● 빛조개 : Nuttallia japonica (Reeve)
► 외국명 : (일) Isoshijimi (イソシジミ)
► 형 태 : 크기는 패각의 각고 4㎝, 각폭 5㎝ 정도이다. 패각은 반질반질하고 광택이 나며 얇고 납작하다. 껍질은 흑갈색의 각피에 덮여 있고 각정은 마모되어 연한 보라색을 띤다. 각폭이 매우 좁아서 납작하고 전체적인 외형은 타원형이다. 패각은 매우 얇고 외부는 짙은 갈색 또는 적갈색을 띠며, 내부는 보라색을 띠고 있다.
► 설 명 : 조간대에서부터 수심 10m의 얕은 바다 모래 속을 파고들어 가서 서식한다. 주로 수심 10~20m에서 많이 발견된다. 우리나라 서해안의 모래사장에서 흔하게 나타난다. 패각 외부는 적갈색 또는 황갈색의 비교적 두꺼운 각피로 덮여 있지만 건조 시에는 쉽게 벗겨진다. 각피가 벗겨진 부분은 패각 안쪽의 보라색이 그대로 비춰져 보인다. 패각이 완전히 닫혀도 패각 뒤쪽부분은 약간 열려져 있으며 앞쪽은 다소 오른쪽으로 휜다. 두툼빛조개(N. olivacea)와 마찬가지로 식용보다는 낚시 미끼를 위하여 지역 주민들에 의해서 채취된다.
제철은 봄이다. 조가비는 약간 단단하고, 그다지 두껍지 않다. 살은 크고 비린내가 없다. 재첩처럼 쓴맛이 없으며, 연체부는 가열을 해도 질겨지지 않는다. 주로 된장국이나 찜 등으로 이용한다. 끓이면 살이 껍질과 쉽게 분리되고, 살이 부드러우며 단맛이 있어 맛이 좋다. 아주 좋은 국물이 우러나오고 살 자체도 감칠맛과 단맛이 있어 좋은 맛이 난다.
► 분 포 : 한국(서해안, 남해안, 제주도), 일본(전 연안), 중국, 사할린 등 극동아시아 연안에 분포한다.