영국 스톤헨지(Stonehenge)
원형으로 늘어선 돌기둥(환상열석/環狀列石)으로, 보통 고유명사로 솔즈베리 평원에 있는 것을 가리킨다. 스톤헨지(Stonehenge)라는 영어 명칭은 중세 시대에 붙었다. 솔즈베리 스톤헨지 외에도 이와 비슷한 돌기둥 무리가 영국과 아일랜드 각지에 분포한다.
2. 형성
스톤헨지 터는 심지어 스톤헨지를 건설하기 이전부터 중요한 곳이었던 듯, 기원전 8천 년 무렵에 나무 기둥들을 세운 흔적이 발견된다. 이후 스톤헨지는 3단계로 건설되었다.
처음에는 단순히 구멍들을 파고 그 구멍에 작은 돌들을 넣어 테두리가 형성된 형태였으나, 기원전 2800년 무렵 스톤헨지를 둘러싼 도랑과 둑, 그리고 정북을 가리키는 힐스톤을 더했고, 그로부터 800년 후 원을 그리는 청석(靑石) 표석들을 세워 스톤헨지의 모습을 갖추었다.
여기서 청석(靑石)이라고 번역한 단어가 영어로는 Bluestone이다. 이 때문에 '청석'이 파란색을 띠는 특정한 암석 종류라고 오해하기 쉽다. 하지만 여기서 Bluestone은 '(스톤헨지 인근에서) 나오지 않는 외래外來 돌'이란 뜻이다. 실제 스톤헨지에서 '청석 표석'의 구체적인 암석 종류는 스무 가지가 넘는다. 하지만 그 모두가 웨일즈의 프레셀리(Prescelly)산에서 나온 것들이다. 아마도 비커(Beaker)인들이 에이번(Avon)항을 통해 웨일즈로부터 수입한 듯하다. 마지막으로 기원전 1500년 무렵에 사슨석(Sarsen石)으로 삼석탑(三石塔)을 세웠는데, 웨식스(Wessex) 문명의 소산이라고 추정한다.
돌 기둥들 바깥과 둑 사이에는 '오브리 구덩이(Aubrey holes)'라고 불리는 구덩이가 56개 있었지만 지금은 그중 절반 정도는 메워졌다. 오브리 구덩이에서 사람을 화장하고 남은 뼈가 발굴되었는데, 방사성 연대측정 결과 중앙의 돌기둥이 세워지기 500여 년 전으로 나타났다. 스톤헨지 일대는 신석기시대의 대규모 화장 유골 매장지였던 것이다. 다만 이곳에서는 시신을 화장한 장소가 발견되지 않았다. 다른 곳에서 화장한 후 여기로 시신을 옮긴 것이다. 유골의 성분 검사 결과 스톤헨지에 묻혔던 사람들 중 상당수는 스톤헨지 근방 출신이 아니라 영국 전지역에 걸쳐 있었는데, 영국 웨일즈 서쪽 지방 사람들이 많았다.
스톤헨지 리버사이드 프로젝트(Stonehenge Riverside Project)를 주도한 마이크 파커 피어슨(Mike Parker Pearson) 교수는 프레슬리산에서 운반해온 청석 돌기둥을 처음에는 바로 오브리 구덩이 위에 세웠다고 주장했다. 즉, 청석 표석의 본래 용도는 묘비(墓碑)였다는 것이다. 후일 돌기둥의 위치를 안쪽으로 옮겼기 때문에 오브리 구덩이만 움푹 패인 흔적을 남긴 채로 남았다는 말이다.
파커 피어슨 교수는 스톤헨지 인근에서 발견된 우드헨지(Woodhenge)와 더링턴 월스(Durrington Walls) 유적지가 스톤헨지와 관련이 깊고, 우드헨지와 더링턴 월스는 산 사람, 스톤헨지는 죽은 사람을 위한 종교적 공간으로 기능했다고 주장한다. 스톤헨지 리버사이드 프로젝트로 확인한 고고학적 연구 성과 덕에 크게 주목받는 학설.
2020년 7월에 스톤헨지의 사슨석이 북쪽으로 불과 25 km 떨어진 곳에서 옮겨진 것으로 확인됐다.
영국에서는 스톤헨지 투어 상품을 꽤 많이 파는데, 스톤헨지의 이름을 들어본 관광객이라면 기꺼이 따라가서 바람이 세게 부는 평원에 덩그러니 놓인 높이 8미터의 돌덩어리들을 감상한다.
