우란분절(盂蘭盆節),백중(百衆)날, 오봉(御盆), 중원절(中元節)
1) 우란분재는 여름 안거를 끝내고 자자(自咨)를 하는 날인 음력 7월 15일에
지옥에 떨어진 조상의 영혼을 구하기 위해 올리는 재이다.
《목련경(目連經)》과 《우란분경》에 보면, 부처님께서는 지금 살아 있는 부모나 7대의 죽은 부모를 위하여 자자를 끝내고
청정해진 스님들에게 밥 등의 음식과 5가지 과일, 향촉과 의복으로 공양하라고 하였다.
이는 신통력으로 자기 어머니가 아귀(餓鬼) 지옥에서 고통받는 모습을 본 목건련(目犍連)이
어머니의 구원을 부처님께 청원하여 비롯된 것이다.
이후 불가에서는 자자를 끝내는 날에 우란분재를 올리는 것이 전통이 되었는데,
중국에서는 양(梁) 나라 무제 때 동태사(東泰寺)에서 처음으로 우란분재를 지냈다고 하며,
그후 당나라 초기에 크게 성하다가 점차 민간풍습으로 축소되었다.
오늘날 중국의 우란분절은 도교 행사와 습합된 것이다.
2) 음력 7월 15일이며 하안거 해제일이다.
백중은 과일과 음식등 백가지를 공양한 백종에서 유래했다고 한다.
선방에서는 하안거동안 정진하면서 생긴 스스로의 허물을 대중앞에 사뢰고 참회하는
포살을 행하며, 불자들은 선망부모를 천도하는 우란분절 법회를 가진다.
우란분절은 우란분재라고도 하는데, 그 본래 의미는 지옥에서 고통으로 신음하는
영가들을 구원하는 법회이다.
이 우란분절 법회는 안거 수행 대중에게공양을 올린 공덕으로 지옥에 떨어진
어머니를 구제한 신통제일 목련존자의 효행에서 비롯되었다.
불자들은 한여름의 풍성한 과일이나 햇곡식을 들고 절을 찾아
스님들께 공양하거나 조상천도를 위한 기도를 한다.