전하(태종) 즉위 13년(1413) 봄 2월에 뒷 대궐 서루(西樓)가 기울어지고 또 위태하므로, 경복궁(景福宮) 제거사(提擧司)에서 의정부에 보고하여 전하께 아뢰니, 전하께서는 놀래어 탄식하며 이르시기를, “우리 선고(先考.태조)께서 창업하시고 처음으로 세우신 것인데, 이제 벌써 그렇게 되었단 말이냐.” 하시고, 이내 공조 판서 박자청(朴子靑) 등에게 하명하시기를, “농사 때가 가까웠으니, 아무쪼록 놀고 먹는 자들을 부려서 빨리 수리하도록 하라.” 하였다.
그래서 박자청 등은 지면(地面)을 헤아려서 살짝 서쪽으로 당기고, 그 터에 따라 약간 그 규모를 넓히어 새로 지었으며, 또 그 땅이 습한 것을 염려하여 누(樓)를 에워서 못을 팠다. 완성이 되자 전하께서 거둥하여 올라 보시고 이르시기를, “나는 이전 형태를 그대로 두고 수리만 하려는 것이었는데, 이전보다 과하지 않느냐.” 하시니, 박자청 등은 땅에 엎드려 아뢰기를, “신 등은 후일에 또 기울어지고 위태하게 될까 두려워서 이와 같이 하였사옵니다.” 하였다. 이에 종친ㆍ훈신ㆍ원로들을 불러 들여 함께 즐기시며 누의 이름을 경회(慶會)라 하고 인하여 신 하륜(河崙)에게 명하여 기(記)를 지으라 하시기에 나는 글이 졸렬하지만 감히 사양을 못하였다.
내가 일찍이 들으니, 공자께서 노나라 애공(哀公)의 물음에 대답하시기를, “정사를 잘하고 잘못하는 것은 사람을 잘 얻고 잘못 얻는 데 있다.” 하셨다. 대개 인군(人君.임금)의 정사는 사람을 얻는 것을 근본으로 삼는 것이니, 사람을 얻은 뒤에라야 ‘경회(慶會)’라 이를 수 있을 것이다.
삼가 생각건대, 우리 태조 강헌대왕께서 성신 문무(聖神文武)의 덕으로써 온 나라를 편안하게 하시었고, 천자(중국 황제)는 ‘조선’이란 국호를 내렸기에 드디어 화산(華山)의 남쪽에 도읍을 정하여 궁실을 세우고 대궐 이름을 근정(勤政)이라 하고, 또 그로써 문의 이름을 하였으니, 나라의 근본을 만들어 놓으신 바가 지극하다. 이제 우리 전하께서 능히 그 덕을 닮으시어 큰 업을 이어받으시고 더욱 대국을 정성껏 섬기어, 천자는 고명(誥命)을 내렸으며, 정교(政敎)가 아름답고 국내가 편안하며, 지금 누 하나를 수리하는 데 있어서도, 오히려 농사 때가 가까워졌다는 것을 염려하시어 놀고 먹는 자들만 부리게 하여, 빠른 시일에 낙성을 보게 되었고 또 ‘경회’라 이름하였다.
대개 정무의 여가에 도덕이 있고 정치의 대체를 아는 신하를 인견(引見)하는 것은 좋은 계획을 받아들이고 도의를 강론하여 정책을 마련하는 근원을 바르게 하려는 것이니, 이로써 더욱 전하께서 참으로 근정(勤政)의 근본을 알고 계심을 엿볼 수 있다. 나는 적이 한 번 논해 보건대, ‘경회’라는 것은 군신간에 서로 덕으로써 만나는 것을 의미한 것이니, 마치 주역(周易) 건괘(乾卦)의 구오(九五)가 그 대덕(大德)으로써 구이(九二)의 대덕을 보고, 지기(志氣)가 서로 맞아서 그 도를 행하는 것과 같이 하면, 모든 어진 이가 부류대로 나와서 국가가 창성하게 될 것이니, 이른바 구름이 용을 따르고 범이 바람을 따른다는 것이다. 만약 덕으로써 만나지 않으면 뭇 소인이 끼리끼리 나와서 국가가 혼란하게 되는 것이며, 간혹 덕 있는 이로서 나아온 자가 있더라도, 그 재주를 다 베풀지 못할 위치에 등용하고 또 뭇 소인들 틈에 끼어 놓으면 역시 암흑으로 돌아가고 말 것이다. 