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- 415계 1500번대 K500편성(4량, 카츠다차량센터)
1. 20년간 계속 제작된 415계
415계는 1980년대 쵸퍼제어 등이 등장함에도 불구하고 계속 제작되었다. 다만 80년대부터 여러가지 신기술을 채용한 차량들이 제작되기 시작했기 때문에 직교류 차량 또한 세대교체가 되어야 할 시점이었으나 국철은 기어이 기존 415계를 대폭 개량한 415계 1500번대로 바꾸어 민영화 이후까지 계속 제작했다.
2. 겉만 바꾸고 속은 그대로.
85년 계자첨가여자제어 방식의 저렴한 쵸퍼제어를 채택한 211계가 등장했고 교류전동차의 경우 사이리스터 위상제어를 사용하는 전동차들이 대세가 되었지만 직교류를 오가는 전동차는 이 두가지 제어를 모두 선택하기가 어려웠다. 사이리스터 위상제어는 직류에서는 사용할 수가 없었고 쵸퍼제어의 경우 주변압기와 정류기 크기도 커다란데 거기에 쵸퍼제어장치등을 넣을 공간이 부족했고 무엇보다도 기존 저항제어 차량들과의 호환성, 그리고 막대한 제작비용을 감안해야 했다. 따라서 기존 415계의 제어기기만 그대로 둔 채 다른 모든것을 211계 수준에 맞춰 제작하는쪽으로 결정되었다.
415계 1500번대는 211계를 제작하면서 나온 기술들을 그대로 담았다. 스테인리스 차체와 볼스터리스 대차를 사용했지만 추진제어장치는 여전히 저항제어, 제동장치는 전자직통제동을 사용했다. 실내는 혼잡도가 높은 구간임을 감안해 롱시트로 되어있다.
- 415계 1500번대의 선두차. 211계와 마찬가지로 FRP로 되어있다.
- 415계 1500번대의 제어대. 211계와 같지만 제동변과 여러가지의 압력계가 전자직통제동을 그대로 쓰고 있음을 알려준다. ATS-Ps가 추가되어 있음을 알 수 있다.
- 415계 1500번대는 이렇게 211계와 똑같은 스테인리스 차체이다.
- 415계 1500번대의 실내, 죠반선 극도의 승차율을 감안해 11열의 길다란 롱시트로 되어있다.
3. 죠반선 이와키 이북 극한지역(?)의 수호자.
415계 1500번대는 총 141량이 제작되어 큐슈지역과 죠반선 지역에 배치되었으며 죠반선용 415계 1500번대의 경우 50Hz전용으로 하여 91년까지 제작되었다. 두 지역간의 차이는 파랑 띄의 색 차이로 알 수 있다(죠반선용 차량 쪽이 더 진하다) 죠반선의 415계 1500번대는 현재 18개편성 72량이 남아 죠반선과 미토선에서 주력 열차로 운용되다가 E531계의 등장으로 도쿄 밖으로 쫓겨나 츠지우라와 이와키를 중심으로 미토선과 이와키 이북의 후쿠시마원전 운행중지 남쪽구간(이와키-히로노/타츠다) 운행에 돌려졌다. 상태가 좋지 않은 3개편성은 2009년 1개편성이 JR큐슈에게 양도되었으며 2개편성은 퇴역했다. 또한 1개편성(K534편성)은 동일본 대지진 당시 후쿠시마원전 북쪽지역 끝에 있는 하라노마치역에 대피 후 현재까지도 그곳에 방치된 채 사실상 퇴역했다.
2016년 부터는 5량 편성의 E531계 3000번대가 집중 투입되면서 2017년까지 모든 차량이 퇴역, 폐차되었다.
- 415계 1500번대 죠반선용 차량. 열번표시기가 LED로 되어있으며 아랫쪽에 편성번호, 푸른띄가 조금 진한 부분이 구별 포인트.
4. 큐슈 구석구석에서 활약중인 415계.
큐슈지역의 415계는 강철제인 0, 100, 500번대는 물론이고 1500번대도 잘 운용되고 있다. 칸몬터널 구간은 물론이고 하카타를 중심으로하는 가고시마본선이나 나가사키본선, 닛포본선 오오이타 지역에서도 볼 수 있다. 이들은 그럭저럭 연명개조 리뉴얼을 거쳐가며 JR큐슈 구석구석을 누비고 있다.
- 415계 1500번대 큐슈용 차량. 푸른띄가 밝은색이 구별 포인트.
5. 특이한 415계의 변종들.
