법주사쌍사자석등(法住寺雙獅子石燈)

[築城餘石]

종 목	국보  제5호
명 칭	법주사쌍사자석등(法住寺雙獅子石燈)
분 류	유적건조물 / 종교신앙/ 불교/ 석등
수량/면적	1기
지정(등록)일	1962.12.20
소 재 지	충북 보은군  속리산면 사내리 209 법주사
시 대	통일신라
소유자(소유단체)	법주사
관리자(관리단체)	법주사
법주사 대웅전과 팔상전 사이에 있는 통일신라시대의 석등으로, 사자를 조각한 유물 가운데 가장 오래되었으며 매우 특수한 형태를 하고 있다. 넓다란 8각의 바닥돌 위에 올려진 사자 조각은 두 마리가 서로 가슴을 맞대고 뒷발로 아래돌을 디디고 서서 앞발과 주둥이로는 윗돌을 받치고 있는 모습이다. 아랫돌과 윗돌에는 각각 연꽃을 새겨 두었는데, 윗돌에 두 줄로 돌려진 연꽃무늬는 옛스러운 멋을 풍긴다. 사자는 현재 남아있는 사자조각들 가운데 가장 뛰어나 머리의 갈기, 다리와 몸의 근육까지도 사실적으로 표현하였다. 불을 밝혀두는 화사석(火舍石)은 8각으로 높직하며, 네 곳에 창을 내어 불빛이 새어나오도록 하였다. 지붕돌은 처마밑이 수평을 이루다가 여덟 귀퉁이에서 위로 살짝 들려 있는데, 꾸밈을 두지 않아서인지 소박하고 안정되어 보인다. 석등을 세운 시기는 성덕왕 19년(720)으로 추측되며, 조금 큰 듯한 지붕돌이 넓적한 바닥돌과 알맞은 비례를 이루어 장중한 품격이 넘친다. 신라의 석등이 8각 기둥을 주로 사용하던 것에 비해 두 마리의 사자가 이를 대신하고 있어 당시로서는 상당히 획기적인 시도였을 것으로 보이며, 통일신라는 물론 후대에 가서도 이를 모방하는 작품이 나타났다. 같은 절 안에 있는 법주사 사천왕석등(보물 제15호)과 함께 신라 석등을 대표하는 작품이라 할 수 있다. 신라(新羅) 석등(石燈) 중 뛰어난 작품의 하나로 그 조성년대(造成年代)는 성덕왕(聖德王) 19년(720)으로 추정되고 있다. 등(燈)은 불타(佛陀)의 가피(加被)로 명랑(明朗)한 생활을 하며 여러 가지의 재앙(災殃)(불교(佛敎)에서의 8난(八難))을 예방하기 위하여 조성된 것으로 알려져 있다. 한국에서 석조(石造) 유물(遺物)에 사자를 이용한 것은 삼국시대(三國時代) 이래(以來) 많은 예를 볼 수 있으나 현존하는 석탑·석등에 설치된 사자 중 법주사 석등의 사자 조각은 가장 뛰어난 수법을 드러내고 있는 것이다. 석등의 간주석(竿柱石)을 석사자(石獅子)로 대치한 이 석등은 전형양식(典型樣式)에서 벗어난 것으로 8각의 지대석(地臺石) 위의 하대연화석(下臺蓮華石)과 쌍사자, 연화상대석을 모두 하나의 돌로 조각한 것이다. 다른 석등에 비해 화사석(火舍石)과 옥개석(屋蓋石)이 큰 것이 특징이다.