가장 자랑하고 싶은 것은
사실 가장 큰 자신의 약점이다.
대학 시절, 자칭 연애 고수라는 친구가 있다.
이 친구에게 물어보면 웬만한 연애 고민은 모두 해결할 수 있었다.
입담도 보통이 아니어서 이야기에 빠져들다 보면 시간 가는 줄 몰랐다.
스킨십에 관한 조언은 성인영화 저리 가라 할 정도로 듣는 이들을 흥분시켰다.
그런데 이 친구가 연애 경험이 한 번도 없다는 것을 뒤늦게 알게 되었다.
이 친구는 왜 그렇게 스스로 연애 고수라 칭하고 다녔을까?
꽤 성공한 기업의 대표가 하는 세미나에 참석한 적이 있었다.
이분은 스스로 성공했다고 생각해 본 적이 없다고 했다.
빌딩 몇 채를 소유한 지인이 있는데
자신이 건물주라고 말하는 것을 단 한 번도 듣지 못했다.
정말 재산이 많은 사람은 돈 자랑을 하지 않는다.
연애 경험이 풍부한 사람도 그렇다.
약점을 극복했다고 생각하면 자신감이 생긴다.
하지만 이 자신감이 결국 약점에서 출발했다는 것을 잊으면 안 된다.
바꾸어 생각해 보면 사람이 적극적으로 드러내려는
자신의 자랑거리는 아이러니하게도 결국 자신의 결핍이다.
이런 모습을 보여줘야지라는 생각은
사실 내 이러한 결점을 가려야지라는 생각과 연장선에 있다.
나에게 어울리지도 않는 패션 잡지에 나온 코디를
그대로 따라 입으려는 심리도
항간의 정보로 마치 지식인인 척하려는 심리도
본인 스스로는 자랑스럽겠지만 상대방의 입장에서
이런 모습을 보면 불쾌하거나 안쓰럽기까지 한다.
이런 행동들이 오히려 내 결점과 약점을 더 잘 드러내는 것이다.
스스로 만족감을 주지만 상대방에게는 불쾌감을 주기 때문이다.
자신의 행복을 자랑하지 않는 것
사회적 비교가 심하지 않은 것
또 사회적, 잠재적, 정신적 자유도가 높은 것
불행은 마치 자연재해처럼 어느 날 갑자기 찾아오기도 하고
타고난 환경 등에 의해 생겨나기도 하지만
행복은 노력으로 성취하는 것이라고 보는 단순한 시각이
자연스럽게 겪게 되는 삶의 다양한 문제를
개인의 잘못으로 치부하게 만드는 것이다.
행복하지 않음을 개인의 잘못인 것처럼
비난하는 사회에서 불행은 자연히 숨겨야 하는 것이 된다.
비교가 심하고 타인의 시선을 중시하는 사회에서는
개인의 자유가 낮을 수밖에 없다.
사람들은 행복의 중요성을 일부러 이야기하지 않고
자신이 행복하다는 것을 자랑하지 않는 편이다.
많은 사회에서 사람들이 실제 자신의 삶이 어떤지와
상관없이 SNS 등에 행복해 보이는 모습만을 전시하며
마치 완벽한 삶을 살고 있는 듯 보이고자 노력하는 풍조가 나타난다.
하지만 실제 삶에는 즐거운 순간과
그렇지 않은 순간들이 모두 가득하다.
우리 모두 하루에도 몇 번씩이나 우울해지고
무엇을 위해 이렇게 애쓰는 건지 고민에 빠지기도 하고
삐그덕 거리는 관계에 고뇌하고
직장을 그만두고 싶다며 괴로워한다.
하지만 어째서인지 이러한 모습은 숨기고
마치 즐거운 일만 일어나는 것처럼 자랑하는 습관이 존재하는가
이는 일면 많은 사회에 존재하는
좋은 사람에게는 좋은 일만 일어나고
나쁜 사람에게는 나쁜 일만 일어난다는 믿음 때문일지도 모르겠다.
인생을 잘 살고 많은 노력을 했다면 행복할 텐데
그렇지 않다는 것은 뭔가 노력을 하지 않았거나
멍청한 선택을 했다고 보는 것이다.
물론 체면 문화 자신의 삶을 결정하는 데 있어
자신의 생각 못지않게 타인의 시선을 과하게
신경 쓰는 문화 역시 행복을 자랑하는 경향에 한몫한다.
비교가 심한 사람들의 경우 자신이 실제로 경험하는 삶이
만족스러운지 여부 못지않게
타인이 자신의 삶을 만족스럽게 봐주는지가
삶의 만족도를 인식하는 데 많은 영향을 미친다.
비교가 심할수록 삶에 아무 문제가 없어도
누군가 자신보다 더 잘 산다면 갑자기 위기감을 느끼는 탓에
아주 쉽게 불행을 느끼는 경향을 보인다.
여기에 체면을 중시하는 문화가 더해지면 사람들은
실제 잘 사는 것보다도 남들에게
잘 사는 것처럼 보이는 것을 중시하게 된다.
그 결과 자신이 진짜로 원하는 것이 무엇인지
생각할 기회조차 갖지 못한 채 다른 사람들이 말하는 좋은 삶
좋은 학교, 좋은 직장, 결혼 등등을 좇게 되기도 한다.
멀쩡하게 사는 듯 보이지만 정작 자신이 원하는 것이
무엇인지 모르는 사람들이 가득한 사회가 만들어지는 것이다.
비교가 심하고 타인의 시선을 중시하는 사회에서는
개인의 자유가 낮을 수밖에 없다.
자유에는 크게 사회적, 가능성의, 정신적 자유가 있다.
사회적 자유란 다른 이들의 간섭 없이 자신의 직업,
결혼 등을 스스로 결정할 수 있는 환경을 말하고
가능성의 자유란 미래에 자신이 원하는
선택지를 고를 수 있는 선택지의 자유를 말한다.
마지막으로 정신적 자유란 낮은 자존감이나
다른 사람들의 의견을 따라가는 동조하는 마음으로부터
자유롭게 자신이 원하는 삶을 살아갈 수 있는 자유를 말한다.
자랑하고 과시하고 다른 사람들보다
높은 존재가 되고자 하는 우월성에 대한 집착
끊임없는 비교와 체면치레
자신과 타인을 지속적으로 자로 재고
평가하는 평가적 시선, 사회적 통념에서 벗어나
원하는 대로 사는 사람들을 용인하지 않는
경직성과 낮은 관용 용기를 내지 못하는 사람들
결국 제한된 선택지 안에서
서로를 밟아가며 힘겹게 살아갈 수밖에 없는 환경이 아닌가 싶다.
행복의 비결 중 하나는 만족하는 것이다.
나의 약점을 지우고 잘 보이려 애쓰기보다
지금 이 순간에 집중하고 작은 행복들을 만끽하는 것만이
이 정도면 괜찮은 삶이라는 감각을 가져다준다.
겉으로 보이는 것들에 대한 걱정이 가득한 나머지
내 앞에 놓인 시간들에 충실하지 못한다면
내 삶을 진짜로 사는 것조차 불가능하다.
자랑하지 않고 시기하지 않으며 내게 주어진 시간들에 대해
겸손한 삶을 산다면 아무도 부럽지 않게 될 것이다.