01. 보잉 B-29 슈퍼포트리스
보잉 B-29 슈퍼포트리스(영어: Boeing B-29 Superfortress)는 4발 엔진을 가진 프로펠러 전략폭격기이다. 제2차 세계 대전에서는 미국 육군 항공대가 운용하였으며 한국 전쟁 에서는 미국 공군이 운용하였다. 제2차 세계대전 당시 B-29는 주로 일본 본토 폭격에 투입되었다.
제2차 세계 대전 중의 미국 육군 항공대의 주력 대형 폭격기였던 B-17 플라잉 포트리스(4톤)의 2배 무게인 10톤이다. 플라잉포트리스, 슈퍼포트리스는 모두 미국 보잉이 제작했다.
B-29는 또한 히로시마와 나가사키에 대한 세계최초이자 유일하게 살상을 목적으로 원자폭탄 투하에 사용된 것으로 매우 유명하다.
B-29 개발 계획에는 원자폭탄 개발 계획인 맨해튼 계획보다도 더 많은 예산이 소요되었다. 1960년에 최후로 퇴역하였다.
미국 육군의 항공대는 제2차 세계 대전이 시작되기 5년 전인 1934년 5월에 장거리 대형 폭격기 개발 계획 「프로젝트 A」를 발족시켰다. 이것은 1톤의 폭탄을 싣고 8,000 km 이상을 날 수 있는 폭격기를 만들 계획으로, 장거리 폭격을 상정하고 있었다. B-29는 이 구상에서 태어난 기체로, 1938년에 완성한 시험 제작기(보잉 XB-15)로부터 얻을 수 있었던 여러 가지의 자료나, 새로운 항공 역학의 자료를 기초로 설계 및 제작되었다. 1940년 6월 27일에 XB-29가 발주되어 1942년 9월 21일에 첫 비행을 했다. 덧붙여 처음에는 중남미가 주된 목표로 되어 있었다. 중남미에 나치 독일의 동맹국이 출현하거나 나치 독일의 점령하에 있었을 경우에, 미국 본토의 방위책으로서 개발되었다. 그 항속 거리는, 베네수엘라·기아나 부근을 상정한 것이었다.
B-29는 동시대의 폭격기와 비교해서 매우 세부적으로 설계가 되어 있었다.
배기 터빈의 채용
B-17, B-24에 이어 과급기로서 배기 터빈을 장비했다. 배기 터빈은 현재 승용차에 사용되고 있는 터보차저와 같은 원리로, 배기의 에너지를 이용해 엔진에 압축된 농후한 공기를 보내는 장치로 공기가 희박한 고공에서의 왕복기관의 성능을 확보하기 위해, 미국의 비행기가 장비하고 있었다(유럽의 비행기는 발달형의 기계식 과급기(2단 2속과급기) 장비기가 대다수). 터빈에는 배기가스와 회전에 의한 고온과 고압을 해결하기 위해 고도의 합금·야금 기술이 요구된다. 일본은 포획한 B-17의 형태는 베꼈지만 당시는 고온의 기름으로 당금질을 해서 터빈의 분자 수준의 균일이 유지되지 못하고 터빈이 파손되었다. 그 결과, 배기 터빈을 가지지 않고, 또 발달형의 기계식 과급기를 장비할 수 없었고 대부분이 1단 2속과급기를 장비한 일본의 많은 전투기들은 고공의 희빅한 공기 중에서는 기관의 출력이 극단적으로 떨어졌다. 제2차세계대전 중에 터보과급기를 실용화한 나라는 미국뿐이었다. 다만 이것은 경량화 우선의 마그네슘 합금제로 불타기 쉬운 결점이 있었고, 또 강도가 약해 부품의 수명도 짧고, 교환을 전제로 한 소모품이었다.
여압실의 전면 채용
종래의 비행기는 고공을 비행하는 경우, 공기가 희박해지는 대책으로서 승무원·승객에게 산소 마스크의 장비가 필요했다. B-29는 현재의 여객기와 같이 실내를 해면에 가까운 공기압으로 유지해 쾌적하게 비행할 수 있는 여압실을 장비하고 있어, 승무원은 통상 산소 마스크 없이 탑승했다. 보잉은 제2차 세계 대전 직전인 1938년에 등장한 보잉 307으로 여압 객실을 채용하고 있었고, 그 밖에도 록히드 콘스텔레이션 등에서도 여압실을 채용하고 있다.또 한기에 대한 대책도 충분히 논의되 공조 시설도 완비되고 있었다.
방어 사격의 원격 조종
원격 조작에 의해 기관총 조작원이 총탑내부로부터 창 너머로 보이는 적 요격기를 향해 기관총을 조작하는 일은 없어졌다. 그 결과 기관총 총탑이 매우 조밀하게 되어 있었다. 또, 화기관제 장치를 탑재하여 매우 높은 연도(훈련을 반복하여 숙련된 정도)를 필요로 하는 예측 사격을 누구라도 실시할 수 있게 되었다. 적 요격기를 조준기의 조준선 안에 파악하는 것만으로, 화기관제 장치가 자동적으로 탄도를 계산해 발사하는 뛰어난 시스템이었다. 이 결과, 종래의 폭격기에 탑재된 방어 기관총과 비교하면 명중률이 경이적으로 향상되어 적 요격기는 함부로 접근할 수 없었다(후에 B-29의 강적이 되는 미그 15 전투기에게도 이 강력한 방어 사격은 매우 위협적이었다고 한다).