영국인들은 비교적 도시와 가까운 곳에 있을 뿐더러 온천도 있는 바스와 함께 관광하는 편을 추천한다.
솔즈베리에서 출발하는 것도 나쁘지 않다. 일단 런던 워털루 역에서 솔즈버리로 가는 열차가 30분에 한 대꼴로 적지 않게 있을 뿐더러 솔즈베리 자체도 솔즈베리 대성당 등 문화재가 적지 않고, 시내도 런던 같은 대도시와는 다른 중세풍의 아기자기한 분위기를 느끼기에 나쁘지 않다. 더구나 역에서 스톤헨지까지의 거리가 바스에 비해 상대적으로 가깝다. 다만 역에서 바로 가는 대중교통편이 없어서 투어버스를 타고 가야 하는데, 입장료 포함임을 감안해도 워낙 비싼 편이다. 대신 스톤헨지와 솔즈베리 대성당, 올드 새럼을 모두 입장할 수 있고, 오디오 코멘터리도 꽤 알찬 편이다.
더불어 최근부터는 문화재 보호 및 고고학적 발굴 및 연구활동 때문에 스톤헨지 주변에 울타리를 쳐서 일반인 출입을 금한다. 그래도 돌 밑으로 걸어다닐 수 없을 뿐 상당히 가까이까지 다가갈 수 있다. 스톤헨지 주변은 땅도 매우 푸르고, 공기도 매우 맑아 먹구름만 끼지 않는다면 풍광이 아주 훌륭하다.
스톤헨지가 영국 정부 소유가 된 지는 100년 정도밖에 되지 않는다. 스톤헨지가 있던 영국 솔즈베리 평원은 에임즈버리 수도원이 소유했는데, 헨리 8세가 가톨릭 수도원들을 해산시키면서 이 땅도 왕실에 압수되었다. 헨리 8세는 셋째 아내 제인 시모어의 형제 허트포트 백작 에드워드 시모어에게 하사했다. 이후 여러 가문들을 거치다가 안트로부스 가문에게 넘어갔지만, 이 가문의 후계가 1차 세계대전 때 전사하여 맥이 끊기고 가문의 소유물들이 경매에 넘어오게 되면서 스톤헨지도 경매에 부쳐졌다. 어느 미국인, 또는 다른 외국인이 낙찰받을 뻔했지만 변호사 세실 처브가 막판에 6600파운드를 불러 낙찰받았다.
세실 처브는 이후 1918년에 스톤헨지의 소유권을 영국 정부에 귀속하겠다고 선언하였고, 영국 정부는 감사하는 뜻으로 준남작 작위를 하사하였다.
4. 스톤헨지와 관련된 가설들
예부터 숱한 사람들이 스톤헨지에 관심을 가져 그것의 기원, 용도, 목적을 궁금해하였다. 옛 사람들이라고 다르지 않았으므로 스톤헨지를 소재로한 여러 가지 전설이 생겼다. 그런 전설들 중 가장 대표적인 것은 유명한 마법사 멀린이 스톤헨지를 만들었다는 것이다. 멀린이 사자(死者)를 기리는 기념비를 만들기 위해 스톤헨지를 아일랜드로부터 가져왔다고 전한다. 이 전설은 스톤헨지의 재료가 되는 돌들이 바다 건너 다른 곳에서 수입되었다는 역사적 사실을 시사한다. 그뿐 아니라 파커 피어슨 교수의 이론대로라면 스톤헨지는 죽은 자를 위한 종교기념물이므로, 이 전설은 생각보다 역사적 사실을 많이 반영한 것이다. 리스(Rhys) 박사는 스톤헨지가 종교적 의식을 위한 자리였고, 그곳에서는 뮈르딘(Myrddin. 멀린의 웨일즈식 이름)을 숭배하는 의식을 치렀다고 주장한다.
스톤헨지의 구조는 특정한 시간을 표시하도록 이루어져 있는데, 이는 고대 로마 시대부터 알려져 있던 사실이다. 로마의 역사가 디오도루스 시쿨루스(Diodorus Siculus)는 스톤헨지가 19년마다 그곳을 방문하는 태양의 신을 위해 지어졌다고 서술했다.
