꽃기린(Euphorbia milii)은 마다가스카르가 원산지인 대극과 공기정화 식물로, 사계절 내내 피어나는 붉은 꽃과 강인한 생명력 덕분에 많은 이들에게 사랑받는 분재 및 실내 화초입니다.
1. 주요 특징
가시와 수액: 줄기 전체에 날카로운 가시가 빽빽하게 돋아나 있어, 영명으로는 예수의 면류관을 연상시키는 'Crown of Thorns'라고 불립니다. 줄기에 상처가 나면 하얀 수액(유액)이 나오는데, 독성이 있어 피부에 닿으면 가려움증을 유발할 수 있으므로 분갈이나 가지치기를 할 때는 장갑을 착용하는 것이 좋습니다.
꽃의 비밀(포엽): 우리가 흔히 꽃잎이라고 생각하는 붉은 부분은 사실 꽃을 보호하기 위해 변형된 '포엽'입니다. 진짜 꽃은 그 포엽 사이에 아주 작고 동그랗게 피어나는 노란색 부분입니다.
다양한 색상: 사진 속의 선명한 붉은색 외에도 품종 개량을 통해 분홍색, 노란색, 흰색 등 다양한 색상의 포엽을 가진 꽃기린이 있습니다.
2. 키우기 및 관리 방법
꽃기린은 선인장이나 다육식물과 성질이 비슷하여 초보자도 비교적 쉽게 키울 수 있습니다.
햇빛: 빛을 아주 좋아하는 식물입니다. 햇빛을 충분히 받아야 포엽의 색이 선명해지고 꽃이 끊임없이 피어납니다. 빛이 부족하면 줄기가 웃자라고 꽃이 잘 피지 않습니다.
물주기: 줄기에 수분을 머금고 있는 다육성 식물이므로 건조하게 관리하는 것이 기본입니다. 분흙의 겉과 속이 완전히 말랐을 때(보통 봄~가을에는 2주에 한 번, 겨울에는 한 달에 한 번 정도) 듬뿍 줍니다. 과습하면 뿌리가 썩어 잎이 노랗게 변하고 떨어질 수 있습니다.
온도: 열대 지역이 원산지라 더위에는 강하지만 추위에는 다소 약합니다. 겨울철에는 베란다보다는 실내 창가(10°C 이상 유지)로 옮겨주는 것이 안전합니다.
3. 꽃말
"고난을 이겨내다", "주님의 광명"
척박하고 건조한 환경에서도 날카로운 가시를 버텨내며 끊임없이 꽃을 피워내는 그 강인한 생명력과 무척 잘 어울리는 꽃말을 가지고 있습니다.
출처 : Cemini