소고기 업계에서 널리 알려진 암소 도축 비율 지표, 즉 전국 소떼 규모가 증가하고 있는지 감소하고 있는지를 판단하는 데 사용되는 주요 성과 지표를 재검토, 조정 또는 아예 폐지해야 할 시점일까요?
암소 도축 비율(FSR)은 전국(또는 주) 성우 도축량에서 암소(암송아지와 어린 암소)가 차지하는 비율을 나타내는 지표입니다. 전국적으로 47%라는 수치는 소고기 생산 규모 확대와 축소를 가르는 '임계점'으로 여겨집니다.
저희 조사에 따르면 47%라는 기준치(20년 주기 평균)는 FSR이 도입된 1989년 이후로 한 번도 조정된 적이 없는 것으로 보입니다. 일각에서는 이 지표가 미국 소고기 업계에서 미국산 소떼 데이터를 활용하여 도입된 것일 수도 있다고 주장합니다.
지난 15년간 "전국 소떼, 감축 단계 진입"과 같은 업계 논평 기사 제목이 많이 등장했으며, 이는 주로 FSR 수치를 근거로 제시되었습니다.
하지만 업계에서는 FSR 계산 방식, 그것이 현대적인 소 생산 시스템을 얼마나 잘 반영하는지, 그리고 실제로 그 방식이 여전히 유효한지 여부를 진지하게 검토해야 할 시점이라는 인식이 점차 확산되고 있습니다.
배경
먼저, 배경 설명을 드리겠습니다.
FSR은 NLRS 주간 도축 보고서의 일부로 매주 발행되며, 생산자의 의도와 사육 규모 방향을 가늠하는 지표로 분석가 및 업계 관계자들 사이에서 널리 인용됩니다.
이 그래프에서 볼 수 있듯이, 2012년부터 2026년까지의 기간 동안 FSR(산소보유율)은 2024년 6월 분기 이후 50%를 훨씬 웃도는 수준을 유지해 왔습니다. 이는 일반적으로 번식용 소떼의 감소를 나타내는 지표입니다. 실제로 FSR은 2019-20년 가뭄 이후 생산자들이 번식용 소떼를 재건하기 위해 암소와 젖소를 보유했던 2021-23년 소떼 재건 시기 이후로는 47%라는 임계점 아래로 떨어진 적이 없습니다.
최근 비로 인해 급격히 하락했지만, 이번 주 FSR은 여전히 50.6%를 기록하며 장기 기술적 균형 수준인 47%를 훨씬 웃돌고 있습니다.
과거에는 FSR이 지속적으로 47%를 넘는 것이 소떼 감소를 나타내는 지표였지만, 현재 상황은 과거와는 다르다는 것을 시사하는 여러 가지 요인(단기 및 장기적 요인 모두)이 소고기 산업에 작용했습니다.
업계 관계자들과의 대화(아래 의견 참조)를 통해 업계가 매년 동일한 송아지 생산량을 유지하기 위해 필요한 번식용 암소의 수가 예전만큼 많지 않다는 점, 또는 반대로 동일한 수의 번식용 암소로 더 많은 송아지를 생산할 수 있다는 점을 알게 되었습니다. 이는 결과적으로 사료 급여 프로그램에 투입되는 암소의 수를 늘리거나 도축장으로 보내지는 노령 암소의 수를 늘릴 수 있으며, 이 두 가지 모두 송아지 생산량(FSR)에 영향을 미칩니다.
다음은 FSR의 가치에 영향을 미칠 수 있는 상황 변화의 몇 가지 예입니다.
생산적인 이용, 급증하는 육류 수요
십 년이나 이십 년 전과 비교하면 현재 호주 소떼에서 생산성이 떨어지는 암소의 수가 줄었습니다. 미국 소떼 규모 감소 등으로 인해 풀을 먹여 키운 저지방 쇠고기에 대한 전 세계적인 수요가 급증하면서 암소 가격이 매우 높아졌습니다. 이러한 끊임없는 육류 수요를 충족하는 도축용 암소는 현재 생체중 킬로그램당 약 390센트의 가치를 지닙니다. 십 년 전 같은 암소의 가격은 이 절반에도 못 미쳤습니다.
