줄다리기를 영어로는 tug of war라고 말한다. 이 명칭은 고대 단어에서 유래한다. 고대 스칸디나비아, 독일 및 네덜란드와 덴마크의 북해연안 프리지아제도의 언어인 'toga werra'에서 기원한다. Tug of war의 용어는 tug와 war를 각각 나누어 살펴봐야 한다.
Tug는 중세 영어 단어의 어원은 "tuggen" 에서 연유하며 고대 노르웨이어인 "toga"에서도 기원한다. Toga의 뜻은 '끌다'(to draw, to drag, to pull,t o tug) 이다. 동사인 draw, drag, pull, tug는 동의어이지만 각 단어는 힘의 수준에서 명백한 차이가 난다. 큰 힘을 지속적으로 들인다는 의미는 여러 동의어 중에섣도 "tug"가 가장 적당하다.
-to tug: to pull with strenuous, persistent effort
-to drag: to pull with effort and difficulty
-to draw: move by pulling
-to pull: use force so as to draw towards or in the direction
War는 중세 영어 단어인 "werre"와 고대 독일어인 "werra"에서 기원한다. 그 뜻은 "싸움"(strife, quarrell)이다. strife는 고대 프리지아어인 "estrif"에서 유래하며, 독일어인 streit,wetkampt, 네덜란드어인 wedstrijd,그리고 스웨덴어의 strid 등은 모두 같은 어원을 가지며 그 뜻은 contest,competition이다. 그러므로 tug of war의 심층 의미는 " 큰 힘과 지속적인 시도로 잡아당기는 겨루기 또는 시합"이라고 할 수 있다.
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