옛일을 상고하건대, 요ㆍ순ㆍ우ㆍ탕ㆍ고종ㆍ문왕ㆍ무왕 같은 이가 임금이 되고 고요(皐陶)ㆍ기(夔)ㆍ백익(伯益)ㆍ이윤(伊尹)ㆍ부열(傅說)ㆍ여상(呂尙)ㆍ주공(周公)ㆍ소공(召公) 같은 이가 보좌가 되면 참으로 경회라 이를 것이다. 이를테면 한고조(漢高祖)의 소하(蕭何)ㆍ조참(曹參)이나, 당태종(唐太宗)의 방현령(房玄齡)ㆍ위징(魏徵)이나 송태조(宋太祖)의 조보(趙普)도 경회라 할 수 있으나, 덕에 순일(純一)하지 못하였으니 어찌 능히 3대에 비견할 수 있겠는가. 한 나라 무제의 공손홍(公孫弘)이나 송 나라 신종(神宗)의 왕안석(王安石)에 있어서도 역시 서로 잘 만났다고 할 수 있으나, 거짓을 꾸며서 이름을 얻었다는 기롱과 크게 간사한 것은 충성과 같다는 꾸지람을 오히려 면하지 못하였으니, 어찌 경회라 할 수 있겠는가. 또 현종(玄宗)의 송경(宋璟)ㆍ장구령(張九齡)이나 진종(眞宗)의 구준 (寇準)같은 처지도 역시 서로 잘 만났다고 아니할 수 없으나, 대리한 자가 이임보(李林甫)요, 함께 일한 자가 왕흠약(王欽若)이었으니, 경(涇)ㆍ위(渭)의 구분과 훈(薰)ㆍ유(蕕)의 분별도 오히려 감히 바랄 수 없었거늘, 하물며 경회라 이를 수 있겠는가. 이로 보면 군신간의 경회는 자고로 실상 얻어 보기 어려웠으니, 다행히 천년 만에 한 번이라도 만나게 된다면 그 즐거움이 과연 어떠하겠는가.
우리 태조께서 이미 근정으로써 국가의 본을 삼아 다스리셨고 전하께서 또 경회로 근정(勤政)의 본을 삼아 힘쓰시니, 창업의 아름다움과 계술(繼述)의 선한 점이 아, 성대하도다. 능히 3대의 경회를 따르고 3대의 정치를 이루어 그 모훈(謨訓)을 길이 세상에 끼치어 큰 복을 한없이 누리게 될 것을 알고도 남음이 있도다. 이를테면 산악은 수려하고 원지(園池)는 유심(幽深)하여 빙설(氷雪)이 궤안(几案)에서 나는 듯하고 강호(江湖)가 뜰에 접해 있는 듯하며, 송백(松柏)이 무성하고 화초가 우거지고 풍연운월(風烟雲月)과 조모음청(朝暮陰晴)의 경물들이 관람(觀覽)하는 사이에 있는 것을 이루 다 형용할 수는 없지만, 그 누의 흥복(興復)에 있어서는 나라를 다스리는 것과 같음이 있으니, 기울어진 것을 바르게 하고 위태한 것을 편안하게 하는 것은 선세의 업을 보존하는 것이요, 터를 다지기를 튼튼히 하고 땅을 깊이 파서 습기를 뽑아낸 것은 큰 터를 견고하게 하는 것이다. 대들보와 주춧돌을 우람하게 하고자 하는 것은 무거운 짐을 지는 것은 빈약해서는 안 되기 때문이고, 자잘한 재목이 구비되기를 취한 것은 작은 일을 맡은 자는 커서는 안 되기 때문이고, 처마의 기둥을 탁 트이게 하는 것은 총명을 넓히려는 것이고, 섬돌을 높이 쌓은 것은 등급을 엄하게 하려는 것이고, 내려보면 반드시 아슬아슬한 것은 경외하는 생각을 갖게 하려는 것이고, 사방이 빠짐없이 다 보이게 한 것은 포용(包容)을 숭상한 것이고, 제비가 와서 하례하는 것은 서민이 기뻐하는 것이며, 파리가 붙지 않는 것은 간사한 소인이 제거된 것이다. 단청을 호화찬란하게 하지 않는 것은 제도 문물의 적당함을 얻기 위함이며, 유람의 즐거움을 때에 맞춰 하는 것은 문(文)ㆍ무(武)를 늦추고 조이는 적의(適宜)한 방법이니, 진실로 오르내리는 때에 이 생각을 갖고 그것으로써 정사에 베푼다면, 누(樓)의 유익됨이 진실로 적지 않을 것이다. 감히 이 점을 들어 아울러 기록하는 바이다. (끝)
