신이 된 남자. 정산 조철제

[백제의꿈]

머리말

대부분의 사람은 죽은 후 일정한 기간이 지나가면 후대인들의 기억 속에서 사라지기 마련이다. 그러나 인류 역사상 아주 소수의 사람은 죽은 다음에도 사람의 기억에서 사라지기는커녕 오히려 ‘신적(神的) 존재로 추앙’되어 불멸의 생명력을 계속 이어간다. 이른바 그에 대한 ‘신격화(神格化)’가 적극적으로 이루어지고, 절대적인 권위와 능력을 지닌 신격(神格)의 하나로 믿어지는 것이다.

정산(鼎山) 조철제(趙哲濟 1895~1958)는 생전에 자신이 세운 무극도(无極道)와 태극도(太極道)라는 새로운 교단을 운영하여 그 대표자로서의 활동을 전개한 인물이다. 정산은 한국 신종교의 한 축을 일정하게 담당했던 비교적 존경받을 만한 인격 소유자의 한 사람으로 후대인의 평가를 받는다. 그러나 일부 사람은 정산의 종교적 행적이 명확하게 전해지지 않고, 그의 보편적 인류를 향한 교훈적인 말씀이 부족하거나 분명히 전하지 않으며, 교단 조직을 통한 각종 비리 사건이 연이어 발생했던 점을 들어 그를 사이비(似而非) 종교 대표자의 한 사람으로만 기억하고 있다.

이 자그마한 책은 정산 조철제라는 역사적 인물이 과연 어떤 과정을 거쳐 신격화되었는지를 추적하는 연구서이다. 필자는 신비의 영역과 신성불가침의 지대에 파묻혀 있는 그 과정을 밝히기 위해, 무극도와 태극도의 역사에 보이는 각종 기록을 발행 연도순으로 세밀하게 비교하여 정산 조철제에 대한 신격화 작업이 어떤 경로를 통해 구체적으로 이루어졌는가의 문제를 해결하고자 시도했다. 따라서 이 책은 한 역사적 인물이 종교라는 신비의 프리즘을 통과하는 과정에서 본격적으로 절대적인 신격으로 믿어지는 결과를 초래한 ‘신격화’를 시도하는 일련의 종교적 전개 과정을 구체적으로 밝히기 위한 작업이기도 한다.

‘신격화’는 결코 인간의 조작과 의도가 가미된 결과물이 아니다. 오랜 역사를 거치면서 기록의 증보를 통해 서서히 일정한 방향성을 지닌 채 진행되기 마련이다. 어떤 사람이 홀연히 어느 날 갑자기 ‘신(神)’의 지위에 오르는 일은 결단코 일어나지 않는다. 그렇다면 과연 특정인에 대해 어떤 진행 과정을 거쳐서 비로서 그에 대한 절대적 신격화가 이루어지는 걸까? 그리고 그 결과와 영향은 어떻게 되는가의 문제도 반드시 생각해보아야 할 것이다.

이 책은 신격화의 진행 과정과 의의에 대해 생각해 볼 기회를 제공할 것이다. 역사상 수 많은 사람들이 생사의 고비를 넘기지 못한 채 사라져갔지만, 유독 극히 소수의 인물만이 신격화를 거쳐 ‘불멸(不滅)의 신(神)’으로 다시 탄생하고 믿어진다. 죽음을 초월하고 넘어선 그들만의 새로운 종교의 역사가 믿음의 전승과 정립을 통해 다시 진행되는 것이다. 이 책을 통해 신격화에 대한 더욱 객관적이며 보편적인 이해와 인식이 이루어질 수 있기를 희망한다.

목차(目次)

서장 옥황상제로 믿어지는 정산 조철제

제 1장 신격화의 정의와 과정

 1. 존경(Respect)의 개념

 2. 숭배(Worship)의 개념

 3. 신앙(Faith)의 개념

 4. 세 개념의 차이

제 2장 신앙의 역사

 1. 정산 신앙의 태동기: 무극도

 2. 정산 신앙의 성립기: 태극도

 3. 정산 신앙의 전개기: 대순진리회

제 3장 정산 신앙의 본질: 옥황상제 신앙의 수용과 변용

 1. 옥황상제 신앙의 기원과 형성

 2. 옥황상제 신앙의 전개와 발전

 3. 옥황상제 신앙의 정립과 전파

 4. 옥황상제 신앙의 본질과 특성

 5. 옥황상제 신앙의 한국적 수용과 변용

 6. 옥황상제 신앙의 역사적 의의

제 4장 정산 신앙의 의의와 전망

결장 존경과 숭배를 넘어 믿음으로

[백제의꿈]

김탁 박사님이 정산(鼎山) 조철제(趙哲濟)의 신격화(神格化)에 관한 책을 출간하였습니다. 이 책은 교단(敎團)의 기록, 일제강점기 기록, 각종 자료를 바탕으로 무극도(无極道)에서 증산천주(甑山天主)님을 옥황상제(玉皇上帝)로 신앙하다가, 후대에 정산(鼎山)을 옥황상제로 모시게 되는 과정과 옥황상제 신앙의 의의 등을 다룬 내용입니다.

태극도(太極道) 및 대순진리회(大巡眞理會)와 관련된 신앙을 하시는 분들이 보기에는 다소 불쾌하게 느껴질 수 있는 내용도 있을 것입니다. 그러나 저자의 주장은 개인적 상상력에서 나온 것이 아니라, 일제강점기의 기록과 무극도(无極道), 태극도(太極道)의 기록을 바탕으로 저술된 것입니다.

정산(鼎山) 조철제(趙哲濟)가 어떤 과정을 거쳐 옥황상제(玉皇上帝)라는 지위에 오르게 되었는지에 관한 학문적 고찰에 관심이 있으신 분들께 정독(精讀)을 권합니다.