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하와이[Hawaii] 제도는 약 2천 8백 년 전에 화산 폭발로 인해 생겨났으며 8개의 큰 섬들을 포함한 그림같이 아름다운 130여 개의 크고 작은 섬들과 산호초로 이루어져 있다. 1788년 영국의 탐험가 '제임스 쿡(James Cook)' 선장이 상륙하여 비로소 세계에 알려진 하와이 제도는, 당시만 해도 여러 왕들의 지배 아래 있었다.
북태평양의 동쪽에 있는 하와이 제도(별칭 샌드위치 제도)로 구성된 군도로, 지상 최후의 낙원으로 일컬어지는 미국의 50번째 주이자 세계적으로 유명한 휴양지로 ‘알로하 스테이트(Aloha State)’라는 별칭을 갖고 있다. 하와이(Hawaii)라는 단어는 하와이어로는 ‘작은 고향’이라는 뜻이지만 폴리네시아어로는 ‘신이 있는 장소’라는 뜻이다. 하와이는 약 2천 8백 년 전에 화산 폭발로 인해 생겨난 화산섬으로, 섬 자체가 거대한 하나의 화산 덩어리이다. 한편 빅 아일랜드(하와이 섬의 다른 말)에 있는 마우나 케아(Mauna Kea) 산은 해저와 해발 높이를 합치면 총 10,203.5미터로, 세계에서 가장 높은 산이 된다. 현생 관습상 산의 절대 높이는 해수면에서 정상까지를 잰 값을 말한다. 산의 바닥에서 정상까지 잰 값은 상대높이라고 하는데 에베레스트는 해발 8848m로 세계에서 가장 높은 산이지만 가장 키가 큰 산은 아니다. 해발 5895m인 탄자니아의 킬리만자로가 에베레스트보다 더 높다는 사람도 있다. 킬리만자로는 아프리카 평원에서부터 솟아 있지만 에베레스트는 그저 그 다음으로 높은 열세 개의 산들이 공유하는 드넓은 히말라야 산맥에서 삐죽 솟아오른 봉우리들 중 하나에 불과하다.
화산이 폭팔할 때 포출(包出)물 중에서 유동성이 큰 현무암질 고온 용암이 좁은 분화구를 통해 빠른 속도로 뿜어져 나오면서 갑자기 식어 물방울과 머리카락 모양의 유리질 물질로 변하는데 이 때 머리카락처럼 가늘고 긴 섬유상의 화산모(火山毛)가 만들어지는것을 하와이에서는 펠레의 머리카락(Pele's hair)이라 하고, 빗방울 또는 작은 알갱이를 만드는 경우에는 펠레의 눈물(Pele's tear)이라 한다. 옛날 옛적에 하와이 마우나로아 화산에 어떤 목수가 예쁜 연인 오우아 레이아와 사랑을 노래하며 다정히 살았다. 어느날 동굴에 살던 불의 여신인 펠레가 목수의 마음을 사로 잡고자 했지만 실패를 하자 나무로 만들어 버렸다. 죽어버린 목수를 애타게 그리던 여인 오우아 레이아는 펠레에게 찾아가 연인을 살려 주라고 했지만 안된다며 정히 같이 있고 싶으면 그나무의 꽃으로 만들어 주겠다고 했단다. 그렇게 해서 핀 꽃 이름하여 불의 꽃인 "오우아 레이아"이다. 이 꽃을 보면 그리운 연인을 만난다고 한다. 킬라우에아 화산이 폭발했을 때 불의 여신이 정말로 나타났고 사진작가들에게도 잡혔다고 한다.
히말라야 산맥은 공룡이 죽은지 2천 5백만년 뒤에 형성된 젊은 산맥이다. 건강한 젊은이처럼 히말라야는 일년에 약 4mm씩 자란다. 이와 마찬가지로 화상을 입은 뒤에 흉터의 복원도 아주 미세하게 자라나지만 새발의 피에 불과하다. 또한 필자는 다큐멘터리에서 화산에 사는 사람들이 다시 화산이 폭발할지도 모르지만 그 근처에서 다시 이주하여 사는 것을 보았다. 우리가 불이 화재나 화상을 유발할 수 있지만 문명생활에서 불을 떠나서 살수 없는 것과 같다. 불을 가까이하면 화상을 입게 되는데 화상흉터는 오래 지속되므로 더 큰 피해를 준다. 이미지한의원에서는 BT침을 이용하여 화상흉터를 성공적으로 치료한다.
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