한편 415계 패밀리중 특이한 차량으로 1700번대와 1900번대가 있다. 1700번대는 기존 415계 강철제 차량중 일부를 7량화 하면서 조합을 맞추기 위해 1량만이 제작되었는데 211계 초기형과 동일한 세미크로스시트를 장착했다. 1700번대는 415계 강철제 차량(당시 K505편성)에 섞여 운행되다가 2007년 해당 편성이 퇴역하면서 함께 퇴역했다.
또한 1900번대는 일본차량이 시험적으로 제작한 혼잡도 완화용 2층차량이었다. 2층 차량이야 이미 많이 제작된바가 있지만 혼잡도 완화를 목적으로 했기 때문에 기존 2층차량과는 사뭇 다른 형태로 제작되었다.쿠하 415-1901 한대만 제작되었으며 복층구조로 된 선두차에 2층은 2+2, 1층은 2+3의 박스시트로 되어있어 좌석 116석, 승차정원 156명으로 크게 증가했다. 출입문이 두개밖에 없기 때문에 승하차 시간이 많이 걸리는 단점이 있어 통근쾌속과 같은 정차역이 적은 열차에 충당되었다. 이 2층차량 기술은 215계에 반영되었으며 잘 운용되어오다가 2005년 퇴역했다.
- 415계 1900번대. 마치 215계 비슷한 선두부로 실내는 박스시트로 되어있었다. 출입문이 두개밖에 없기 때문에 승하차 시간이 많이 걸리는 단점이 있었지만 215계로 순조롭게 이행되며 기술적 역할을 다했다.
6. 415계가 없던 JR서일본은 어째서 415계를 갖게 되었는가.
1991년 호쿠리쿠본선과 접속되는 나나오선이 직류로 전철화 되면서 이곳에서 운용할 직교류 전동차를 필요로 하게 되었다. 이전까지 호쿠리쿠에 운용되는 직교류 전동차는 455, 457계와 같은 급행형 전동차나 419계같이 583계에서 개조된 차량들 위주로 운용되어 왔으며 직교류차량을 새로 개발할 여력이 별로 없던 상황이었기 때문에 남기 시작하는 113계 전동차에 직류구간만을 운행하는 후쿠치야마 지역의 485계 전동차의 교류기기를 옮겨달기로 했다. 이에따라 113계가 415계 800번대로, 485계는 183계 800번대로 개조되어 1991년부터 운행을 시작했다.
415계 800번대는 3량편성으로 되어있으며 나나오방면 선두차가 제어동력차 쿠모하 415형으로 개조되었기 때문에 415계 형식중 유일한 쿠모하(Mc) 형식이 된다. 중간차인 모하 414형에 팬터그래프, 주변압기/정류기가 설치되고 그 자리에 있던 공기압축기와 전동발전기를 옆의 쿠하 415형으로 옮겨 달아 기존 415계와 똑같이 맞추었다. 원래 무냉방 차였기 때문에 냉방개조도 같이 이루어졌으며 기존 455계 457계 413계등과 병결이 가능하도록 점퍼선이 추가되었다.
113계에서 415계 개조는 11개편성 총 33량이 아보시, 히네노전차구에서 개조되었으며 아직 나나오선의 전철화가 완공되기 전에 개조가 끝난지라 초기에는 후쿠치야마 지역에서 잠깐 운용되다 나나오선의 전철화가 완공되면서 바로 카나자와로 이동해 나나오선에서 운용되고 있다.
실내는 고정식 크로스시트로 되어있으며 급행 "노토지"의 운용을 고려해 버켓구조의 박스시트와 꽤 늘어난 시트피치로 다른 구형 차량보다도 거주성이 우수한 편이다. 2000년부터는 출입문 반자동 스위치가 개조되고 다소간의 연명개조를 받았으며 50년 가까이 되는 차령에도 불구하고 2015년 호쿠리쿠본선 3섹터 전환때 남는 413계에 대체되어 2개편성이 퇴역한것 외에는 2020년까지 살아남아 521계 100번대가 투입되면서 퇴역이 시작되고 있다.
- 나나오선의 415계 800번대. 나나오선만의 특이한 도색이 인상적이었으나 2010년 장미색 떡칠(?)로 바뀌었다.
- 415계 800번대의 실내. 간간히 급행열차로도 운행한 경력이 있기 때문에 거주성을 강화했다.
- 글 : 송승학
- 사진 : 김성수, Hikari Railstar님, 일철연 공동사진DB, wikipedia