2026 드래프티 소개, 20번째(20픽 후보)는 멕시코 국적의 카림 로페즈입니다.
※ 포지션은 현대 농구에 맞춰서 Handler / Wing / Shooter / Big Wing / Stretch Big / Screener 등으로 표기
※ 신체 조건은 모두 NBA 드래프트 컴바인 기준(키는 맨발 신장)
※ 고교 랭킹은 247 Sports 기준
※ 모든 기록은 Reference.com 참조
※ 동영상은 유투브 펌
※ 평어체 양해 부탁 드립니다.
20. 카림 로페즈
"NBA 불모지 멕시코 국적의 첫 1라운더"
나이 : 19.2세
출신팀 : 뉴질랜드 브레이커스(호주 NBL)
포지션 : Big Wing
키 : 6' 8.25'' (203.8cm)
체중 : 221.8 lbs (100.6kg)
윙스팬 : 6' 11.5'' (212.1cm)
25-26시즌 스탯 : 11.9점 6.1리바운드 1.9어시스트 1.2스틸 1.0블락 야투 49.4% 3점 32.2% 자유투 73.9%
1) 대학 입학 전
멕시코 소노라(Sonora)주 에르모시요(Hermosillo) 출신의 카림 로페즈는 이번 드래프트 후보들 중에서 가장 특별한 출신 배경을 가진 자원이다. 어린 시절부터 멕시코 농구 유스 시스템에서 본인의 실력을 다져왔고, 일찍부터 NBA 스카우터들의 레이더망에 오르면서 멕시코 농구 역사상 가장 주목받는 자원으로 평가받았다. 미국과 국경을 맞대고 있는 나라로 NBA에서 항상 주목하는 시장이었지만 멕시코 출생 선수로 NBA에서 성공한 자원은 아직까지 없기 때문에 로페즈에 대한 주목도는 어릴 때부터 상당했다.
로페즈의 가장 결정적인 분기점은 2024년 8월 호주 NBL(National Basketball League)의 'Next Stars' 프로그램으로 뉴질랜드 브레이커스(New Zealand Breakers)에 입단한 결정이었다. NBL Next Stars 프로그램은 NBA 드래프트 진출을 목표로 하는 어린 자원들에게 '대학 우회 + 프로 무대 경험'을 동시에 제공하는 프로그램으로, 라멜로 볼, RJ 햄튼, 오스만 디엥, 알렉스 사르 등 현 NBA에서 뛰고 있는 선수들 중에도 이 루트를 거친 선수들이 꽤 있을 정도로 검증된 루트 중 하나이다. 17세의 어린 나이로 호주 NBL 프로 무대에 데뷔한 로페즈는 데뷔 시즌(24-25)에서 본인의 가능성을 충분히 입증했고, 자연스럽게 2025-26 시즌으로 이어지는 2년차 시즌이 그의 NBA 드래프트 무대 직행을 위한 결정적인 검증 시기가 되었다.
일반적으로 멕시코 출신 자원들은 미국 NCAA로 진학하는 경로를 따르는 경우가 많지만, 로페즈는 본인이 가장 빨리 NBA 무대에 도달할 수 있는 경로로 NBL Next Stars를 선택했다. 결과적으로 이 결정은 아직 19세밖에 되지 않은 현 시점에 이미 2년의 프로 경력을 쌓은 자원으로 본인 가치를 높인 선택이 되었다.
2) NBL 퍼포먼스
뉴질랜드 브레이커스의 25-26시즌은 NBL 중하위권 성적이었지만, 로페즈는 그 팀의 핵심 옵션으로 자리 잡으며 NBA 스카우터들의 주목을 받았다. 특히 30경기에서 카림 로페즈가 넣은 358점은 역대 NBL Next Stars 프로그램을 통해 호주 리그에서 뛴 어떤 선수보다도 많은 단일 시즌 득점 기록이기도 하다.
공격 뿐 아니라, 수비력에서도 NBA 스카우터들에게 깊은 인상을 남겼는데, 10대의 나이로 호주 프로 무대에서 평균 1.0블락 + 1.2스틸을 기록한 것은 피지컬 빨이 아닌 그의 농구 IQ + 포지셔닝 + 패싱 레인 차단 센스가 겸비된 결과로 수비 잠재력이 큰 선수로 평가받고 있다.
3) 강점
- 피지컬 (맨발 신장 204cm, 몸무게 101kg로 당장 NBA에서 뛸 수 있는 프레임)
- 다양한 득점 Tool (1대1 공격을 제외한 컷, 스팟업, 포스트, 트랜지션 모두 가능)
- 디펜스 다재다능 (가로 수비와 세로 수비에 모두 능해 1~4번까지 커버 가능한 전방위 디펜더)
4) 약점(Risk)
- 슈팅력 (현 시점 3점슛은 완성된 수준은 아니지만 발전 가능성은 충분)
- 득점 창출 능력 (당장 1:1로 득점을 만들 수 있는 자원은 아님)
- 프로젝트형 선수 (피지컬 완성도와 별개로 기술 완성도가 떨어지는 관계로 당장 NBA에서 뛰기는 무리)
5) NBA에서의 전망
멕시코 국적의 카림 로페즈는 우선, 샌안토니오라는 지역에서 뛰는 게 마치 고향에서 뛰는 것 같은 편안함이 있을 것이다. 샌안토니오는 30개 팀 중 멕시코 국경과 가장 가까운 지역에 위치해 있고 히스패닉 비율이 50%에 육박할 정도로 멕시칸에게 우호적인 도시이기 때문이다. 그리고 스퍼스는 과거 토니 파커와 마누 지노빌리 등을 포함, 전통적으로 비미국 선수들을 데려와서 스타로 키워낸 팀이며 현재 에이스도 프랑스의 빅터 웸반야마로 로페즈가 적응하는데 있어서 가장 최적의 팀이라고 할 수 있다.
카림 로페즈를 데려가는 팀은 이 선수를 당장 요긴하게 써먹을 생각은 일찌감치 접고 픽을 하는 것이 좋을 것이다. 로페즈는 다듬어지지 않은 원석이기 때문에 시간이 필요한 자원이다. 다만 그가 가진 신체적인 능력과 공수겸장이 될 수 있는 다재다능한 기술들은 잘 가다듬어질 경우 다이아몬드로 탄생할 수도 있는, 엄청난 잠재력의 소유자이기 때문에 여유를 가지고 베이스부터 잘 끌어올린다면 NBA 최초의 멕시코 출신 스타를 보게 될 것이다.
6) 베스트 경기
vs 멜버른 유나이티드 32득점
※ 커리어 하이!
