랜드에서 빼놓지 말아야 할 오늘의 추천 코스
계절에 따라 오후 1시30분부터 4시 사이에 출발하여 대략 8시간에서 9시간 정도 소요되는 투어로 마우나 케아의 해발 2800m에 위치한 오니즈카 천문대에서 멋진 일몰 장면과 별을 감상할 수 있습니다. 가이드가 마우나 케아에 관한 전설과 지리, 기후 등에 관해 설명해 주며 산 중턱에서 망원경으로 밤하늘을 바라보는 천체 관측 시간을 가져보세요. 태어나서 처음 가까이 본 수성에 감탄식이 절로 흘러나온답니다. 야간 프로그램이므로 재킷과 스웨터를 필수. 간단한 먹을 것과 따뜻한 음료도 준비하는 것이 좋겠지요.
빅 아일랜드의 캐릭터가 가장 잘 드러난 곳은 뭐니 뭐니 해도 화산 국립공원(Hawaii Volcanoes National Park) 입니다.
마우이 섬의 할레아칼라 국립공원과 함께 하와이의 2대 국립공원으로 규모 면에선 단연 화산 국립공원이 앞서는데 마우나 로아와 킬라우에아 화산을 포함하여 880km에 달하는 광대한 지역이 국립공원으로 지정되어 있으며 지금도 화산 활동을 계속하고 있습니다.
분화구에서 지금도 흘러나오는 연기와 가스는 빅 아일랜드의 야생성을 다시 한번 느끼게 해줄 거예요. 서스톤 용암터널(Thurston Lava Tube)은 흘러나온 용암 표면이 먼저 굳어져, 내부의 용암이 흘러나와 터널을 이룬 곳으로 공원에 입장하면 방문자 센터에서 9시부터 매시간 상영하는 화산활동과 지진에 관한 영화를 볼 수 있으니 참고하세요. 발코니로 나가면 화구의 웅대한 경관이 펼쳐져 있습니다. 1961년에 할레아칼라 화산의 화구를 중심으로 주위 약 80㎢가 국립 공원으로 지정되었는데요 오후에는 구름이 발생하므로 관광은 비교적 날씨가 좋은 오전을 택해야 멀리 하와이 섬까지 보이는 장대한 경관을 즐길 수 있다는걸 유념하세요.
자 화산을 즐기셨다면 이제 호텔로 가볼까요.
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빅 아일랜드의 대표적인 리조트 단지는 마우나 라니(Mauna Lani) 입니다. 마우라 라니는 역시 빅 아일랜드 답게 그 어디보다도 큰 규모를 자랑합니다. 대부분의 호텔의 2-3층으로 이루어져 넓고 나즈막한 형태를 띄고 있는데요 그 건물 자체만으로도 특색있고 아름다워 호텔 투어를 하는 것도 추천할만 하답니다. 마우나 라니의 넓은 휴양지에는 2개의 고급 호텔, 2개의 최고급 골프장, 여러 개의 테니스코트, 작은 백사장이 있습니다.
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또한 중요한 문화 유적지들이 역내에 있는데, 20분 가량 소요되는 칼라후이푸아아 트레일을 따라가면 암각화, 용암 동굴, 고대 주거지 등을 차례로 지나 여러 개의 오래된 양어장도 볼 수 있구요. 여기서 남쪽으로 1.5Km 정도 되는 해안 산책로는 호노카오페 베이로 이어집니다. 이곳의 리조트들은 잘골프장 테니스장 수영장 등 다양한 최고급 레져시설을 보유하고 있으며 거북이를 볼 수 있는 해변에선 스파와 마사지를 즐길 수 있어 마치 천국에 온 듯 하답니다. 아직도 자연 그대로의 모습이 살아있는 빅 아일랜드.
아기자기하고 귀여운 느낌은 없지만 약간 거칠고 삭막해 보이기도 하지만 여러분이 진정한 하와이러버라면 빅 아일랜드를 놓쳐서는 안됩니다. 화산과 바다, 눈과 별, 거북이와 고래… 빅 아일랜드에서 만난 자연은 모두 추억으로 아름답게 남을 것입니다. 여기서 남쪽으로 1.5Km 정도 되는 해안 산책로는 호노카오페 베이로 이어집니다.
이곳의 리조트들은 잘골프장 테니스장 수영장 등 다양한 최고급 레져시설을 보유하고 있으며 거북이를 볼 수 있는 해변에선 스파와 마사지를 즐길 수 있어 마치 천국에 온 듯 하답니다. 아직도 자연 그대로의 모습이 살아있는 빅 아일랜드. 아기자기하고 귀여운 느낌은 없지만 약간 거칠고 삭막해 보이기도 하지만 여러분이 진정한 하와이러버라면 빅 아일랜드를 놓쳐서는 안됩니다.
화산과 바다, 눈과 별, 거북이와 고래… 빅 아일랜드에서 만난 자연은 모두 추억으로 아름답게 남을 것입니다.
#자료출처 : 하와이관광청(gohawaii.or.kr) | 