지난 몇 년 동안 건조한 날씨 외의 다른 이유로 인해 많은 소들이 시장에 쏟아져 나왔습니다.
과거에는 북부의 광활한 소떼에서 늙은 암소들이 운송비조차 감당할 만큼 충분한 가격이 책정되지 않아 목초지에서 죽는 경우가 드물지 않았습니다. 지금은 호주 북부에서 도축되지 않고 붉은 고기 공급망에 포함되지 않는 번식용 암소를 찾는 것이 거의 불가능할 것입니다. 이 모든 것이 FSR(소 사육률)에 반영되어 있습니다.
유전학, 영양학, 임신 가능성 향상
특히 호주 북부 지역에서는 유전학, 영양 및 가축 관리, 울타리 및 용수 시설에 대한 상당한 투자로 번식 능력과 전반적인 가축 생산성이 향상되었습니다.
최근 Beef Central 기사에서 강조했듯이, 일부 북부 생산 시스템에서 와규 사용이 확대되고 있는 것, 특히 송아지 출산율을 높이기 위한 목적의 와규 사용 확대는 생산성 향상과 더욱 전문화된 생산 시스템으로의 구조적 변화를 보여주는 명확한 사례입니다.
여기에 영양 지원과 백신 접종 확대가 더해지면서 북부 지역 양떼는 과거보다 훨씬 생산성이 높아졌고, 이는 암소 도축에 직접적인 영향을 미칩니다.
대륙 남부 지역에서는 그 영향이 다소 적을 수 있지만, 동일한 원칙이 적용됩니다.
유리한 계절
지난 4년간 호주의 넓은 목축 지역(뉴잉글랜드와 북부 고원 제외)은 평균 이상에서 매우 우수한 계절적 기후 조건을 보이며 풍부한 목초지를 생산했습니다. 일부 전문가들은 이로 인해 소떼 규모가 점진적으로 증가했으며, 심지어 일부 관리자들은 번식용 소떼를 평소 장기 사육 규모의 110~115%까지 늘리는 데 거리낌이 없게 되었다고 분석합니다.
최근 도축을 통해 암소 수가 감소한 것(FSR에 반영됨)은 경우에 따라 '장기적인 생산 능력의 100%에 가까워지는 것'일 뿐이라고 한 가축 시장 관계자는 말했다.
위와 같은 요인들로 인해 나이가 많고 생산성이 낮은 암소들이 도축 시장으로 많이 유입되었습니다. 이러한 암소 출하량 증가는 반드시 목장 청산을 의미하는 것은 아니며, 오히려 2022~2024년 축산 재건 과정에서 축적된 나이가 많거나 생산성이 낮은 잉여 번식용 소들을 처분하는 것을 반영하는 것입니다.
상대적으로 안정적인 소떼 규모에도 불구하고, 암소 도축률이 높은 것은 이후 풍년과 더욱 우수한 유전적 특성으로 인한 송아지 개체 수 증가로 필요한 대체 번식용 암소 수를 초과하는 잉여 암소가 늘어난 데 기인할 수 있다.
올해 가뭄으로 인해 뉴사우스웨일스주 북부 지역의 사육용 염소들이 조기에 판매된 것도 FSR(사육률) 상승에 영향을 미쳤으며, 특히 2025년에는 역사상 처음으로 두 분기 동안 빅토리아주에서 처리된 암컷 염소 수가 퀸즐랜드주보다 많았다는 사실이 이를 뒷받침합니다.
