화타는 삼국시대 관운장의 팔뚝에 박힌 독화살을 제거해 준 것으로도 유명하지만, 어쨌든
오늘의 주인공 편작이 제환공과 동시대를 살아간 인물이었던 모양이다.
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주유천하하며 세상을 돌아다니던 편작이 제나라의 수도 임치성(淄城)에 오게 되었는데,
마침 제환공이 병중이었다. 제환공이 화타를 불러 진맥을 보게 했다. 진맥을 짚은 편작이
이윽고...
편작: 병이 이미 살 속에 들어 있습니다. 지금 치료하지 않으면 깊어지게 될 것입니다.
제환공: 약간의 고뿔 기운이 있으나 과인은 아직 멀쩡하오!
그 말을 들은 편작은 아무 말 없이 물러나 닷새 후에 다시 와서 환공을 보더니 말했다.
편작: 병이 이미 혈맥 속으로 들어갔습니다. 속히 치료하지 않으면 치료할 수 없게 됩니다.
제환공: (콧방귀를 뀌며) 그 말 같지 않은 소리 그만 하시오.’라며 치료에 응하지 않았다.
편작은 역시 아무 말 없이 물러나 닷새 후에 또 다시 와서 환공을 보더니 말했다.
편작: 군주님의 병은 이미 오장육부에 들어갔습니다. 속히 치료하지 않으면 죽게 됩니다.
제환공: 나는 멀쩡한데 공을 세우려고, 없는 병을 있다고 우겨대니 너무 심하지 않는가?
역시 제환공이 치료에 응하지 않자 편작이 물러갔다.
그리고 5일 후에 편작이 다시 들려 환공의 안색을 살피더니, 그때는 아무 말도 하지 않고
물러갔다. 제환공이 사람을 시켜 그 까닭을 물어 보게 하자 편작이 말했다.
공이 사람을 시켜 그 까닭을 물어 보게 하자 편작이 말했다.
“군주의 병은 이미 골수에 미쳤소. 무릇 병이 살결 속에 있을 때는 다만 탕약을 쓰고 고약
을 붙여 병을 물리칠 수가 있으며, 병이 혈맥 속에 있을 때는 침으로써 다스릴 수 있습니다.
또한 병이 창자와 위에 있을 때는 의술로써 다스릴 수 있었으나 지금은 이미 골수에 들어
갔으니, 비록 내가 기사회생의 의술을 가지고 있다 하더라도 어쩔 수 없게 되었소.
그래서 아무 말도 하지 않고 나왔소.
그리고 다시 5일이 지났다.
환공이 과연 병이 나서 눕게 되자 사람을 시켜 여관에 묵고 있는 편작을 불러오게 하였다.
환공이 보낸 사람이 여관에 당도하여 편작을 찾았으나, 그는 이미 떠나고 없었다.
그리고 제환공은 그렇게 죽어 갔다.