M60A2 Starship 전차는 M551 Sheridan 경전차의 152mm 포발사 미사일 시스템을 당시 주력전차로 부상중이던 M-60 Patton 전차에도 장착하여 화력을 강화한다는 계획에 따라 개발이 시작되었습니다.
이는 1963년부터 당시 서독과 미국이 공동개발중이던 MBT-70의 주무장으로도 선택되었으며 MBT70 전차의 도입전까지 당시 주력 전차 M60A1의 후계로 개발되어 건런처시스템의 성능을 활용하는 방안이었습니다.
1965년 9월 M60A1E1이라는 시제전차가 등장하며 1966년 9월 M60A2로 미육군에 정식 채용되며 대전차 미사일과 대전차포탄을 동시에 사용할 수 있는 M162 gun/launcher은 당시로는 최첨단의 미래전차로 주목을 받았습니다.
게다가 당시로는 파격적인 피탄경사가 뛰어난 컴팩트한 주조식 포탑은 우주선을 연상시킬만큼 기존의 전차 포탑과는 다른 형상을 하고 있었습니다.
이 전차는 M162 주포에서 발사되는 Shillelagh 대전차 미사일이 초속 203m라는 느린 속도로 사정거리3000m를 비행하는동안 정지한 상태로 미사일을 표적까지 유도해주어야만 했습니다.
이는 최대사거리의 표적에 명중시까지 무려 14초동안 정지상태로 있어야 한다는 것을 의미하는데, 적전차가 초속 1000m인 HEAT탄이나 APFSDS탄을 사용할 경우 그대로 당할 수 밖에 없는 치명적인 단점입니다.
아무리 미사일의 위력이 무적이어도 적전차의 표적이 될 수 밖에 없는 M60A2는 운용목적을 상실하고 대전차전보다 화력지원용으로 잠시 운용되다가 바로 퇴역조치 당하고 포탑을 제거한 후 AVL 교량전차로 사용됩니다.
152 mm M162 gun/launcher는 최대 유효 사정 3,000 m, 포구 초속 689m/초의 MGM-51 C Shillelagh 대전차미사일 13기와 M657 HE탄, M409 HEAT탄등 통상탄 33발을 탑재하여 사격할 수 있었습니다.
또 조준용으로, M126 광학식 조준 망원경이나 AN/VVS-1 레이저측원기 등, 포탑과 전차장 기관총탑에 각각 안정장치가 탑재되었으며 포수와 전차장 조준장치도 별도로 독립되어 있어 각기 다른 표적을 관측하여 조준하는 것이 가능하였으며 포탑의 360도 회전에 9초밖에 걸리지 않는 등 당시의 최첨단의 전자기기가 가득 탑재되어 미육군은 장차 대전차전에서 승리를 확신하도록 하였습니다.
차체나 구동장치 관계는, 기본적으로 M60A1 전차와 공통으로, 엔진 변속기등 대부분을 그대로 사용합니다.
M60A2 전차의 시작 제 1호차는 1965년에 완성했지만, 새로운 시스템이 도입된 주포는 기술적인 문제도 너무 많아 몇 년동안 해결해야만 하는 골치아픈 존재가 됩니다.
특히, 통상탄의 경우 연소식 장약으로 사격을 하였는데, 이 장약의 불완전 연소로 인해 주포 내부에 고온의 잔류물이 남게되면서 두번째 포탄의 폭발이나 유폭을 가져오는 위험이 있었습니다.
이 때문에, 압축 공기로 주포 내부의 잔류물을 없애는 환기장치 CBSS(Closed Breech Scavenger System)를 장착하여 문제를 해결하면서 1972년부터 Fort Knox에 훈련용으로 도입이 시작됩니다.
게다가 당시로는 최첨단 사격통제시스템등이 너무 복잡한 관계로 야전에서 고장이 발생하면 수리가 불가능하고 후방 정비기지로 이송해야하기 때문에 주력전차로 사용하기에는 너무 많은 문제를 가지고 있었습니다.
M60A2 전차는 1973년부터 75년까지 크라이슬러사의 워렌 전차 공장에서 실시되며 1973년 6월, 텍사스주 Fort Ford의 2기갑사단에 59대가 배치되는 것을 시작으로 1975년 2월 유럽 주둔 7군소속 1 기갑사단, 3 기갑사단등의 6개 전차대대에도 배치되었습니다.
그러나 혁신적인 대전차 화력과 최첨단 시스템으로 만들어진 까닭에 제작비용도 고가였으며 기대만큼 뛰어난 성능을 가진 것도 아닌 까닭에 526대만이 생산되었고 단기간의 운용만 하고 M60A3 전차로 대체됩니다.
M60A2 전차 제원
승무원 4
전체길이 7.62m
전폭：3.631m
전고：3.31m
전투중량：57.2t
엔진：Continental AVDS-1790-2A 4행정 V형 12기통 공냉 디젤
최대 출력：750hp/2,400rpm
최대 속도：50.4km/h
항속 거리：454km
무장：
M162 gun/launcher×1문 (통상탄 46발)
12.7 mm중기관총 M85×1 (1,080발)
7.62 mm기관총 M73×1 (5,500발)
장갑두께： 13~292mm
특기사항: M60A2후기생산형은 CBSS 시스템 추가
생산수량: 526대