지역 차원에서 보면, 지난 2년간 퀸즐랜드산 젖소들이 도축을 위해 남쪽으로 이동하는 대규모 주간 이동과, 남쪽에서 사육되던 수소들이 퀸즐랜드의 사육장으로 이동하는 현상 또한 주별 도축률(FSR)에 영향을 미치고 있습니다. 예를 들어, 지난주 퀸즐랜드의 도축률은 37.5%에 불과했지만(12개월 평균 39.4%), 빅토리아주는 (낙농업 도축 증가에 힘입어) 지난주 79.2%라는 놀라운 도축률을 기록했습니다.
둔기
위에서 언급한 사항들을 고려할 때, 업계에서는 FSR에 대한 면밀한 검토가 필요하며, 필요한 조정을 하거나 아예 폐지해야 한다는 의견이 나오고 있습니다.
"현재 형태로서는 상당히 무딘 도구입니다."라고 한 정통한 관계자가 비프 센트럴에 전했습니다.
“결과에 영향을 미치는 미묘한 차이가 너무 많아서, 단순히 FSR이 장기 평균보다 높거나 낮다는 이유만으로 가축 증가 또는 감소를 판단하는 것은 더 이상 신뢰할 수 없습니다. 로트식 사육 방식의 도입 확대와 같은 업계 전반의 변화도 영향을 미치고 있습니다. 성별 정액 사용 또한 영향을 줄 수 있습니다. 고려해야 할 변수가 너무 많습니다.”라고 그는 말했다.
"암컷의 치사율이 장기 평균치를 웃돌거나 낮추는 것만으로는 더 이상 충분하지 않습니다."
그는 암소 도살의 의미와 현재 도살을 부추기는 요인이 무엇인지 더 잘 이해하기 위해 MLA나 관련 경제학자들이 '본격적인 연구'를 실시해야 한다고 제안했다.
"하지만 자세한 조사가 이루어지기 전까지는 우리는 알 수 없습니다."라고 그는 말했다.
엘더스(Elders)의 경제학자 리처드 코흐는 오늘날의 산업 환경에서 FSR의 가치에 의문을 제기하는 사람 중 한 명입니다.
그는 "암송아지와 수송아지의 가격 차이(프리미엄)를 간단히 비교하는 것이 우리가 축산업을 재건하고 있는지 여부를 더 잘 보여주는 지표라고 생각한다"고 말했다.
업계 우려 사항
FSR을 면밀히 지켜본 소고기 업계의 주요 이해관계자 두 명은 Consolidated Pastoral Co의 Troy Setter 와 전 MLA이자 AA Co의 전무이사 였으며 현재는 소고기 생산자이자 업계 컨설턴트인 Jason Strong입니다 .
세터 씨는 FSR의 신뢰성에 대해 오랫동안 우려해 왔다고 말했습니다.
그는 "호주 북부 지역에서는 인산 첨가량 증가, 어린 암소 사육 확대, 영국산(및 와규) 유전자 도입을 통한 번식력 향상 및 폐사율 감소 등으로 생산성이 크게 개선되었기 때문에, 특히 지역 차원에서 사료 급여 기준(FSR)을 재검토해야 할 필요가 있을지도 모른다"고 말했다.
"하지만 제가 호주 남부의 훌륭한 생산자들과 이야기를 나눠보면, 그들 역시 소들을 더 어린 나이에, 더 높은 번식력과 생산성을 유지하며 도축하고 있습니다. 이는 북부 지역에만 국한된 현상이 아닙니다. 그리고 우리 모두 가뭄 관리에도 훨씬 더 능숙해졌습니다."
"제가 CPC에 처음 왔을 때는 이유율이 50% 정도였습니다. 지금은 80%대입니다. 예전에는 암소가 세 살이 될 때까지 송아지를 낳지 않았습니다. 하지만 지금은 많은 암소가 두 살이나 두 살 반쯤에 첫 송아지를 낳고, 남는 암송아지를 정기적으로 판매하고 있습니다."
"저희 농장의 가축들을 살펴보면, 암소 도축 비율이 예전과는 완전히 달라졌다는 결론을 내릴 수 있습니다."
