각국의 동인도회사는 동인도의 특산품인 후추 ·커피 ·사탕 ·쪽 ·면포 등의 무역독점권을 둘러싸고 항쟁하였다. 이것은 중상주의를 내세운 유럽 여러 나라의 상업전(商業戰)의 일환을 이루고 있었다.
1602년 설립된 네덜란드 동인도회사는 동인도의 여러 섬을 정복하고 직접지배 혹은 토후(土侯)를 통한 간접지배로써 특산품의 강제 재배 ·매입을 행하여 이 땅의 향신료무역을 독점하였다. 그러나 1652년부터 장기간에 걸친 영국 ·네덜란드전쟁의 패배 등을 통하여 네덜란드가 영국과의 상업전쟁에서도 지게 되고 또 18세기 이후 향신료무역이 부진하게 되자 네덜란드 동인도회사는 식민지경영을 주로 하게 되었으며, 1799년에는 영토를 본국정부에 이양하고 해산하였다.
한편 쪽 ·면포를 중심으로 하는 인도무역에 주력을 쏟아온 영국 동인도회사(1600년 설립)는 18세기 유럽에서의 영국과 프랑스의 항쟁에 규제되면서, 인도에서 프랑스 동인도회사(1604년 설립, 1664년 재건)와 격렬하게 다투게 되었다. 결국 플래시전투를 계기로 하여 영국 동인도회사는 인도무역을 거의 독점함과 동시에 인도의 식민지화를 추진하기 시작하였다.
그 후 사적 독점상업회사(私的獨占商業會社)인 동인도회사에 대해 영국 국내에서 비판이 일어나고, 또 경영난에 빠진 회사가 영국정부의 원조를 요청하게 되었으므로 1773년 노스규제법에 따라 본국 정부의 감독하에 놓이게 되었다. 1833년에는 무역독점권이 폐지되고, 1858년 세포이의 난(亂) 후 인도가 영국 국왕의 직접통치하에 들어가게 되어, 동인도회사는 기능이 정지되었다.
결국 동인도회사는 중상주의 시대의 전근대적 독점상업조직으로, 자본주의의 세계적 확산과 산업자본의 지배가 확립되면서 그 역할은 끝을 맺게 되었다. 그러나 독점무역에 따른 이윤은 유럽 여러 나라에서의 자본의 본원적 축적(本源的蓄積)에 크게 공헌하였다.
출처:네이버 백과사전
영국 동인도회사가 네덜란드 동인도회사보다 먼저 설립된 것은 사실이지만 초기의 활약에 의해서 그렇게 불리워지는 것 같습니다.
1602년에 설립된 네덜란드 동인도회사는 동인도의 여러 섬을 정복하고 직접지배 혹은 토후를 통한 간접지배를 통해 특산품의 강제 재배, 매입을 행하여 이 땅의 향신료 무역을 독점합니다.
이에 비해 1600년에 설립된 영국 동인도회사는 쪽, 면포를 중심으로 하는 인도무역에 주력했습니다.
하지만 실질적인 지배 영역은 네덜란드 동인도회사가 컸고 주력사업인 향신료 무역이 쪽, 면포보다 큰 이득을 취할수 있었습니다.
결국 1652년부터 장기간에 걸쳐 영국, 네덜란드 간에 전쟁이 일어나고 이 전쟁에서 네덜란드가 패함으로서 영국과의 상업 전쟁에서 지게 됩니다.
또한 18세기 이후 향신료무역이 부진해지면서 네덜란드 동인도회사는 식민지경영을 주로 하게 되었고 1799년에는 영토를 본국정부에 이양하고 해산합니다.
한편 영국 동인도회사는 네덜란드를 제압하고 플래시전투에서 프랑스 동인도회사도 제압함으로서 인도무역을 거의 독점함과 동시에 인도의 식민지화를 추진하게 됩니다.