불법을 만난 행운의 크기
부처님이 사위국 기원정사에 계실 때의 일이다.
어느 날 부처님은 설법을 해도 들을 수 없고,
알아듣지도 못하고, 수행도 못함으로써 열반에
들지 못하는 여덟 종류의 박복한 중생에 대해 말씀했다.
“첫째는 지옥(地獄)에 태어난 중생이다.
그들은 여래가 세상에 나와서 설법하는 것을 보지도
못하고 듣지도 못한다. 그리하여 도를 닦지도 못하고
열반에 이르지도 못한다.
둘째는 축생(畜生)에 태어난 중생이다.
그들은 여래가 세상에 나와서 설법하는
것을 보지도 못하고 듣지도 못한다.
그리하여 도를 닦지도 못하고 열반에 이르지도 못한다.
셋째는 아귀(餓鬼)에 태어난 중생이다.
그들은 여래가 세상에 나와서 설법하는
것을 보지도 못하고 듣지도 못한다.
그리하여 도를 닦지도 못하고 열반에 이르지도 못한다.
넷째는 장수천(長壽天)에 태어난 중생이다.
그들은 여래가 세상에 나와서 설법하는 것을 보지도
못하고 듣지도 못한다. 그리하여 도를 닦지도 못하고
열반에 이르지도 못한다.
다섯째는 변방에 태어난 중생이다.
그들은 여래가 세상에 나와서 설법하는 것을 보지도
못하고 듣지도 못한다. 그리하여 도를 닦기는커녕 성현을
비방하고 온갖 삿된 없을 짓는다.
여섯째는 중앙국에 태어났어도 여섯 가지 감관이
완전하지 못하고 선악을 분별하지 못하는 중생들이다.
그리하여 설법을 듣지도 않고 도를 닦지도 못하고 열반에
이르지도 못한다.
일곱째는 중앙국에 태어나고 여섯 가지 감관을
완전하게 갖추었지만 삿된 소견을 갖는 사람이다.
그는 ‘보시의 공덕도 없고 받는 이도 없으며 선악의
갚음도 없고 금생 후생도 없다. 사문이나 바라문이
어떤 경지에 오른다는 것도 다 쓸데없는 말이다’라고
주장하며 도를 닦지 않는다. 그리하여 설법을 듣지도
않고 열반에 이르지도 못한다.
여덟째는 중앙국에 태어나고 여섯 가지 감관을
완전하게 갖추었으며 총명하며 재주도 있고
설법을 들으면 바로 이해하고 바른 소견을 갖는 사람이다.
그렇지만 그는 게을러서 여래의 설법을 듣고도
실천하지 않는다. 그리하여 도를 닦지도 않고
열반에 이르지도 못한다.
그러나 수행자들이여. 어떤 사람은 중앙국에 태어나서
지혜와 변재와 총명이 있는데다가 여래의 설법을 듣고
열반에 이를 수 있다고 믿는다. 그는 바른 소견을 닦으며
선악을 잘 분별하며 범행을 닦는다. 그리하여 열반에
이를 수 있다. 그러므로 그대들은 여래의 설법을
듣고 열반에 이를 수 있다고 믿으며 부지런히
수행해야 할 것이다.
<증일아함> 36권 팔난품(八難品) 제1경