세터 씨는 주별 FSR 수치가 오해의 소지가 있을 수 있다고 말했습니다. 그는 "빅토리아주의 FSR이 70%를 넘는 것은 퀸즐랜드와 북부 지역의 소들이 도축을 위해 남쪽으로 대량 운송되는 데 크게 기인한다"고 설명했습니다.
"호주의 소떼 규모에 대해 MLA와 ABARES와는 다른 견해를 가지고 있지만, 그들의 가정에 따르면 이미 소가 고갈되었어야 합니다. 하지만 분명히 그렇지 않습니다."
"FSR을 자세히 살펴봐야 합니다. 시행 이후 결과에 영향을 미치는 많은 변화가 있었기 때문입니다. 실제로 업계 변화에 발맞춰 10년마다 검토하는 것이 좋습니다."
"송아지 도태 연령이 바뀌었고, 사춘기도 변했으며, 많은 사람들이 더 이상 거세우를 키우지 않습니다. 이 모든 것이 암소 생산성과 FSR(소 도태율)에 반영되는 수치에 영향을 미칩니다. 10년 전만 해도 북부 지역에서 도태 암소 한 마리당 400~500달러밖에 받지 못했을 때, 사람들은 늙은 암소를 계속 키우면서 송아지를 한 마리 더 얻으려고 애썼습니다. 하지만 이제는 그런 일이 더 이상 일어나지 않습니다."
"제 생각에는 업계 관계자들과 저명한 경제학자 한두 명으로 구성된 패널을 임명하여 데이터와 모델링을 검토하는 것이 좋을 것 같습니다."
녹슬어 붙은
제이슨 스트롱은 비프 센트럴과의 인터뷰에서 FSR 공식이 '아주 먼 옛날'에 고안되었다는 사실 자체가 문제의 일부였다고 말했다 .
스트롱 씨는 "그건 업계에서 마치 굳어진 숫자처럼 자리 잡은 것 중 하나입니다."라고 말했습니다.
단순히 이 수준에 도달하면 가축 처분이라고 하고, 저 수준에 도달하면 확장이라고 하는 것은 가축 수 변동의 실제 원인을 제대로 반영하지 못합니다."
스트롱 씨는 호주가 여전히 주요 상품 생산국이었고 생축 수출이 시작되기 전인 20~30년 동안 업계는 단순히 소를 더 많이 들여와 생산 능력을 확충하고, 도축을 통해 수를 줄였다고 말했습니다.
"과거에는 주로 원자재 수요가 시장을 주도했지만, 지금은 훨씬 더 전략적이고 체계적인 가축 판매 채널이 있습니다. 북부 지역에서도 생축 수출이 이루어지고 있죠. 이러한 변화의 원동력은 단순히 소의 수가 많거나 적다는 것이 아니라, 남부 지역의 수요, 수입국의 수요, 계절적 조건 및 기타 요인들입니다. 단순히 소의 마릿수만 중요한 것이 아닙니다."
"오늘날 전국 소떼 규모는 증가할 수도 있고 감소할 수도 있는데, 이는 우리가 얼마나 많은 소를 보유하고 있는지를 나타내는 FSR 수치와는 완전히 별개입니다."
전체 소 개체 수에서 차지하는 비율 또한 변화했습니다. 47%라는 FSR 수치는 노령 번식용 암소의 비율에 기반한 것이므로, FSR의 가치를 제대로 평가하기 위해서는 다음과 같은 질문들을 고려해야 합니다. "소떼의 평균 연령은 얼마인가?"
"제 생각에는 개체 수가 오랫동안 유지되어 온 것보다 더 젊은 상태인 것 같습니다. 그렇다면 생산성도 더 높아질 것으로 예상할 수 있겠죠. 설령 개체 수가 정체된 상태라고 하더라도, 전체 개체 수에 큰 영향을 미치지 않으면서 예상보다 암컷의 수가 더 많아질 수도 있습니다."
