샌안토니오 — 샌안토니오 스퍼스는 자신들이 얼마나 처참하게 무너졌는지 알고 있었다. 경기장 아래 깊숙한 곳에 있는 라커룸의 금속문조차 그 현실을 막아낼 만큼 강하지 못했다. 문 아래 좁은 틈 사이로 경기 내용에 대한 악취 같은 분위기가 스며들었고, 실망감에서 도망칠 곳은 없었다.
스퍼스는 서부 컨퍼런스 파이널 3차전을 15-0 런으로 시작했다. 거의 NBA 기록급 출발이었다. 그들은 계속해서 오클라호마시티 썬더의 집요한 피지컬에 맞서기 위해 “먼저 치는 팀이 되자”고 이야기해왔다. 실제로 먼저 강하게 치고 나갔지만, 이후 경기 내내 밀려다니다가 완패했다.
De’Aaron Fox는 금요일 3차전을 시즌 전체를 통틀어 정신적인 측면에서 가장 최악의 경기 중 하나였다고 말했다. 그에게는 단순히 진 것보다 ‘어떻게 졌는가’가 더 아팠다.
그래서 라커룸 문이 다시 열렸을 때, 그 안으로 누가 들어오는지 보고 놀라지 않았다. “엘 헤페(El Jefe)”가 메시지를 전달할 시간이었다.
“팝이 경기 후 라커룸에 들어왔어요. 사실 경기 후 직접 들어와 이야기한 건 이번이 처음이었죠.” 폭스가 말했다.
“그도 봤고, 우리도 봤고, 모두가 느꼈어요.”
최근 Carter Bryant는 The Athletic에 전 스퍼스 감독이자 현재 농구 운영 사장인 Gregg Popovich가 경기 후 너무 빨리 전화를 걸어서, 자신이 아직 라커룸에서 옷 갈아입고 있을 때도 있다고 말했다.
이번엔 직접 움직일 때라고 판단한 듯했다. 폭스는 Popovich가 팀 경기력을 “BS(개판)”라고 표현했다고 전했다.
“이 시즌 단계에서 코트를 떠나며 ‘아, 그때 그렇게 했어야 했는데’ 같은 생각을 하면 안 된다는 의미였어요.”
센터 Bismack Biyombo는 The Athletic에 Popovich 연설의 핵심을 이렇게 설명했다.
“지금 이 시기엔 모두가 몸이 성한 상태가 아니에요. 누구나 뭔가를 안고 뛰고 있죠. 육체적이든 정신적이든.”
결국 메시지는 단순했다.
더 잘해라.
“그 이상도 이하도 아니에요.”
Bryant는 스퍼스가 일요일 4차전에서 썬더를 103-82로 꺾고 시리즈를 2-2로 만든 뒤 이렇게 말했다.
“직설적인 메시지였죠. 이런 상황에서는 그게 최고예요. 우리는 더 잘해야 했고, 실제로 더 잘 실행했고, 결과가 나왔어요.”
이번 시리즈 반등은 단순히 실행력이나 의지의 문제가 아니었다. 약간의 ‘신의 도움’도 있었다.
일요일 아침, 스퍼스 선수들은 바빴다. 그래서 미사가 직접 그들에게 찾아왔다.
워밍업 도중 코트사이드에는 Salesian Sisters of St. John Bosco 수녀들이 앉아 있었다. 샌안토니오 지역의 가톨릭 수녀들로, 플레이오프 내내 멀리서 스퍼스를 응원하고 기도하는 모습으로 화제가 됐다.
이번에는 직접 축복을 내려줄 차례였다.
워밍업 후, 독실한 가톨릭 신자이자 NBA 원정지 교회를 리뷰하는 블로그까지 운영하는 Luke Kornet은 수녀들에게 축복을 받았다. 그리고 그는 이번 시리즈에서 처음으로 좋은 경기를 펼쳤다.
“우린 수녀님들을 OKC에도 모셔가야 해요.” Kornet이 말했다.
“비행기에 꼭 태워야 합니다.”
다만 문제는 다리 공간을 엄청 차지하는 그 선수가 있다는 점이다. 특히 이날 경기 후에는 더더욱.
Victor Wembanyama는 정말 코트를 넓게 사용했다.
전반에만 15개의 슛과 자유투 6개로 22점을 넣었다. 그는 3차전에서 MVP Shai Gilgeous-Alexander가 던진 도전에 완벽히 응답했다.
‘집요한 스코어러 Wembanyama.’
이 표현은 어색하게 들릴 수도 있다. 원래 웸비는 중력 자체였다. 모든 것이 그에게 빨려 들어간다. 그는 공간 속에서 존재감을 만드는 존재였다.
하지만 3차전 후 Popovich가 팀을 강하게 질책한 뒤, Wembanyama는 기자회견에서 “우리가 어떤 팀인지 알게 될 것”이라고 말했다.
그리고 정말 알아냈다.
