02. 보잉 B-29 슈퍼포트리스
일본을 폭격하는 B-29
B-29는 당초 군사 공장 등에 적용되는 고고도로부터의 정밀 폭격에 이용되었다. 원래 고공 전용의 기관을 가지지 않고, 재료나 공원의 질이 저하된 후, 고급의 항공기 연료의 입수도 불가능해진 제2차 세계 대전 후기의 일본의 전투기가 B-29를 요격하는 일은 매우 어려웠다. 요격에는 단좌형 전투기인 일본 해군의 국지전투기 등이 사용되었지만, 1만 m의 고공에서 비행하는 배기 터빈을 장비한 B-29를 고속으로 따라잡는 것도 어려웠고,겨우 B-29를 요격할 수 있는 고도로 올라가 일격을 가하면 고도가 떨어져 고도를 회복하지 못해 공격이 계속되지 못했다. 이 때문에 진천제공대(대B-29 공대공 특공대)에 의한 전력투구 공격도 행해졌다.
그리고 1945년 3월에 이오 섬이 미국군에 점령되어 호위 전투기 노스아메리칸 P-51머스탱이 동반되면서, 쌍발 전투기는 사용할 수 없게 되고 단발 전투기의 요격도 어렵게 되었다. 그런데도 300대 이상에 이르는 B-29의 일본 본토 작전에서 상실기의 반수 이상이 일본군의 요격에 의한 손상으로 비행 불능이 되어 불시착했다.
커티스 르메이가 일본 본토 공습의 지휘를 맡게 된 이후, B-29는 단좌형 전투기가 비행할 수 없는 야간에, 고도 2000~3000 m 로부터 일반 시가지에 대한 융단 폭격을 실시하게 되었다. 초고주파의 소형 레이더는커녕, 각 기를 관제하는 방공 시스템조차 불충분한 일본은 효과적인 요격을 실시하지 못하고, 20 mm 기관포를 장비한 쌍발의 야간용 전투기가 폭격의 화재에 비추어지는 B-29를 발견하여·공격해서 등화 관제의 중지를 요구하는 비행대도 있었다. 일본측의 전투기에 의한 요격 능력이 문제가 되지 않는 것을 안 미국은, 도쿄 대공습 때에는 유효한 대공 병기가 없는 도쿄에 고도 300 m 로 초저공 폭격했다. B-29의 후부 총좌 이외의 방어 화기를 철거해, 포탑의 자취는 듀랄민으로 막아 통상보다 많은 6톤의 고성능 소이탄을 탑재해 공격했다 이 때에는 B-29를 개조한 사진 정찰기에 의한 위장 비행도 행해지고 있어 일본군의 전투기는 그 쪽으로 주력 하고 있었다).
무엇보다, 이와 같이 무장을 철거해 경량화한 것은, 「캔자스의 싸움」이라고 불리는 B-29 강행 생산계획으로 만들어진, 라이트 사이클론 R3350형 발동기의 신뢰성에 문제가 있던 때문이기도 하다. 인도에서는 기관의 과열 때문에 가끔 이륙할 때에 충분한 추진력을 얻지 못하고 추락했다. 이것은 롤스로이스사의 기관으로 교체되지 않으면 해결되지 않는 문제였다.
고장난 B-29의 불시착용과 호위 전투기의 기지로서 이오 섬이 선택되어 미국군은 많은 희생을 당하고 일본군으로부터 이 섬을 빼앗았다. 이오섬까지 도착할 수 없는 B-29를 위해서, 도쿄 만 부근에 잠수함이 배치되어 승무원의 구조를 담당했다.
일본은, 격추할 수 있었던 B-29를 분별해, 듀랄민을 융해해 재이용했다.
제2차세계대전에서의 B-29의 격추 수는 450~485대(총 출격수 33,000대)로, 출격에 대한 손실율은 1.4% 정도였다. 다만 투입한 개체수에 대한 손해율은 15% 를 넘는다. 전사 또는 행방불명이 된 승무원은 합계 3041명이다. 일본 공습에 의해 당초의 고고도 정밀 폭격을 실시하고 있었을 무렵에는 56% 의 손실률이 있었지만, 1945년 4월부터 P-51의 동반에 의해서 손실율은 큰 폭으로 저하해, 불과 11.5% 정도로 저하되었다.
제2차 세계 대전 후
냉전 체재가 성립된 1948년의 베를린 봉쇄 때에는, 소련의 서베를린에의 포위망에 대항해 서방이 공수작전을 전개해, B-29도 그 작전에 참가했다. 당시, 영국 본토에 있었던 B-29에는 원자 폭탄이 탑재되고 있다는 소란을 피워 소련군에는 상당한 위협을 주었다. 그러나 실제로는 B-29에는 원자 폭탄은 탑재되지 않고, 서베를린을 포위하는 소련군에 대한 위협과 견제가 목적이었다.
