식중독 치료의 기본 원칙은 구토나 설사로 인해 빠져나간 체내 수분과 전해질을 보충하는 것이다. 최정민 교수는 "환자들은 음식을 먹거나 물을 마시면 설사가 더 늘어날까봐 겁이 나서 아무것도 먹지 않는 경우가 있는데, 이것은 잘못된 생각"이라며 "물을 마시지 않으면 탈수로 증상이 더 심해지고 회복이 늦어져 입원해야 할 수 있다"고 말했다. 설사를 하는 것은 해로운 물질을 몸 밖으로 배출하려는 우리 몸의 자체적인 노력의 과정이다. 최 교수는 "식중독에 걸리면 이온음료나 물을 하루 1L 이상 꼭 마셔야 한다"며 "구토나 복통으로 인해 입으로 수분 섭취가 불가능하면 수액 주사가 필요하고, 더 심한 경우에는 입원해야 한다"고 말했다.
열이 발생하면 경험적 항생제를 처방하고, 비브리오 패혈증이나 용혈성 요독 증후군일 경우에는 전신 장기 부전으로 투석이나 중환자실 치료가 필요할 수 있다.
식중독은 대부분 식당이나 학교 등에서 집단 발생한다. 최정민 교수는 "조리 종사자, 식재료 운반자의 위생교육과 조리작업 전 건강 상태를 꼼꼼하게 확인하고 식재료 유통과정과 조리작업 단계별 확인, 온도 관리, 조리 종사자의 조리 작업 전후 손 씻기를 생활화하는 것이 중요하다"고 말했다. 개인이 가정에서 지킬 수 있는 식중독 예방법은 칼, 도마, 재료를 흐르는 물에 세척한 후에 사용하고 칼, 도마를 채소용, 고기용, 생선용으로 구분해 사용하는 것이다. 특히, 닭을 집에서 조리해 익혀 섭취하는 경우라도 닭 내장에 기생하고 있는 캠필로박터균이 닭을 손질하는 과정에서 도마와 칼 등에 그대로 남아 식중독을 유발할 수 있어 주의해야 한다.
젖은 행주를 오래 방치하는 경우에도 식중독 발생 위험을 높인다. 따라서 행주를 삶고 건조해서 사용하거나 일회용 타월 또는 물티슈를 사용하는 방법도 좋다. 고기나 어패류는 조리할 때 반드시 내부까지 완전히 익힌 후 섭취해야 하며, 조리된 음식을 바로 먹지 않을 때는 바로 냉장고에 넣는다. 날 것으로 섭취하는 채소류는 중성세제 소독제에 담근 후 2~3회 이상 흐르는 수돗물에 헹구고 도시락 김밥 등 조리식품은 구매 후 4시간 이내에 빨리 먹어야 한다.
최정민 교수는 "음식은 남기지 않을 만큼 적당히 준비하고, 남았다면 냉장고에 보관하거나 찌개나 국의 경우에는 한 번 더 끓여서 보관하라"며 "음료수는 개봉 후에 되도록 빨리 마시고, 약수터를 이용할 때는 수질검사 여부를 꼭 확인해야 한다"고 말했다.
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