노아 마가로 조지의 칼럼입니다.
2023 NBA 드래프트가 전국 방송을 통해 펼쳐지고 빅터 웸반야마가 프랜차이즈의 얼굴이 되기까지 한 달도 채 남지 않은 지금, 샌안토니오 스퍼스의 팬들은 기대감으로 가득 차 있습니다.
아직 실버 앤 블랙 유니폼을 입어보지는 않았지만, 코트에 발을 내딛는 순간부터 리빌딩 중인 팀에서 그가 보여줄 활약에 대한 기대가 벌써부터 높아지고 있습니다.
웸반야마는 메트로폴리탄 92에서 경기당 평균 21.9점, 10.6리바운드, 3.0블록을 기록하며 LNB 프로 A 순위 2위를 기록하는 등 압도적인 활약을 펼쳤습니다.
19세의 이 선수는 시상식에서도 MVP, 최우수 영 플레이어, 최우수 수비수, 최우수 득점상, 올 퍼스트 팀에 선정되는 등 거의 모든 상을 휩쓸었습니다.
그렇다면 그가 NBA의 판도를 바꿀 수 있다고 생각하는 사람을 탓할 수 있을까요?
아무리 평범한 사람이라도 웸반야마에게 특별한 무언가가 있다는 것을 알 수 있지만, 조나단 기보니가 7피트 5인치의 센터가 신인으로서 올스타에 출전할 기회가 있다고 말하는 것을 들으면 샌안토니오 모두가 축하할 이유를 얻었습니다.
유명 드래프트 전문가의 이러한 호평은 이 젊은 신예가 조만간 스퍼스를 반전시킬 수 있기를 기대하는 팬들에게 든든한 소식이 아닐 수 없습니다.
브라이언 라이트 단장은 팀이 웸반야마를 중심으로 팀을 꾸려가는 과정에서 인내심을 발휘할 것이라고 말했지만, 뛰어난 실력을 갖춘 이 프랑스 선수는 올스타에 초대받을 정당한 기회를 얻게 될 것입니다.
팬 투표의 가중치가 그를 선발 라인업에 밀어 넣는 데 도움이 될 수 있으며 리그는 의심할 여지없이 전 세계 곳곳에 그를 마케팅하기 위해 웸비를 전면 중앙에 배치 할 것입니다.
전체 1순위 지명자인 그가 라이징 스타 게임에 출전할 가능성이 높으며, 3점슛 콘테스트나 스킬 챌린지와 같은 다른 이벤트에 참가하는 것도 그리 놀라운 일은 아닙니다.
웸반야마는 이미 국제적인 센세이션과 유명세를 타고 있으며, 앞으로 몇 년 동안 올스타 위크엔드에서 자주 볼 수 있는 선수가 될 것입니다.
아직 NBA 경기에 단 1분도 출전하지 않았지만, 스퍼스 팬들은 큰 꿈을 꿀 수 있습니다.