오늘날에는 보스턴 대학의 제랄드 홉킨스(Gerald Hawkins) 교수 등이 디오도루스 시쿨루스의 학설을 더욱 발전시켜 스톤헨지의 구조와 시간의 흐름, 그리고 천체(天體)의 움직임이 밀접하게 연관 있다는 주장을 펼친다.
'스톤헨지에서 바치는 제물'에 대한 이야기는 예나 지금이나 인기가 높다. 하지만 유감스럽게도 그런 소문은 거의 근거가 없고, 실제로 스톤헨지에서 희생제가 행해졌을 가능성은 무척 적다.
스톤헨지에서 제물이 바쳐진다는 이야기는 주로 후대에 브리튼 섬으로 건너온 민족들의 민간 전승에 기반된 것인데, 그것은 최근까지도 '살육의 제단'이라 불렸던, 길게 눕혀진 돌에 근거를 두었다. 그 돌이 마치 제단처럼 보여서 그 위에 희생물을 눕혀 놓고 숨을 끊기에 알맞다고 생각들 한 것이다.
그러나 현대에 '돌제단'이 사실은 제단이 아니라 스톤헨지를 이루고 있던 '돌기둥' 중 하나였다는 사실이 밝혀졌다. 즉, 그 돌은 처음부터 제단 같은 모양으로 눕힌 것이 아니라, 다른 돌들처럼 세로로 서 있던 돌기둥이 쓰러져 우연히 제단과 비슷한 형태가 된 것이다. 이에 따라 '스톤헨지의 제단'에 근거한 모든 전설은 거짓으로 판명되었다. 그리고 스톤헨지에 있던 돌들은 세월이 지나면서 사람들이 집을 지을 목적으로 가져가서 돌기둥 여러 개가 빠졌다.
2010년대 들어 주목받는 설은 스톤헨지가 '죽은 자를 위한 성역'이라는 것이다. 스톤헨지 북동쪽으로 스톤헨지와 구조가 거의 똑같은, 다만 돌이 아닌 나무로 만든 구조물이 있었기에 그 터를 '우드헨지'라고 부르는데, 우드헨지를 산 자의 공간, 스톤헨지를 죽은 자의 공간으로 삼아 특정한 절기에 사람들이 모여 스톤헨지와 우드헨지를 오가며 종교적 행위를 했다는 설이다. 사람들이 스톤헨지와 우드헨지를 오갈 때 사용했으리라 추정하는 길의 일부가 지금도 스톤헨지에 남아 있다. 또한, 스톤헨지의 구조가 동지, 하지에 해가 뜨고 지는 위치를 중요하게 표시하는 것으로 보아, 역시 동지/하짓날에 모여 이러한 의례를 했을 가능성이 크다. 스톤헨지에는 고대인들이 만든 길이 있는데, 동짓날 해질 무렵에 이 길에 서서 스톤헨지를 바라보면 길의 방향과 일몰 지점, 스톤헨지가 정확히 일치한다. 그 길을 파보면 도랑이 나오는데, 길은 인공적으로 만들었지만 도랑은 먼 옛날 빙하시대에 자연적으로 생긴 것이다. 즉 오래 전 빙하기 때 자연적으로 도랑이 생겼고 우연히 동짓날 해 지는 방향과 일치했고, 훗날 스톤헨지를 세운 시기에 사람들이 이걸 보고 "어? 이거 방향 좀 봐라? 신비한데?" 하며 도랑이 끝나는 부분에 죽은 자를 위한 종교적 장소로 스톤헨지를 세우고 도랑을 덮어 길도 만들었다는 것이다.
2019년 4월에는 DNA 조사 결과 이 거석들을 세운 이들은 기원전 4000년쯤 아나톨리아(지금의 터키)로부터 지중해를 건너 영국에 이른 농민들의 후손으로 확인됐다는 연구 결과가 발표됐다. 당시 아나톨리아 지역은 기원전 1만년 전부터 괴베클리 테페 같은 석조 건축물을 지어왔던 곳이다.
문헌자료가 없는 선사시대 문화 유적지들이 으레 그렇듯 스톤헨지 역시 그 기원이나 용도가 불분명하기 때문에, 상상력의 소재가 되어 대중매체에서 다양하게 이용된다. 사실은 오래전에 외계 문명이 세운 거라든지... 어떤 사람들은 외계인들이 자신들의 우주선 동력을 공급하려고 만들어놓았으나 훼손되었고, 에너지 업계의 이해관계 때문에 복구되지 않는다는 음모론을 들고 나온다.