히로시마에 리틀 보이를 투하한 에놀라 게이기
B-29는 그 탁월한 능력에 의해 일본의 계전능력을 상실시킨, 태평양 전쟁에 있어서의 전략폭격기의 대표라고 말할 수 있다.
1944년 4월에 유럽을 경유해 인도에 집결, 1944년 6월부터 중국 내륙부의 청두 기지에서 규슈, 만주국, 동남아시아 방면으로 폭격을 실시했다. 방대한 연료를 필요로 하는 B-29에 대해서 청두에의 연료 수송은 방대한 노력을 필요로 해 효율적인 것은 아니었다. 1944년 11월 이후에는, 마리아나 제도의 사이판 섬, 티니언 섬 및 괌 섬에서 일본 본토의 거의 전역에 대한 전략폭격을 실시했다. 처음은 폭격 대상을 군사 시설이나 군수 공장으로 한정해 기껏해야 고고도에서의 정밀 레이더 조준 폭격이었지만 제트 기류의 영향에 의해 목표에서 어긋나는 일도 많았다.
태평양 전선으로 이동할 때, 영국 본토에 들른 B-29는 독일 공군 정찰기에 우연히 발견되었다. 요격이 어려운 고성능 B-29 실전 투입으로 독일공군은 혁신적인 제트 전투기인 Ta183를 개발하게 되었다. (B-29는 1943년 8월의 퀘벡 회담에서 대일전 전용으로 여겨졌다).
1945년에 접어들어, 일본 본토 공습의 지휘를 맡고 있던 헤이우드 S. 한셀 준장은 아놀드 육군 항공군 총사령관에게 그 자세가 소극적이라고 판단되어 그 지휘는 커티스 르메이 소장에게 인계되었다. 르메이는 「일본의 계전 능력을 근본적으로 마비시킨다」라는 전략을 토대로, 폭격 대상을 군사시설뿐만 아니라 민간 시설에도 확대, 저고도로부터의 야간 무차별 융단 폭격을 개시했다. 총계 14만에서 17만 톤의 폭탄을 도쿄·오사카에서 시작해 일본 각지의 도시에 대해서 무차별적으로 투하해 주요 도시를 초토화했다.
도시의 주민 8만명 가까이가 화재로 사망 혹은 중상 또는 이재민이 된 도쿄 대공습이나, 오사카 대학교 공습은 B-29의 중요한 전과로 여겨진다. 한층 더 일본 각지의 항만·항로로 공중 투하 기계수뢰를 살포해 해상 봉쇄를 실시해 일본에 대타격을 주었다. 특히 간몬 해협에서 시작해 주요한 항만이나 해협에 많은 기계수뢰가 투하되었다. 당초는 수십대로 이루어진 편대에서, 폭탄의 탑재량도 23톤이었지만, 1945년이 되면서 56톤을 탑재하게 되어, 종전 가까운 무렵에는 B-29와 그것을 호위하는 전투기의 집단으로 총 500대(전폭연합이라고도 함)로 내습하게 되었다.
또, 히로시마 시와 나가사키 시에, 원자폭탄을 투하해 수십만 명의 시민이 사망했다. 히로시마 시에 원자 폭탄을 투하한 B-29는 에놀라 게이, 나가사키 시에 원자 폭탄을 투하한 기체는 박스 카로 불린다. 히로시마 시에는 우라늄형의 리틀 보이가, 나가사키 시에는 플루토늄형의 팻 맨이 투하되었다.
미국에서는 이들의 전과에 의해 일본의 항복을 빨리 이끌어내 일본 본토 상륙전이라고 하는 큰 피해가 예상되는 싸움을 피할 수 있었다고 평가하고 있다. 원폭투하기의 승무원은 영웅이 되어 전후 각지에서 공연을 실시했다. 히로시마 시에 원자폭탄을 투하한 에놀라 게이는, 퇴역 후 분해되어 보존되고 있었지만 복원되어 스미스소니언 박물관에 전시되었다.또, 박스 카는 국립 미국 공군 박물관에 보관되고 있다.
초기의 정밀 폭격이나 말기의 원자 폭탄 투하 및 정찰비행에 의해, B-29의 비행은 본래의 성능을 발휘할 수 있는 고고도(9000~10000 m)에서 행해졌다. 사오토메 카츠모토의 저서 「뱅어」에서는, "B-29는 고공에서 움직이는 항적운 앞의 작은 알갱이였다" 라고 묘사되어 있지만, 일본에서 「뱅어」와 같이 B-29가 묘사되는 일은 거의 없다.