NCAA에서 소속팀(빌라노바)을 두 번이나
우승으로 이끈 최고의 선수 중 하나였으나,
사이즈 작다, 운동능력이 떨어진다 등등 여러
이유로 NBA 드래프트에서 평가절하 당했던
제일런 브런슨.
아마도 그의 농구인생은 이런 편견들에 대해
자기 자신을 끊임없이 증명하는 과정이었을
것입니다.
이 작고 한계가 명확해 보이는 선수가 과연
NBA 입성 후에 살아남을 수 있을 것인지.
뉴욕 닉스가 반짝 활약한 미완의 선수에게
오버페이 계약을 안긴 것은 아닐지.
실력은 뛰어나지만 단신 가드를 1-옵션으로
쓰면 그 팀은 우승할 수 없다던지 등등.
(스테픈 커리는 또 예외라나 ...)
수많은 doubter들이 제일런 브런슨을 향해
의혹과 의심의 눈초리를 보냈지만 ...
제일런 브런슨은 늘 그래왔듯 언변이 아니라
묵묵히 실력으로 보여주었습니다.
안습의 아이콘 - 뉴욕 닉스를 53년 만에
NBA 정상으로 이끌며 doubter들에게
그들이 틀렸다는 것을 증명해냈습니다.
(사실 저도 ... 브런슨이 출중한 실력을 갖고 있는
완소이긴 하지만, 그가 이끄는 닉스가 사다리의
끝까지 올라가서 챔피언십을 차지할 수 있을까?
살짝 의심했었습니다. 반성합니다.)
아래는 파이널 우승 직후 제일런 브런슨의
인터뷰입니다.
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( 리포터 )
당신은 평생동안 의심받아 왔다고 했죠.
"너무 작아, 이게 부족해, 저게 안 돼"
이런 말들을 들어왔다고요.
그런데 이번 우승을 통해, 그리고 이 팀을 통해
마음가짐이 얼마나 중요한지, 무엇을 보여줬다고
생각하나요?
( 제일런 브런슨 )
우리는 결국 방법을 찾아낼 겁니다.
우리 앞에 어떤 장애물이 놓이든, 우리는 결국 해낼
방법을 찾아낼 겁니다.
그게 무엇인지는 중요하지 않습니다.
전혀 중요하지 않아요.
우리는 이 코트에 발을 디딜 때마다 반드시 방법을
찾아낼 겁니다.
매번 그렇게 해낼 거에요.
( 리포터 )
축하해요, 챔프.
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제일런 브런슨보다 더 뛰어난 선수는 있겠죠.
SGA, 웸반야마, 요키치, 돈치치 등등
그러나 이번 시즌 한정해서 플레이오프의
드라마틱한 마지막 결과값까지 포함한다면
제일런 브런슨이 최고의 선수였다 해도
과언은 아닐 것입니다.
그는 NBA 챔피언 팀의 MVP이니까요.
이제 제일런 브런슨은 이런 저런 의구심들에 대해
더 이상 증명할 필요가 없습니다.
doubter들도 한동안 꿀먹은 벙어리 신세겠죠.
브런슨은 이미 그가 NBA 최고의 선수 중
하나라는 것을 증명해냈습니다.
만약 예기치 못 한 슬럼프가 찾아와
또 다른 의구심들이 그에게 쏟아진다면?
브런슨이 인터뷰에서 밝혔듯이, 어떤 역경이
찾아오더라도 그는 부단한 노력을 통하여
코트 위에서 또 해답을 찾아낼 것입니다.