"다리에 쥐 났을 때 이렇게 하세요.." 10초 만에 바로 풀리는 '꿀팁'입니다.
흔히 '쥐가 났다'고 표현하는 근육 경련은 짧게 끝나는 경우가 많지만 순간적으로는 움직이기 어려울 정도의 통증을 유발한다.
다리 경련은 단순한 피로 때문일 수도 있지만 잘못된 자세나 혈액순환 문제, 전해질 불균형 등 다양한 원인으로 발생할 수 있다. 특히 중장년층에서는 수면 중 다리 경련을 반복적으로 경험하는 경우가 적지 않다.
다리에 쥐가 나는 대표 원인
다리 경련은 근육이 자신의 의지와 상관없이 갑자기 수축하면서 발생하는 증상이다. 성인의 절반 이상이 경험할 정도로 흔하게 나타난다.
가장 흔한 원인 중 하나는 과도한 근육 사용이다. 장시간 걷거나 서 있는 경우, 혹은 평소보다 강한 운동을 한 경우 근육 피로가 누적되면서 경련 위험이 높아질 수 있다.
또한 땀을 많이 흘리면 칼슘과 마그네슘 같은 전해질 균형이 무너질 수 있다. 이런 상태가 지속되면 근육의 수축과 이완 기능이 원활하지 못해 쥐가 발생하기 쉬워진다.
수면 중 경련이 생기는 이유
잠을 자다가 갑자기 종아리에 쥐가 나는 경우도 많다. 이는 수면 자세와 관련이 있는 경우가 적지 않다.
누운 상태가 오래 지속되면 종아리 근육이 짧아진 상태로 유지될 수 있다. 이때 근육을 조절하는 신경계 기능에 변화가 생기면서 갑작스러운 경련이 발생할 수 있다.
특히 평소 스트레칭이 부족하거나 근육이 뻣뻣한 사람은 수면 중 경련을 경험할 가능성이 더 높다. 나이가 들수록 근육 유연성이 감소하기 때문에 더욱 주의가 필요하다.
쥐가 났을 때 가장 빠른 대처법
다리에 쥐가 났다면 가장 먼저 근육을 반대 방향으로 천천히 늘려주는 것이 중요하다. 무리하게 움직이기보다 근육을 이완시키는 것이 핵심이다.
종아리에 쥐가 났다면 다리를 곧게 편 상태에서 발가락을 몸 쪽으로 당겨준다. 손으로 잡아당기기 어렵다면 수건이나 스트랩을 활용해도 도움이 된다. 종아리 근육이 늘어나면서 통증이 점차 완화된다
발바닥이나 발가락에 쥐가 난 경우에는 발뒤꿈치에 체중을 실어 서거나 발가락을 위로 젖혀 근육을 늘려준다. 허벅지 앞쪽 경련은 무릎을 구부려 발목을 잡아당기고, 허벅지 뒤쪽 경련은 다리를 곧게 펴서 늘려주는 것이 도움이 된다.
평소 관리가 더 중요하다
다리 경련은 발생했을 때 대처하는 것도 중요하지만 평소 예방하는 습관이 더욱 중요하다. 충분한 수분 섭취와 균형 잡힌 영양 섭취는 기본적인 예방법으로 꼽힌다
근육 기능에 관여하는 칼슘과 마그네슘을 충분히 섭취하고, 활동량이 많은 날에는 가벼운 스트레칭과 마사지를 통해 근육 피로를 풀어주는 것이 좋다. 족욕 역시 혈액순환 개선에 도움을 줄 수 있다.
만약 다리 경련이 반복적으로 발생하거나 통증이 심하다면 단순 피로가 아닌 하지정맥류나 신경계 질환, 혈액순환 장애와 관련됐을 가능성도 있다. 이 경우에는 정확한 원인을 확인하기 위해 전문의 진료를 받아보는 것이 필요하다.