고려 때의 개경도 추정 인구 50만에 ‘외국인 타운’이 존재할 정도로 국제적인 무역 도시였습니다만, 신라 서라벌도 그에 못지않게 대단했습니다.
8세기 전 세계 4대 도시는 콘스탄티노플, 장안, 바그다드, 그리고 신라 서라벌이었습니다.
<삼국유사>는 신라의 전성기 때 수도에 17만 8,936호가 있었다고 적고 있습니다.
보통 1호를 5인으로 잡는데 이대로 17만 8,936호를 계산하면 90만 정도의 인구가 됩니다.
아래는 신라 ‘왕경도(왕이 사는 도시 그림)’입니다.
조선 후기의 한양 인구가 20만인 것을 볼 때, 그로부터 1,000년 전의 도시 인구가 100만이란 것은 정말 대단한 수치인 것입니다.
하지만 신라는 단지 인구만 많은 도시는 아니었습니다.
위의 ‘왕경도’에서 볼 수 있듯이 신라는 대단한 계획 도시였습니다.
우선 천년 전 신라인이 걸었을 길은 집과 집 사이로 반듯하게 나 있습니다.
또한 골목마나 출입문이 있어 치안 상태도 좋았던 것 같습니다.
서라벌은 몇 번째 골목, 몇 번째 집 하는 식으로 주소만 알면 집 찾기도 매우 쉽게 되어있습니다.
집터에서는 아궁이 시설이 발견되지 않았는데 기록에 의하면, 신라인들은 숯을 사용했다고 합니다.
이미 신라시대의 풍로가 출토된 바로 미루어 실내에선 온돌 대신 풍로를 놓고 숯을 피워 난방을 했으리라 추측해 볼 수 있습니다.
숯을 때면 매캐한 냄새가 나지 않고 그을음도 생기지 않으니 당시 사람들의 주거 환경은 상당히 쾌적했던 것 같습니다.
기록에 따르면 서라벌에는 집에 금을 입힌 금입택이 30채나 되었다고 합니다.
배수 시설도 완벽히 되어 있었고, 일정한 간격으로 수십 개의 우물이 발견되기도 했습니다.
또 당시 신라의 도로는 인도와 마차가 다니는 차도로 나뉘어 있었습니다.
그 도로는 규격별로 나뉘어 있었고, 길을 지나다니는 마차의 폭도 고구려의 예를 들어 미루어 짐작해 볼 수 있습니다.
서라벌은 도시 전체가 바둑판 모양으로 정리되어 있었습니다.
이는 고구려도 마찬가지로서 우리나라 계획 도시의 역사는 이미 1,500년이 넘은 것입니다.
많은 분들께서 ‘역사’하면 조선을 떠올리며 그 이전의 시대는 조선보다 못했을 거라고 넘겨짚기가 쉽습니다.
하지만 사실은 조선보다 훨씬 번영했고 자유로웠던 모습이 있었습니다.
(세계 최고의 목탑. 백제 미륵사를 지은 장인들을 초청하여 지었다고 전해진다.)
당시 일본에는 <매신라물해(買新羅物解)>라는 문서가 수십 장이 작성되었습니다.
신라와의 무역 내역을 적은 문서인데, 오사카대학의 도노 하루유키 교수의 문서 분석 결과 신라 물건을 살 수 있었던 사람은 5위 이상의 고위 귀족들이라고 합니다.
또 이 <매신라물해>에 나타나는 물품에는 신라 물품 말고도 동남아산 향료와 약초, 중국산 비단, 페르시아 산 물품까지 적혀있습니다.
즉, 세계 각지의 물품들을 신라를 통해 들여왔던 것입니다.
또한 당시 신라에서 일본으로 건너온 물건들은 단순한 수입품 이상의 의미가 있었습니다.
일본 귀족 문화 전반에 큰 영향을 끼쳤을 뿐 아니라 상층 귀족 문화의 상징이 된 것입니다.
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