충남 부여군 외산면(外山面) 만수산(萬壽山) 남쪽 기슭에 있는 절.
신라시대에 창건하였고, 여러 차례 중수(重修)하였으나 자세한 연대는 알 수 없다. 주위의 산림(山林)이 울창하여 거찰(巨刹)의 면목을 유지하고 있는데, 보물 제356호로 지정된 극락전은 드물게 보는 2층 불전(佛殿)으로 내부는 상 ·하층의 구분이 없는 조선 중기의 건물로서, 당시의 목조 건축술을 엿볼 수 있는 중요한 자료가 된다. 극락전 내에는 거대한 좌불(坐佛)이 안치되었는데 중앙의 아미타불(阿彌陀佛)은 좌고(坐高)가 16자, 가슴둘레 24자이며 좌우의 관세음(觀世音)과 대세지보살(大勢至菩薩)은 각 좌고가 16자에 가슴둘레가 18자이다. 또한 여기에는 석가불화(釋迦佛畵)가 있는데 길이 45자 8치, 폭이 25자 2치나 되는 조선 인조 때의 불화로 기구(機構)가 장대(壯大)하며 묘법(描法)도 뛰어나고 채색도 선명하다.
이 밖에도 경내에는 보물 제185호로 지정된 5층석탑, 보물 제233호인 석등, 지방문화재인 당간지주(幢竿支柱), 김시습 부도(金時習浮屠) 등이 있다. 이 절은 또 생육신(生六臣)의 한 사람인 매월당(梅月堂) 김시습이 세상을 피해 있다가 죽은 곳으로도 유명하다.
무량사 동종 [無量寺銅鐘]
2002년 1월 10일 충청남도유형문화재 제162호로 지정되었다.
무량사 극락전(無量寺極樂殿:보물 356)에 있는 동종 정상에는 한 마리의 용이 입에 여의주(如意珠)를 물고 있고 다리는 활짝핀 연꽃모양이 장식되어 있다. 눈을 부릅뜬 무서운 얼굴과 날카로운 등지느러미가 인상적인 용의 자세는 역동감이 넘치며 만개한 연꽃과 절묘한 조화를 이룬다. 동종은 주석과 청동의 합금 비율이 적절하며 균형잡힌 모양은 풍부하고 안정적인 느낌을 준다. 조선 중기 전통양식을 대표하는 작품으로 종에 새겨진 문양과 배치를 통해 다라니(陀羅尼) 신앙 또는 밀교적(密敎的) 신앙 등 당시 신앙의 성격을 알 수 있다.
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| ↑ 무량사 석등 / 충남 부여군 외산면 무량사. 고려시대. 보물 제233호. |
1963년 1월 21일 보물 제233호로 지정되었다. 현재 법당 앞뜰의 무량사5층석탑(보물 185) 바로 앞에 있으며 이것은 원래의 위치로 추정된다. 하대석(下臺石)은 측면부분까지 파묻혀 있어 지대석(地臺石)의 형태는 물론 그 유무도 알 수 없으나, 하대석 측면이 8각이었음이 시굴(試掘)에서 밝혀졌다. 하대 상부는 원형 연화대(蓮華臺)로 8잎의 겹꽃잎 복련(覆蓮:꽃부리가 아래로 향한 연꽃)이 조각되어 있으며, 맨 위에는 1단의 각형(角形) 받침을 새겨 8각 간주(竿柱)를 받치게 하였다.
상대석 역시 8각이며 밑면에 1단의 각형 받침을 새겨내고, 8잎의 홑꽃잎 앙련(仰蓮:꽃부리가 위로 향한 연꽃)을 둘렀으며, 상면에는 받침도 새기지 않아 평평한 위에 8각 화사석(火舍石)을 얹었다. 화사석은 8각이나 부등변 8각으로 4면은 넓은 반면에 다른 면은 좁아 한편의 4모를 죽인 것이다. 옥개석(屋蓋石)은 하면에 넓은 굄이 얕게 새겨졌고, 8각 추녀마다 반전(反轉)이 현저하여 전각(轉角)의 반전과 어울려 경쾌한 모습이다. 전체적으로 보아 옥개석이 약간 큰 편이나 엷은 옥개에 추녀마다 반전이 경쾌하여 둔중한 느낌을 주지 않는다. 조성 연대는 나말여초(羅末麗初)인 10세기경으로 추정된다.
1963년 1월 21일 보물 제356호로 지정되었다. 하층은 정면 5칸에 17.14m, 측면 4칸에 12.23m이며, 상층은 정면 3칸에 12.23m, 측면 2칸에 7.34m의 중층 팔작지붕이다. 외관상으로 보면 중층이나 내부는 상하층의 구분 없이 하나로 통해 있다.
내부는 바닥에 마루를 깔았고, 사방 주위에 1칸의 외둘레칸을 통하게 하였고, 그 안쪽에 3칸×4칸의 평면을 지어 고주(高柱)를 돌려 세웠다. 상층은 하층에 세운 고주가 그대로 연장되어 사면의 벽기둥[壁柱]을 이루게 되어 있다. 공포(栱包)는 하층이 내외가 3출목(三出目)이며, 상층은 내외 4출목이어서 하나의 출목 수가 많은 셈이다. 공포의 세부적 특징은 제일 위에 위치한 쇠서[牛舌] 받침을 초화형(草花形)으로 바꾸어 조각한 점인데, 이러한 장식적 수법은 조선 후기로 내려올수록 그 경향이 더욱 뚜렷해진다. 내부에도 역시 장식적 변형이 진행되어, 살미첨차는 모두 하나의 장식판처럼 연결되어 운궁의 형식을 이루고 있다.
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↑ 무량사 극락전 소조아미타삼존불 / 중앙에 아미타불이 왼쪽과 오른쪽으로 관세음보살과 대세지보살이 있다. 흙으로 빚은 소조불로는 동양최대의 규모이다.
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