사실 스퍼스는 시즌 내내 이런 팀이었다. 단지 더 거대한 시험이 필요했을 뿐이다.
“솔직히 크게 의심하진 않았어요. 예상 못한 일을 한 건 아니니까요. 다만 이런 상황 자체는 처음이었죠.”
Wembanyama는 4차전에서 33점 8리바운드 5어시스트 3블록을 기록한 뒤 말했다.
“플레이오프 시리즈에서 처음으로 열세에 몰렸고, 우리는 반응했습니다.”
Biyombo에 따르면 Popovich는 선수들에게 이제 새로운 전술은 없다고 말했다.
Mitch Johnson 감독이 할 수 있는 건 선수들을 준비시키고, 상황에 맞는 커버리지를 선택하는 정도다. 지금 단계에서는 모두 이미 알고 있다는 것이다.
결국 중요한 건 실행이다.
“이제는 거울 앞에 앉아서 스스로에게 말해야 해요.”
Biyombo는 말했다.
“나는 이미 필요한 걸 다 알고 있다. 이제 그냥 나가서 해야 한다고.”
Johnson 감독은 Wembanyama가 다양한 방식으로 팀 분위기를 이끌 책임감을 느끼고 있었다고 말했다.
“많은 사람들이 그 이야기를 하죠. 근데 중요한 건, 실제로 그가 그런 책임을 원한다는 거예요.”
Johnson은 말했다.
“그는 앞에 서고 싶어 하고, 그런 역할에 맞게 만들어진 선수입니다.”
Popovich, Tim Duncan, 그리고 Salesian Sisters가 지켜보는 가운데, 그는 해냈다.
그는 자신이 누구인지, 그리고 스퍼스가 어떤 팀인지 보여줬다.
혹은 적어도, 가장 어려운 무대 속에서 그들이 어떤 팀이 되어가고 있는지를 보여줬다.
3차전 후 Harrison Barnes는 The Athletic에 “웸비의 마법에만 의존하면 안 된다”고 말했다.
플레이오프에서 진짜 중요한 건 한 번의 엄청난 플레이가 아니다.
경기 내내 수십 개의 좋은 플레이를 꾸준히 쌓아가는 것이다.
집중력을 유지한다는 건, 절대 집중을 놓지 않는다는 뜻이다.
그리고 스퍼스는 전반 내내 정확히 그렇게 했다.
Wembanyama는 계속해서 자신의 의지를 강요했다. 그리고 전반 종료 버저와 함께 하프라인 근처에서 기적 같은 슛을 던졌다.
수녀들의 기도가 응답받은 듯했다.
신성했고, 마법 같았고, 웸비다웠다.
하지만 경기를 결정한 건 그 초장거리 버저비터가 아니었다.
그 이후 수많은 수비 스탑이었다. 썬더가 다시는 공격 리듬을 찾지 못하게 만들었다.
좋은 승리는 꼭 화려할 필요는 없다.
그냥 해야 할 일을 해내면 된다.
“특별한 건 없었어요. 마법도 아니었고요.”
Wembanyama는 말했다.
“우린 그냥 해야 할 일을 했을 뿐이에요. 시리즈는 아직 멀었어요. 쉬기 전까지 아직 6승이 더 필요합니다.”
https://www.nytimes.com/athletic/7306557/2026/05/25/spurs-win-thunder-game-4-popovich/?source=emp_shared_article&unlocked_article_code=1.lFA.JqH6.AAKnkLZ0aI-p
https://open.kakao.com/o/g0VgOtRe
고 스퍼스 고!!!!!!👽🕍
댓글
댓글 리스트-
작성자Doctor J 작성시간 26.05.26 new
2:2 타이 상황에서 5차전의 결과가 매우 중요합니다. 역대 플옵 기록으로 볼 때, 이 상황에서 5차전에 홈 팀이 이길 확률은 압도적입니다. 하지만 어느 팀이든 5차전만 잡으면 시리즈를 가져갈 확률도 82%가 넘습니다. 두 팀 모두 '내일 경기 지면 끝이다' 라는 각오로 모든 걸 걸어야 합니다.
수녀들의 축복이 스퍼스와 함께 하길... 🙏 -
답댓글 작성자wis023 작성시간 26.05.26 new
박사님이 예언하신 스퍼스 4-2가 실현 될 것이라고 믿습니다!!!! 남은 경기 연속으로 다 잡을 겁니다!!!
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작성자욕쟁이아가 작성시간 26.05.26 new
2018년이었나요? 3월의 광란 당시 깜짝 돌풍을 일으킨 로욜라대학교를 열렬히 응원하셨던 고령의 수녀님이 떠올랐었네요.
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작성자Hornets 작성시간 26.05.26 new
99 파이널 리매치 흥미롭겠는데요
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작성자고양이목에쥐달기 작성시간 26.05.26 new
승부에 감독에게 달렸다는 게 참 씁쓸하네요.
