항산화물질(抗酸化物質, antioxidant)
항산화물질(抗酸化物質, 영어: antioxidant) 또는 항산화제(抗酸化劑) 또는 산화방지제(酸化防止劑)는 산화를 방지하는 물질을 두루 가리키는 말이다. 항산화작용을 하는 물질로는 카로티노이드류(베타카로틴, 라이코펜, 루테인), 플라보노이드류(안토시아닌, 카테킨, 레스베라트롤, 프로안토시아니딘), 이소플라본류(제니스테인, 다이드제인), 비타민 C 및 비타민 류, 미네랄, 토코페롤 등이 있다. 또한 이런 물질이 많은 식물로는 오레가노 꿀, 블랙커런트, 블루베리, 아로니아속, 아사이야자, 노니 등이 있다.
여기서 항산화는 산화의 억제를 뜻한다. 세포의 노화과정과 그에 대한 예방을 설명할 때 주로 등장하는 개념으로 세포의 노화는 곧 세포의 산화를 의미한다. 호흡하여 몸에 들어온 산소는 몸에 이로운 작용을 하지만 이 과정에서 활성산소가 만들어진다. 지나친 활성산소가 산소를 불안정한 상태에 노출시키는것을 이야기하는데 이는 동물의 몸에 나쁜 영향을 준다. 따라서, 활성산소를 적절히 유지하는 것이 세포의 산화, 세포의 노화를 막는데 주요한 원리로 다루어질 수 있다.
항산화제는 의심할 여지 없이 최적의 건강 상태에 필수적인 부분입니다. 기존의 서양 의사들조차도 충분한 항산화 식품을 섭취하거나 고품질 항산화 보충제를 복용하는 것이 중요하다는 것을 인정합니다.
그러나 체내에서 항산화제가 어떻게 작용하는지, 필요한 항산화제 유형은 무엇인지 알고 계십니까?
항산화제란 무엇인가요?
항산화제는 활성산소의 해로운 영향을 억제할 수 있는 안정된 분자 종이며, 활성산소는 지질, 핵산, 단백질 및 기타 중요한 분자들을 표적으로 하는 불안정하고 반응성이 높은 분자 종입니다.
신체는 항산화 작용을 위해 자연적으로 다양한 영양소를 순환시키고, 산화 스트레스를 통제하기 위해 항산화 효소를 생산합니다.
일부 항산화제는 체내에서 생성되지만, 일부는 그렇지 않습니다. 나이가 들어감에 따라, 신체의 천연 항산화제 생산이 감소할 수 있습니다. 항산화제는 활성산소와 싸워서 노화 과정을 지연시키는 데 중요한 역할을 하기 때문에, 신체가 항산화적 방어 능력을 잃으면 노화 속도가 빨라질 수 있습니다.
항산화제의 건강상 효능: 항산화제는 어떻게 활성산소로 인한 손상을 방지하나요?
항산화제가 진정으로 건강과 행복에 어떻게 도움이 되는지 완전히 이해하려면, 먼저 활성산소의 형성에 대해 알아야 합니다. 생물노인학 의사인 덴햄 하먼(Denham Harman)은 노화에 대한 이유를 연구하면서, 1954년에 최초로 활성산소의 개념을 발견했습니다.
활성산소는 정상적인 신진대사와 에너지 생산의 결과로 신체가 자연적으로 생성하는 고반응성 대사물의 일종입니다.
이는 담배 연기, 햇빛, 화학 물질과 우주 및 인공 방사선과 같은 환경 독소에 대한 신체의 자연스러운 생물학적 반응입니다. 심지어 의약품의 핵심 기능이기도 합니다. 신체는 운동할 때 그리고 몸의 어느 곳에 염증이 있을 때 활성산소를 생성합니다.
활성산소 분자에는 생물학적 산화를 담당하는 하나 이상의 전자가 없습니다. 불완전한 분자들은 잃어버린 부분을 대체하기 위해 다른 분자들을 공격합니다. 이러한 반응을 "산화"라고 합니다. 산화는 본질적으로 생물학적 부식입니다. 조직에 산소가 너무 많기 때문에 발생하는 현상입니다.
