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탈무드는 13세 이하의 맹세는 효력이 없다고 가르친다. 아직 성인이 아니기 때문이다.
그러나 13세가 되어 성인식을 치르고 난 후에는 계명을 지켜야 한다. 유대인들은 기원전 1세기경부터 성인식을 거행했다. 성인식이란 유대인이 하나님과의 계약을 준수할 것을 다짐하는 거룩한 행사다.
하나님과 계약을 맺은 사람
그러면 성인(成人)이란? 하나님과 계약을 직접 맺은 사람이다. 성인식 곧 '바르 미쯔바'의 '바르'는 아들을 뜻하고, '미쯔바'는 계약(율법)을 의미한다.
그러므로 '바르 미쯔바'는 '계약의 아들', ‘율법의 아들’이란 뜻이다. 사람의 아들에서 성인식을 통해 ‘율법의 아들’로 거듭나는 순간이다.
유대 전통에 의하면 성인이란 스스로 하나님의 계명을 지킬 줄 알며 율법의 가르침에 책임질 줄 아는 사람이다.
이렇게 성인식을 마친 유대인은 하나님의 모든 계명을 지킬 의무를 갖게 된다. 이제까지는 계명을 지키지 않아도 그 일차적인 책임이 그가 아닌 그의 아버지에게 있었다. 그러나 이제부턴 모든 책임을 그 스스로가 져야 한다. 부모로선 이 날이 자녀에 대한 종교적 책임과 자녀교육의 의무를 면하게 되는 기쁜 날이다.
사춘기가 시작되는 13세에 자신의 삶에 대해 스스로 책임지게 하는 성인식은 유대인 청소년들을 보다 성숙하고 신중하게 만든다. 자의식이 가장 강한 시기 곧 사춘기에 하나님과 직접 계약을 맺음으로써 하나님이 자신의 삶에 개입해 있다는 사실을 강하게 인식하게 된다.
유대인 청소년은 성인식을 행함으로 비로소 유대인 공동체의 일원이 된다. 그는 공동체를 대표하여 성경을 봉독 할 수 있으며 회중을 대표하여 대표 기도도 할 수 있다.
성인식 행사
유대 전통에 의하면 성인식은 만 13세가 된 그 다음 날 하는 것이 원칙이나 보통 성인식이 끼어 있는 해당 주간의 안식일(샤밧)을 성인식 날로 잡는다.
먼저 당일 성인식을 맞는 소년은 토라 두루마리를 펴고 두루마리 위로 축복 문을 낭송한다. 이어서 선지서 가운데 한 부분을 히브리어로 큰 소리로 읽는다. 회중 앞에서 토라를 공식적으로 읽는다는 것은 유대인들에게는 특별한 축복으로 여겨져 왔다. 그러므로 토라를 편 후 먼저 축복 문을 낭송함으로써 그 특권을 행사하게 한다. 이 관습은 유대인의 문맹퇴치에 크게 기여했다. 유대인 남자들이 고대로부터 모두 글을 아는 것은 성인식 때 토라의 한 부분을 읽어야만 했기 때문이다.
아들이 낭송을 끝내자마자 부모는 아들의 말을 바로 받아 다음과 같이 화답한다. "이 아이에 대한 책임을 면하게 해주신 하나님께 영광이 있기를."
이와 같이 선포함으로써 부모는 더 이상 아들의 신앙적 잘못에 대해 연대책임이 없다는 것을 공적으로 증인들 앞에서 선포한다. 이는 앞으로의 모든 신앙적 잘못에 대한 책임은 성인식을 하는 본인 스스로 진다는 선포이기도 하다. 비록 13세 소년이지만 더 이상 부모에게 예속되지 않고, 스스로 독립적인 신앙인이자 성인이 됨을 인정받는 시간이다. 다음 순서는 소년이 말씀을 강론하는 '드라샤'이다. 소년은 성인식 전에 미리 준비한 유대 율법 중 한 가지 논제를 정하여, 이 날 친지들이 보는 앞에서 강론한다. 중세 독일 유대인들은 성인식 다음에 따로 드리는 예배시간에 성인이 된 소년에게 설교를 하게 했다. 오늘날도 대부분의 유대인들은 오후 예배시간에 성인이 된 소년으로 하여금 설교하게 하는 전통을 고수한다.
