스퍼스에 대한 대담한 플레이오프 예측, 만약 맞는다면 서부를 뒤흔들 것
샌안토니오에 새로운 시대가 열리고 있다.
작성자: 자릴 윌리엄스 |
샌안토니오가 다시 플레이오프 무대에 복귀하는 모습은, 2026년 여름 개봉 예정인 크리스토퍼 놀란의 신작 오디세이만큼이나 뜨겁게 기대되고 있다. 물론 모두가 그렇진 않겠지만, 적어도 스퍼스 네이션에겐 그렇다. 그리고 4번 시드 확보도 충분히 가능하다. 스퍼스는 과거 20년 동안 매년 플레이오프에 나섰다가, 최근 6시즌 연속으로 탈락의 고배를 마셨다.
지난 시즌에도 구단은 플레이오프 진출을 목표로 했지만, 뜻대로 되지 않았다. 그 결과로 딜런 하퍼를 지명하게 되었고, 이는 실패라기보다는 대단한 위안책이었다. 이미 재능 있는 선수들로 구성된 팀에 그가 더해졌기 때문이다.
핵심 선수들이 어리긴 하지만, 이제 한 단계 도약할 준비가 되었다. 팀에는 이미 너무 많은 재능이 넘쳐나며, 만약 빅터 웸반야마가 세간의 기대만큼의 선수라면, 그는 이 팀을 일반적인 예측 그 이상으로 끌어올릴 막강한 원동력이 될 것이다.
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스퍼스가 4번 시드를 차지하는 건 결코 불가능하지 않다
샌안토니오가 마지막으로 플레이오프에 진출한 해는 2018-19시즌이었다. 당시 그들은 덴버 너기츠를 상대로 7차전까지 가는 접전을 펼쳤고, 많은 팬들에게 은색과 검정의 미래가 밝다는 희망을 심어줬다. 라마커스 알드리지, 더마 드로잔, 데릭 화이트는 당시 젊은 니콜라 요키치와 자말 머레이를 상대로 부상으로 빠진 디존테 머레이 없이도 시리즈를 거의 가져올 뻔했다.
이제 새로운 시대가 도래했고, 팀을 이끄는 선수들은 웸반야마, 디애런 팍스, 스테폰 캐슬, 그리고 딜런 하퍼가 될 것이다. 그렇다, 하퍼도 포함이다. 그의 인터뷰를 들어보면, 리더십이 자연스럽게 뿜어져 나온다. 그는 그저 그런 루키가 아니라, 라커룸에 들어서는 순간부터 신뢰받는 인물로 자리잡을 것이다.
작년 너기츠는 50승을 거두며 4번 시드를 차지했다. 스퍼스 역시 다음 시즌 그 정도 승수를 기록할 것으로 예상되며, 따라서 4번 시드도 그들의 몫이 될 수 있다. 물론 서부는 여전히 치열한 전쟁터가 될 것이지만, 매 경기엔 한 팀만이 이길 수 있기에, 다른 팀들도 충분히 패배할 수 있다.
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지금까지의 오프시즌을 보면, 오클라호마시티, 휴스턴, 덴버가 상위권을 형성할 것으로 보인다. 그 다음은 정말 예측이 어렵다. 나는 클리퍼스에 대해 많은 사람들이 높게 평가하는 만큼 기대하지 않는다. 마치 5년 전으로 돌아간 듯한 느낌이다. 그들의 전력은 제임스 하든이 꾸준히 뛰어주고, 자주 다치는 선수들이 다치지 않아야 한다는 전제에서 출발한다. 행운을 빈다.
반면, 스퍼스는 웸반야마라는 톱10 선수, 팍스라는 톱20~25 선수, 그리고 신인왕 스테폰 캐슬을 보유하고 있다. 게다가, 쿠퍼 플래그가 고등학교를 조기졸업하지 않았더라면 전체 1픽이 되었을 딜런 하퍼를 지명했고, 이번 드래프트 클래스 최고의 외곽 수비수이자, 리그에서 가장 신뢰받는 백업 빅맨 중 한 명도 영입했다.
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내가 이 팀에 대해 더한 낙관론을 펼치는 데 유일한 망설임이 있다면, 그것은 슈팅력이 충분한가에 대한 의문이다. 만약 슈팅이 따라주지 않는다면 경기가 훨씬 더 어려워질 것이며, 시즌 도중에 트레이드가 필요할 수도 있다. 하지만 슈팅이 잘 터져준다면, 서부 컨퍼런스는 진짜 큰일이다. 왜냐하면 샌안토니오는 사실상 다른 약점이 없기 때문이다.
https://airalamo.com/bold-spurs-playoff-prediction-shake-west-core-correct
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