임진왜란 포로 빈센트 권, 일본서 화형당한 이유는?

[통섭인]

임진왜란 포로 빈센트 권, 일본서 화형당한 이유는?

KBS1TV '역사스페셜'은 일본에서 화형을 당한 조선인 포로의 사연을 파헤친다

1626년 6월 20일. 일본 나가사키의 니시사카 언덕에서 아홉 명이 화형을 당했다. 그런데 그 속엔 조선인이 포함되어 있었다. '권'씨 성을 가진 조선 남자 '빈센트 권'(Vincent Caun)이었다. 그는 왜 바다 건너 일본에서 화형이라는 무서운 형벌을 받고 죽었을까? KBS1TV '역사스페셜'이 8일 오후 10시 그 내막을 파헤친다.

우리 역사에서 최초의 천주교(카톨릭) 신자는 1784년 세례를 받은 이승훈으로 알려졌다. 그런데 이보다 무려 200년가량 앞선 시기에 천주교 신자가 된 조선인이 있다. 1617~1632년에 일본에서 순교한 사람들을 작성한 '205인 순교복자 명단'. 이 명단엔 '빈센트 카운(권)'이라는 이름의 조선인이 있다. 그는 도대체 누구이며, 어떻게 일본으로 건너갔을까?

기록에 의하면 빈센트 권은 임진왜란 당시 일본군 선봉장 '코니시 유키나가'(小西 行長)에게 잡혀 일본으로 건너간다. 그를 일본으로 데려간 사람은 스페인 신부 '그레고리오 데 세스페데스'(Gregorio de Céspedes). 그는 천주교도였던 고니시 유키나가의 요청으로 조선을 방문한 서양인이었고, 세스페데스의 도움으로 빈센트 권은 신학교에 입학해 선교사 수업을 받는다.

당시 일본엔 빈센트 권처럼 천주교를 믿는 조선인이 5천 명에서 1만 명가량 있었다고 한다. 그 배경에는 신부들의 헌신적인 활동이 있었다. 신부들은 일본 내 조선인 노예 매매 사실을 알고 일본인 신도 중 노예 매매를 하는 자들은 파문에 처할 것이라는 강력한 결의를 한다. 그들은 기금을 모아 조선인 노예들을 사서 풀어주기도 했다. 정신적인 구원을 뛰어넘어 실천적 행동에 큰 감명을 받은 조선 포로들은 앞다퉈 천주교 신자가 됐다.

에도 막부의 초대 쇼군이었던 '도쿠가와 이에야스'(徳川 家康)는 1612년 기리시탄(吉利支丹/切支丹, 카톨릭) 금지령을 발표한 이후 지속적으로 천주교를 탄압했다. 일본에서 자선과 포교에 매진하고 있던 빈센트 권 역시 시마바라에서 체포되어 니시사카 언덕에서 끝내 화형 당한다.