일본 만화나 애니메이션의 등장인물의 이름 중에 제일 많이 나오는 것은 무엇일까. 정확한 통계는 없지만，많이 접해본 사람의 감으로는 '카오리(かおり)'와 '카오루(かおる)'일 것 같다.
'카오루(かおる)'는 '향기가 나다(이 때는 한자로 香る라고 쓴다)' '상쾌하게 느껴지다(이 때는 한자로 薰る 혹은 馨る)'라고 쓴다. '카오리(かおり)'는 '카오루(かおる)'의 명사형이다.
단어의 뜻의 느낌이 좋아서인지， '카오리(かおり)'나 '카오루(かおる)'는 만화에서도 실제 생활에서도 이름으로 많이 쓰인다. 또한 '카오리(かおり)'란 이름은 100% 여자 이름인데， '카오루(かおる)'는 중성적인 느낌의 이름이라 남녀를 가리지 않고 사용한다.
냄새 중에는 좋은 냄새만 있는 것이 아니다. '향기'가 아니라 '악취'도 있는데，'악취'를 그대로 한자로 읽어 '아쿠슈우(あくしゅう，惡臭)'라고도 하지만 '쿠사미(くさみ，臭み)'라고도 한다.
'냄새'에 관련된 단어 중에서 제일 많이 사용하는 것은 '니오이(におい)'인데，이단어는 무척 헷갈리는 단어다. '니오이(におい)'란 단어는 '향기'와 '악취' 두가지 뜻을 모두 지니고 있다는 점이다. '니오이(におい)'는 '향기'를 의미할 때는 '香い'라고 쓰고，악취를 뜻할 때는 '臭い'로 그냥 냄새를 뜻할 때는 'におい'로 쓰는 등 변화무쌍한 단어에 속한다.
정리해보자. '향기'를 뜻하는 '카오리(かおり)'는 이름에서는 많이 쓰지만，일상생활에서 그리 많이 쓰는 단어는 아니다. 냄새를 말할 때는 '니오이(におい)' 하나만 써도 문제가 없다. 대신 '니오이(におい)'는 좋은 것 나쁜 것 가리지 않으므로 앞에 형용사를 붙여서 말하자. '이이 니오이(いい におい)'는 '좋은 냄새'，'와루이 니오이(わるい におい)'는 '나쁜 냄새' '나츠카시이 니오이(なつかしい におい)'는 '그리운 냄새'，'쿠삿타 니오이(くさった におい)'는 '썩은 냄새' 같은 식이다.