드라샤가 끝나면 성대한 음식을 함께 나누는 축제의 시간을 갖는다. 이때 주위 친지들과 이웃들은 한 사람의 온전한 유대인이 탄생한 것을 기뻐하며, 소년을 이스라엘 총회(클랄 이스라엘)의 회원으로 맞이한다.
성인식 후 일 년 성인훈련
성인식 후 일 년이 아주 중요하다. 이 기간 소년은 성인훈련을 받는다. 유대인에게 성인이란 온전한 유대교 신앙을 지키며, 그 신앙을 바탕으로 사회에 봉사할 수 있는 사람을 뜻한다.
그는 매주 금요일 저녁과 토요일 아침 예배에 참석해야 하는 의무가 있다. 그는 이제부터 예배 끝을 마감하는 찬양을 인도할 수 있으며 토라를 묶거나 법궤 안에 소장할 수도 있다. 월요일과 목요일에 토라를 읽을 수도 있으며 헌금위원으로 봉사할 수도 있다. 이러한 훈련을 통해 일 년 후 자유롭게 예배를 도울 수 있는 예배 조력자가 된다.
특히 이 기간에 사회봉사 훈련을 강하게 받는다. 병원을 방문해 병자나 노인들을 돌보아야 한다. 무료로 어린이들에게 히브리어나 다른 언어를 가르칠 것이 권장된다. 교도소 방문이나, 양로원 방문 등도 권장된다. 또 사회봉사 단체에서 자원봉사자로 섬겨야 된다.
이러한 봉사를 통해 그들은 사회를 배울 뿐 아니라 사회를 섬기는 법을 배운다. 이 기간에 하나님과 계약을 직접 맺은 사람이 어떻게 세상을 섬기며 살아나가야 되는가를 구체적으로 훈련 받는다.
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유대인의 성년의식은 개인에게 있어 결혼식과 함께 일생 중 가장 성대하고 중요한 행사로 꼽힙니다.
성인식이 열리는 예루살렘 Old City의 '통곡의 벽'에 가보면 소년/소녀를 중심으로 해서 모여있는 어른들의 모습들을 볼 수가 있습니다.
그곳에는 환호성이 있고, 어른들의 축하와 당부의 말이 있습니다.
절제된 환희 속에서 축제를 만끽하는 유대인들의 성인식 과정을 사진과 함께 들여다 보겠습니다.
성인식을 치르기 전(前) 해
주인공들은 일년 동안 모세 오경을 집중적으로 읽고
외우며 공부를 하면서 하나님의 율법을
무의식 중에서도 읊조릴 수 있을 정도로 훈련합니다.
성인식 당일.
주인공은 두루마리로 된 토라를 펼쳐놓고 선지서의
한 부분을 히브리어로 소리 내어 읽습니다.
바로 이어서 주인공의 부모가 역시 히브리어로 토라를 읽는데,
이러한 절차는 아이가 더 이상 신앙적으로 부모에게 예속 되지 않는
독립적인 신앙인이면서 유대인임을 선포하는 것입니다.
다음으로,
주인공은 수많은 참석자들 앞에서
드라샤(지난 일년 동안 공부한 성경말씀으로 설교)를 합니다.
드라샤를 통해 자신의 신앙을 증명해 보이면
랍비로부터 테필린과 탈릿을 받게 됩니다.
이상으로 성인식의 정식절차는 모두 끝이 나게 되고,
이 후 가족들과 친지들의 환호를 받으며
성대한 잔치를 열게 됩니다. (언) 