활성산소는 신체의 단백질에서 전자를 훔쳐, DNA와 다른 세포 구조를 심하게 손상시킵니다. 또한 "눈 덩어리 효과"를 만들 수 있습니다. 즉, 분자가 서로에게서 다른 분자를 훔칠 때마다 각각의 분자는 생물학적 대학살의 흔적을 남기면서 새로운 활성산소가 된다는 것입니다.
활성산소는 세포막(지질 과산화)에 모이는 경향이 있어, 세포 지질이 산화되기 쉽습니다. 산화가 발생하면, 세포막이 부서지기 쉽고 새어 나가게 되어 세포가 떨어져 죽습니다.
활성산소는 DNA 복제를 방해하고, DNA 유지를 방해하며, DNA 염기와 반응하여 구조를 부수고 열거나 변경함으로써 DNA에 심각한 영향을 줄 수 있습니다. 활성산소는 다음을 포함하여 60가지가 넘는 질병에 관련되어 있습니다.
•암
•파킨슨병
•알츠하이머병
•백내장
•죽상 동맥경화증
만약 신체가 적절한 보호를 받지 못하면, 활성산소가 걷잡을 수 없이 퍼져서 세포가 제대로 활동하지 못하게 됩니다. 이는 조직의 저하로 이어질 수 있으며 질병의 위험이 발생할 수 있습니다. 이 지점에서 항산화제가 들어옵니다.
항산화제는 전자 기증자이기 때문에, 활성산소에 먹이를 주기 위해 자신의 전자를 희생해서 활성산소 연쇄반응을 깨뜨릴 수 있습니다. 그러나 스스로 활성산소로 전환하지는 않습니다.
항산화제는 활성산소종(ROS)에 대한 적절한 방어를 세포에 제공하는 자연적인 방법입니다. 이러한 중요한 미량영양소를 섭취하는 한, 신체는 매일 오염 물질에 노출되어 발생하는 노화에 저항할 수 있습니다.
활성산소를 억제하는 데 도움이 되는 항산화제를 충분히 공급하지 않으면, 산화 스트레스의 위험이 있어 조직이 가속화되고 장기가 손상될 수 있습니다.
항산화제는 또한 노화를 늦추는 데 도움을 주는데, 이는 피부 건강에 엄청난 영향을 줄 수 있습니다. 항산화제의 다른 중요한 이점은 다음과 같습니다.
• 손상된 분자의 치료 — 일부 독특한 유형의 항산화제는 수소 원자를 기증함으로써 손상된 분자를 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 해당 분자가 DNA에 있는 핵산을 구성하는 분자와 같이, 핵심적인 분자일 때 매우 중요합니다.
• 금속 활성산소 생산 차단 — 특정 항산화제에는 유독한 금속의 활성산소 형성을 막고 화학 반응이 일어나는 것을 억제하는 데 도움을 주는 코팅 효과가 있습니다.
• 유전자 발현 및 내생성(內生性) 항산화제 생성 자극 — 어떤 형태의 항산화제는 체내의 유전자를 자극하고 면역력을 높이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• "차단 효과" 제공 — 플라보노이드와 같은 항산화제는 DNA에 부착되어 활성산소의 공격으로부터 DNA를 보호함으로써, 가상의 방패 역할을 할 수 있습니다.
• 암 위험 감소 — 항산화제는 화학적 발암물질의 대사 활성화를 방해하고, 전암성 병변의 퇴행을 유발하며, 종양 발달을 억제함으로써 암에 대항하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
예를 들어, 많은 사람들은 몇 개의 대용량 항산화제 섭취가 최적의 건강 상태 유지에 충분하다고 생각합니다. 그러나 저는 이 의견에 강하게 반대합니다. 대신, 최적의 건강과 행복을 위해서는 다양한 항산화제를 섭취해야 한다고 믿습니다.