한국 전쟁
1950년 6월에 발발한 한국 전쟁 초기에, 소련의 지원을 받은 조선인민군은 강력한 항공 전력을 가지고 있지 않았기 때문에, 제공권을 장악하고 있던 UN군의 B-29는 자유롭게 폭격을 실시할 수 있었다. 그러나 인민군의 미그 15가 등장하면서 형세가 역전되기 시작했다. 제2차 세계 대전의 대일전에서 무적을 자랑하고 있던 B-29도 미그 15의 강력한 37 mm 기관포에 의해서 차례로 손해가 속출해, 폭격기를 호위하는 전투기까지조차 폭격기를 호위하지 못하고 스스로를 지킬 수밖에 없는 상황에 빠져 버렸다. 프로펠러 폭격기가 제트 전투기를 이길 수 없는 것은 분명했다. 이것에 놀란 미국공군은 급히 후퇴익을 가지는 당 최신예의 F-86 세이버를 투입해 제공권의 회복에 노력했다. 한국 전쟁에서는, 기지까지의 거리가 짧았고 F-86 세이버등의 강력한 호위 전투기가 있는데다, B-29의 강력한 방어 포화 등에 의해 격추된 기체가 24기에 지나지 않았다. 그러나, F-86 세이버를 호위 전투기로서 작전에 투입해도 피해가 발생해, 1951년에는 주간 폭격 임무에서는 제외되게 되었다.
B-29의 후계기는, 개량형인 B-50 및 B-36이지만, 제트 전투기에 의해 격추가 증가한 것이나 B-52 등의 제트 폭격기가 전략폭격기의 주력이 된 것 등에서, 한국 전쟁 이후는 점차 구식기로 간주되어서 주력기로 활동하지는 않았다. 그러나, 1954년경의 대소련 핵공격 시나리오에서는, B-29도 주력으로 간주되고 있었다.
1950년대에 초음속기의 개발 시에 X-1 등의 초음속기를 부착하는(고공에서 떼어낸다) 임무를 수행했던 것이 말기의 활약이었다. 그 후 1960년대에 접어들면서 퇴역했다.
덧붙여 말기의 B-29에 대해서는, 1953년에 텍스 아베리에 의해 의인화해 처자를 갖게 한 미국제 애니메이션으로도 되어, 일본에서도 텔레비전 방영되었다(주로 톰과 제리와의 병영). 그곳에서는 당시의 불우와 함께, 아버지인 B-29가 아들 B-29에게 명기체로서의 나는 방법을 설명하는 장면이 있다.
투폴레프 Tu-4
소련은 미국의 B-29를 역공학으로 베껴 투폴레프 Tu-4 폭격기를 만들었으며, 여객기인 투폴레프 Tu-70도 만들었다.
스탈린은 여러 차례에 걸쳐 미국에게 장거리 전략폭격기를 공여해 주기를 요청하고 있었다. 그러나 미국으로서는 대일전 중점 투입이라고 하는 목적도 있었던 탓에, 소련이 전략폭격기를 갖는다고 하는 것에 난색을 나타내고 있었다. 그런 때, 1944년 7월, 8월 및 11월에 일본 및 만주를 폭격한 3기의 B-29가 기체의 고장에 의해 소련 영내에 불시착했다. 승무원들은 억류된 후에 미국으로 송환되었지만 기체는 몰수되어 스탈린의 명령에 의해 해체 조사되었다. 그리고 안드레이 니콜라예비치 투폴레프 등에 의해 해체한 부품에 근거하는 설계를 해 1946년 여름에 완성한 것이 투폴레프 Tu-4(NATO 코드네임：불)이다.
1947년 8월 3일에 모스크바에서 행해진 항공 기념일 퍼레이드로 공개된 Tu-4는 그 후로도 엔진이나 프로펠러 등에서 개량을 해 1949년에는 소련 전략폭격군에서 본격적으로 운용되었다. 1950년대 말까지 약 1,200기가 제조되어 그중 몇 기는 중국 공군에게 인도되었다.
한편, 미국 공군은 Tu-4에 미국 본토의 공격 능력이 있는 것을 알아채고 공포에 빠져, 레이더나 지대공미사일 등의 방공 설비의 개발을 서두르게 되었다. 또, 미국인은 B-29의 명백한 복제품인 것을 보고 Tu-4를 「보잉 스키」라고 불렀다고 한다.
스탈린의 명령으로 모두 복제하라는 명령에 충실히 따라, 초기형 Tu-4는 소련에서 쓰는 센치법 대신, 인치법을 쓰는 미국의 계기판까지 그대로 베꼈으며, 일본의 대공포화로 받은 탄흔까지 충실히 재현했다는 전설을 가지고 있다. (진상은 불분명하지만, "재현하지 않는다고 명령 무시로 숙청된다." 라고 하는 스탈린의 공포정치를 풍자한 것이 아닌가, 라고 보는 설도 있으며, 또는 이것은 탄흔이 아니고, 제조시의 실수로 리벳용으로서 비울 수도 있는 것으로 보는 의견도 있다.)