이 상아를 얻는 것은 사냥으로 얻는 것 말고 공식적으로 얻는 방법은, 코끼리를 양이나 소처럼 키우고 상아를 얻음
전통적으로는 코끼리를 사육하는 지역도 있었지만, 오늘날 합법적으로 상아를 얻는 것은 매우 엄격하게 제한되어 있습니다.
먼저 생물학적으로 보면, 코끼리를 소처럼 키우면서 녹용처럼 주기적으로 상아를 채취하는 방식은 현실적으로 어렵습니다.
그 이유는:
상아는 사슴의 뿔처럼 매년 떨어지고 다시 나는 구조가 아닙니다.
코끼리의 상아는 살아 있는 치아입니다.
깊은 곳에 혈관과 신경이 연결되어 있습니다.
많이 자르면 통증, 감염, 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
즉, 소의 털을 깎거나 양의 털을 깎는 것처럼 상아를 정기적으로 수확할 수 있는 구조가 아닙니다.
그럼 합법적인 상아는 어디서 나올까?
과거에는 자연사한 코끼리의 상아를 수집하거나, 오래전에 취득된 상아가 거래되기도 했습니다.
그러나 현재는 국제적으로 코끼리 보호를 위해 멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약 체계 아래에서 상아 국제거래가 매우 엄격하게 통제되고 있습니다.
왜 규제가 강할까?
문제는 상아를 합법적으로 허용하면 불법 밀렵 상아가 섞여 들어오기 쉽다는 점입니다.
코끼리는
임신 기간이 약 22개월로 매우 길고,
새끼 수도 적으며,
성장도 느립니다.
그래서 밀렵으로 개체 수가 줄면 회복에 오랜 시간이 걸립니다.
흥미로운 변화
밀렵이 심했던 지역에서는 최근 일부 아프리카 코끼리 집단에서 상아가 거의 없거나 매우 작은 암컷이 증가하는 현상도 관찰되었습니다.
이는 상아가 없는 개체가 밀렵꾼의 표적이 덜 되어 살아남을 가능성이 높아진 결과로 해석되기도 합니다.
결국 질문에 대한 답은,
"코끼리를 소나 양처럼 사육하면서 상아를 정기적으로 생산하는 산업은 사실상 어렵고, 현재는 대부분의 국가에서 상아 거래 자체가 강하게 제한된다."
출처 입력
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코끼리의 상아는 털이나 뿔과 달리 살아 있는 치아이기 때문에, 동물에게 큰 부담을 주지 않고 지속적으로 채취하는 것이 쉽지 않은 구조입니다.