크리스 폴, 스퍼스 동료들로부터 압도적인 재신임을 받다
크리스 폴이 은퇴와 자유계약을 저울질하는 가운데, 스퍼스 선수들은 그가 다시 샌안토니오로 돌아오기를 바라고 있다.
헥터 레데스마
크리스 폴이 전 팀 동료의 MVP 트로피 수여식에 참석하면서 뉴스에 오르내리고 있는 가운데, 그의 현 소속팀(형식적으로는 아직)인 샌안토니오 스퍼스 선수들은 올여름 그들이 그의 "전 동료"가 되지 않기를 바라고 있다.
40세의 베테랑 포인트가드 폴은 현재 은퇴를 고민 중이다. 만약 다시 뛴다 해도, 그것이 샌안토니오에서일 것이라는 보장은 없다.
지난 시즌 동안 폴은 자주 샤이 길저스-알렉산더(SGA)를 언급하곤 했다. 2019년 한 시즌 동안 함께 뛰었던 동료로, 그는 자주 SGA를 언급하며 젊은 스퍼스 선수들과의 관계를 설명하곤 했다. SGA가 폴에 대해 갖고 있는 생각은 해리슨 반즈의 평가와 크게 다르지 않을 것이다.
> “크리스는 내가 어떤 수준에서든 함께했던 팀 동료 중 아마 가장 좋아하는 선수일 거예요,”
라고 스퍼스 포워드 해리슨 반즈는 ClutchPoints와의 인터뷰에서 말했다.
> “나는 시즌 두 번째 경기부터 이미 그가 돌아와야 한다고 주장했어요,”
반즈는 덧붙였다.
“그와 수년간 상대하며 경기할 때는 정말 싫었는데, 팀 동료가 되고 나니까 완전히 다른 관계가 형성됐어요. 그의 열정뿐 아니라, 독특한 유대감도 생겼죠.”
폴의 복귀에 대한 질문을 받았을 때, 빅터 웸반야마는 짧고 확실하게 대답했다.
> “물론이죠.”
이는 폴이 여름을 맞이하는 지금, 스퍼스 내에서 공통적으로 퍼진 분위기다. 대부분의 NBA 계약은 6월 30일에 공식적으로 만료된다.
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스퍼스 선수들, 크리스 폴의 복귀를 분명히 원한다
스퍼스의 스윙맨 데빈 바셀은 팀 내에서 두 번째로 오랜 기간을 보낸 선수다. 그는 아직 24세에 불과하다.
> “그가 끼친 영향은 정말 컸어요,”
2020년 드래프트에서 1라운드에 지명된 바셀은 폴에 대해 말했다.
“항상 우리와 이야기하며 우리가 경기를 제대로 이해하고 있는지 확인해줘요. 수비에서 실수가 있었든, 어떤 상황이든, 그는 짚어주고 그게 왜 문제였는지를 설명해줘요. 그러면 우리가 왜 그가 여러 팀에서 승리할 수 있었는지 알게 돼요.”
바셀은 덧붙였다.
> “그는 그런 태도와 철학을 모든 선수들에게 전달해요. 그게 정말 중요하죠.”
폴과 마찬가지로, 해리슨 반즈 역시 이번 시즌 샌안토니오에 베테랑으로 합류하며, 전년도보다 12승이나 더 거둔 팀에 안정을 더해줬다.
> “우린 더 잘할 수 있다는 걸 알아요,”
32세의 반즈는 ClutchPoints와의 인터뷰에서 말했다.
“스테픈 캐슬 같은 젊은 선수들이 잘 따라온 것도 있지만, 크리스는 매 타임아웃, 비행기 안, 연습, 경기 중 언제나 목소리를 냈어요. 그게 정말 좋은 조화를 만들어냈죠.”
바셀은 이 조화가 가능했던 핵심을 크리스 폴의 메시지 덕분이라고 했다.
> “그가 우리에게 가르쳐준 것들, 이야기해준 것들, 우리가 배워서 체득한 내용들은… 내가 선수 생활을 이어가는 한 절대 잊지 않을 거예요.”
바셀, 캐슬, 디애런 팍스, 켈든 존슨은 웸반야마를 중심으로 한 스퍼스의 젊은 코어를 구성하고 있다. 반즈는 이들보다 나이가 많지만, 미래 명예의 전당 입성이 유력한 폴에 대해 같은 생각을 가지고 있다.
> “그는 아직도 선수로서 경기에서 줄 수 있는 것이 많다고 생각해요. 나는 그가 다음 시즌에도 선수로 뛰어줬으면 좋겠어요.”
> “물론 가족과 상의해야 할 것이고, 많은 팀들이 그의 능력을 탐낼 거예요. 코트 안에서든, 밖에서든 말이죠. 그래도 나는 그가 한 시즌만 더 우리와 함께해줬으면 합니다.”
https://clutchpoints.com/nba/san-antonio-spurs/spurs-news-chris-paul-endorsement-san-antonio-teammates
https://open.kakao.com/o/g0VgOtRe
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