스트롱 씨는 또한 사육장 부문에서 일어난 일, 즉 수소와 암소를 도태 또는 미사용 품목이 아닌 전용 판매 품목으로 공급하는 방안이 겹쳐 나타났다고 지적했습니다.
그는 "현재 우리 시스템에는 송아지 생산을 위한 것이 아니라 사육 및 도축을 목적으로 사육되는 암소들이 있습니다."라고 말하며, "이는 주로 해당 시스템의 소들이 더 생산적이기 때문입니다."라고 덧붙였습니다.
"오늘날 가축 이동에 영향을 미치는 요인은 매우 다양합니다. 그리고 이 모든 것은 우리가 목격하고 있는 더욱 정교해진 공급망과 연결되어 있으며, 단순히 반응하는 것이 아니라 더욱 의도적인 일련의 행동과 구조화된 결과를 만들어내고 있습니다."
"이는 '소고기 생산자들이 소를 파는 유일한 이유는 풀이 없거나 돈이 없기 때문이다'라는 옛말과 같은 맥락입니다."
호주가 더욱 정교해진 공급망과 세계 시장에 대한 우대 접근권을 갖게 되면서 암소와 암송아지 사이의 가격 차이가 예전 같지 않다고 그는 말했다.
가뭄이나 물 부족 사태가 발생하면 수익을 늘리는 방법 중 하나는 암송아지를 파는 것이었습니다. 암송아지는 도태우보다 훨씬 비쌌기 때문입니다. 하지만 오늘날에는 도태우가 암송아지보다 더 비싼 경우가 많습니다. 이는 부분적으로는 유전적 개량과 관리 방식 개선, 그리고 소들의 건강 상태 향상 덕분입니다. 현재 이 소는 생체중 550kg이며, kg당 390센트의 가치가 있습니다.
"요즘 우리가 거래하는 시장의 특성상, 도태 암소의 가격은 사육장에서 나온 수소의 가격과 크게 다르지 않습니다."
이는 암소 판매와 관련된 의사 결정 방식을 완전히 바꾸고 있으며, FSR과 같은 도구에도 영향을 미치고 있습니다."
그것은 여전히 역할을 하고 있을까요?
그렇다면 오늘날 업계에 여전히 FSR이 필요한 이유는 무엇일까요? 비프 센트럴이 질문했습니다.
스트롱 씨는 "사실 예전만큼 중요하다고는 생각하지 않습니다."라고 말했습니다.
"과거에 소고기가 상품 시장이었던 시절에는 공급이 늘어나면 가격이 하락했습니다. 하지만 오늘날에는 거의 사상 최고치를 기록한 생산량에도 불구하고 가격이 매우 높은 수준을 유지하고 있습니다."라고 그는 말했다.
"단순한 수요와 공급의 법칙만으로는 예전만큼 큰 의미를 갖지 못합니다. 환경이 바뀌었고, 주요 동인도 달라져서 금융서비스책임자(FSR)가 계속해서 관련성을 유지하기가 어려워졌습니다."
"FSR은 오늘날 실제 가치보다 더 많은 방송 시간을 차지하고 있는 것 같지만, 이는 FSR이 '쉽게 이해하고 알아볼 수 있는 악기'이기 때문입니다."
"사람들은 'FSR이 51%다'는 보고를 수년간 들어왔는데, 그 이유는 그것이 쉽고 접근하기 쉬운 지표이기 때문입니다."
"흥미로운 정보일 수는 있지만, 그것이 의사결정에 얼마나 큰 영향을 미치는지는 잘 모르겠습니다. 현재의 동인과 잠재적 영향력을 파악하기 위한 연구는 유익할 수 있겠지만, 금융안정성조사(FSR) 자체가 더 이상 중요한 도구로서의 역할을 한다고는 생각하지 않습니다."
출처: Beef Central