지난달 27일 오전 10시. 동국대 기금모금 담당 부서인 대외협력본부에 한 통의 전화가 걸려왔다. 전화를 건 사람은 이름을 밝히지 않은 채 “학교에 기부를 하고 싶은데 총장과 직접 통화를 하고 싶다”고 말했다.
이날 김 총장과 통화를 한 스님은 자신을 산중의 작은 사찰에 있는 ‘노(老) 비구스님’이라고 소개했다. 스님은 “새로운 선방을 짓기 위해 불사금을 모아왔지만 생각해보니, 인재를 키우는 것이야말로 큰 불사라는 생각에 기부를 결심했다”고 밝혔다.
스님은 이날 “인재양성의 산실인 동국대가 최근 발전을 거듭하고 있는 모습에 마음이 움직여졌다”며 “동국대가 대학평가에서 역대 최고 순위를 기록하고 108주년기념관 건립을 추진하는 등 발전 소식을 접하고 있어 매우 기뻤다”고 말했다. 이어 “김 총장 부임 이후 학교가 발전하는 모습을 보이고 있어 감사한 마음에 기부를 결심했다”고 덧붙였다.
스님은 마지막으로 11월5일 10억원을 동국대 기금모금 계좌에 입금하겠다며 계좌번호를 물었다.
깜짝 놀란 김 총장은 스님에게 “어느 절에 계시냐”고 물었지만, 끝내 자신의 신분을 밝히지 않은 채 11월5일 통장을 확인해보라는 이야기만 남겼다.
11월5일 오전9시. 통장을 확인한 직원들은 10억원이 입금된 것을 확인했다. 하지만 연락할 수 있는 전화번호나 이름을 알 수 없었다. 통장에는 입금자 이름도 적혀 있지 않았다.
이날 오전 스님은 김 총장에게 다시 전화를 걸어 “동국대 발전기금 계좌로 10억원을 송금했으니 확인해보라”고 말한 후 “본래 사찰불사를 하려고 오랫동안 모아둔 돈”이라며 “그런데 시절인연이 닿지 않고 나이도 먹다 보니 대학에 기부해 인재를 키우는 데 도움이 되는 것이 낫겠다는 생각이 들었다”고 다시 한 번 강조했다. 스님은 “김 총장이 앞장서 동국대가 한국불교의 발전과 우리 사회에 도움을 줄 수 있는 훌륭한 인재를 키우는 데 힘써 달라”고 당부했다.
직접 스님과 통화한 김 총장은 “산중의 작은 사찰에 기거하시는 스님께서 무주상보시의 큰 뜻을 보태주셔서 대학 경영에 큰 힘이 된다”며 “스님의 큰 뜻을 깊이 새겨 부처님의 자비와 지혜를 갖춘 훌륭한 인재를 길러내는데 소중하게 사용하겠다”고 감사의 뜻을 전했다.
동국대는 지난 3월에도 제2기숙사를 착공하는 현장에 이름을 밝히지 않은 노스님이 찾아와 김희옥 총장에게 현금 3억원을 기부했던 일이 있었다. 3월 말에는 부산의 작은 사찰 숭림사 주지 진락스님이 5억원을, 대구 길상선원 원명스님이 1억원을 기부하는 등 익명의 스님과 작은 사찰 스님들의 기부가 잇따르고 있다.
동국대는 스님이 전달한 기부금을 108주년기념관 건립에 사용해 학생들을 위한 교육공간으로 활용할 계획이다. 108주년 기념관은 연면적 8194평 규모로 동국대를 상징하는 첨단 랜드마크 건물로 컨벤션홀과 각종 교육연구시설, 국제선센터, 동창회관 등이 들어설 예정이다.