요가의 명상호흡은 우울증을 완화하는데 효과가 있다고 합니다.
SKY라고 불리는 수다르산 크리야 요가(Sudarshan Kriya Yoga)는 느리고 평온한 호흡부터 빠르게 자극을 주는 호흡까지 다양한 종류의 명상호흡을 가르치고 있으며, 삶의 기술(Art of Living Foundation)이라는 단체에 의해 널리 퍼지고 있습니다.
이와 관련하여 최근 한 연구에서는 우울증으로 입원한 45명의 환자들을 세 그룹으로 나누어 전기경련요법과 항우울제(이미프라민) 복용요법, SKY 호흡요법(하루 30분씩 일주일에 6회)을 실시하고 그 효과를 비교하였다. 그 결과 세 그룹의 환자들 모두 각 요법으로 인해 우울증이 많이 완화된 것으로 나타났는데, 특히 단순 명상호흡만 실시한 그룹의 우울증 완화 효과는 기타 약물 등을 투여한 치료방법과 큰 차이를 보이지 않았습니다.
또 다른 연구에서도 우울증세를 보이는 60명의 남성 알코올 중독 환자들을 대상으로 SKY 호흡용법의 효과를 조사하였습니다.
연구진들은 환자들을 두 그룹으로 나눈 뒤 각각 SKY 호흡과 일반 알코올 치료를 받도록 하였으며, 치료 3주 후 실시한 자가 우울 평가 설문에서 SKY 호흡 치료를 받은 환자들의 75%가 개선이 되었다고 응답한 반면 일반 치료 그룹 환자들은 60%만이 개선되었다고 응답하였다. 또한 스트레스 호르몬의 일종인 코티졸과 부신피질 자극 호르몬 역시 SKY 치료 그룹 환자들은 개선을 보인 반면, 일반 치료 그룹 환자들은 개선을 보이지 않았다. 이처럼 명상호흡은 최근 사회 문제로 부각되고 있는 우울증 완화뿐만 아니라 신체 평형성과 폐기능 증가에도 영향을 미치며 건강한 삶을 영위하는데 도움을 주고 있다고 합니다